了些什么呢？他们是否向这个世界表明他们的生存有价值呢？他们是否因为自己的存在而使别人生活得更好呢？他们的一生是否懒惰、自私、贪图安逸和无足轻重呢？他们是否在追求快乐呢？快乐总是拍打着翅膀从游手好闲者面前飞过，而幸福也是懒汉们所可望而不可即的。快乐和幸福是工作和劳动的果实，但绝不是心大意和平庸者的报酬。

一个到活在世界上毫无意义的年轻人，因为事业的不成功，决定当众结束自己的生命。这件事情发生在国伊利诺伊州卡普诺镇。这个年轻人受过良好的智力方面的教育，但对其他方面一无所知，包括职责、德和信仰都一窍不通。由于他是一个唯主义者，对来世的报应毫无恐惧。他刊登了一则广告，说自己准备作一次演讲，然后从开枪自杀。这次耸人听闻的演讲的场券是每人一元。这笔收分地用于他的葬礼的费用，其余的用来购买英国3个唯主义者的著作，这些书准备存放在市镇图书馆。当时，整个大厅挤得不通，场收相当可观。在他结束这场演说之后，照诺言，他大径手枪向开枪，就这样结束了世俗的生活，急匆匆而又血淋淋地站到了上帝的面前。这件事发生在1868年8月。

或许，这可怕的行径是神空虚的结果，或者目的在于虚张声势地制造耸人听闻的新闻。他的名字将会写书本。有的人或许会为他的勇气而呼喊。但是，这与其说是勇敢，不如说是怯懦。这样的事情即使满足了他们的虚荣心，也是极为荒谬的法。谢里登曾经说过：“把贪婪、望和野心当作伟大的激情是一个错误。它们本就不是，充其量只是渺小的激情。虚荣是一切激情的支者，它既可以激励人们最悲壮的英雄事迹，又可以驱使人们犯下滔天大罪。要是我能免于受这激情的支，我就可以笑傲他人。他们只不过是一个顽童，而我却是个人。”

无论是完成那些艰的任务，还是捷迅速、力充沛和沉着冷静地克服那些在每个人的生活路中千百次现的困难，的意志都是必不可少的，而且也是所必不可少的。因此，在履行职责的过程中，勇气和正直廉洁是同样必需的。这力量在完成单个的职

责中或许是渺小的，但是，它却使我们在遇到一个又一个的困难时不到意外，不惊慌失措、怨天尤人。它是人类神的最终收获之一。

每一代人都必须承担生活的重压，度过各自的危险，经受多重的考验。每一天我们都面临着各式各样的诱惑，或者是懒惰、自我放纵，或者是邪恶。责任和勇气的力量使我们不惜牺牲任何世俗的利益，来抵制这些诱惑。当德已成为一日常习惯，我们便拥有了个人的品格，在很大程度上，就为实现我们被创造来的目的而优先好了准备。

缺少一勇气，对这个世界的损失是件多么惨重的事呀！有某事的意愿，但却没有去完成它。世界就是这样，它是如此依赖于我们的行动，每一件事情似乎都在对每一个人大声疾呼：“想什么事情，就要行动，行动！”那些可怜的乡村牧师在各自的教区中和各邪恶势力搏斗，和违法、犯罪、不公正及各恶劣行径斗争，他们的责任比亚历山大大帝还要崇。而有一些人只不过是个滥竽充数的劳动者，他们装模作样地工作，或者个两战战的旁观者，却没有勇气纵投。每一天，都有无数默默无闻的人被送坟墓，如果他们曾经有敢于行动的勇气，或许他们也取得了辉煌的成就，因而能名垂青史。

丁堡大学的威尔逊教授在教导学生时，总是把责任放在首位，而且，是指采取实际行动的责任。他的演说地影响了那些听课者的品格。他鼓动他们在人生的战场上英勇奋战，像古代丹麦英雄那样“英勇无畏，意志，在完成自己职责的路上决不动摇退缩”。这就是他的人生信条。

世界上之所以有如此众多的挫折和失败，大多是因为缺乏勇气。当路德对伊拉斯谟说“难你想在上行走而不踩破它们，和在玻璃上漫步而不压碎它们”时，胆小怕事而又优柔寡断的伊拉斯谟回答说：“对基督的事业我不会不忠诚。至少时代允许我这样。”路德的格则与他截然不同。“我要砸烂这些寄生虫，虽然各邪恶势力会纠结起来，像房的瓦片那样厚实，共同反对我。”或者像圣·保罗一样，“我不仅预备被人捆绑，而且准备被送到耶路撒冷死。”