大多数人能够懂得这一，但是不是所有的人都懂得。在跑步变得太费力时，年轻人就不象成年人那样愿意减轻活动。譬如在八月的一个酷的日，我看到一些中学的孩在赛跑，他们的自尊心都非常，谁也不肯掉队，结果有的昏，摇摇晃晃，有的脚上打了泡，还在忍着疼跑。这是愚蠢的。总会再参加赛跑的。象我们中间的其他人一样，年轻人应该把跑步看作是一项长期的运动，不应该看作是在一个比赛季节里就可以练好的运动。

尽有上述的证据，一些父母还是担心孩们年纪太小，使劲跑步将会使自己受伤害。他们大概还担心发生象不久前杜克大学为六至十三个月的婴儿举行的“奔向妈妈的二十码冲刺”那样的事情。由于我自己也有孩，我就向医生和生理学家请教，征求他们对这样的事情的看法。大多数人建议要采取适当的慎重态度。例如，不要让你的四岁孩跑拉松。但是没有一个人提到一个孩会因为跑步而给自己造成永久损伤、不他（或她）的年纪多么小。归结起来只有一句话，就是要实事求是。你不会要你的孩锻炼后回来时疲惫到连爬几乎都爬不动的程度，你也不会要自己这样。但是，如果你不迫他去力所不及的事，这事情是不大可能发生的。大多数人（不年龄多大）都能懂得在开始使自己过分受到损伤的时候，应该放慢步。

此外，跑步引起的心理变化使年轻人同成年人一样得到好。要是在早年知自己跑步的速度比除了少数几个人以外的其他所有人都快，那就大大增你的自信心。一个十几岁的孩参加赛跑，在剩下一百码的时候，行了冲刺，超过了一个看上去力壮的二十五岁的成年人，这会使他产生一少有平等之。罗杰·班尼斯特写：“青期往往是一个心理冲突和惶惑的时期，在这几年中，如果一个男孩行了些使他的心得到极大考验的艰活动，他可能会较成功地经受住考验。”

甚至在青期之前的期间，对跑步来说也是一个非常合适的时期。在秋天的某一天，我到纽约市北端的范科兰特公园，去观看全国同龄少年越野锦标赛。参加比赛的有三千四百二十九名男孩和女孩，其中有一些孩只有六岁。他们沿着一片宽阔的草地周围的跑行一英里半的赛跑。他们被分成若小组，每组年龄相差两岁。他们象一窝蜂似地一批接一批地跑起来一先是六岁和七岁的女孩，然后是八岁和九岁的女孩，依次排列下去，一直到十六和十七岁的男孩。比赛结果使人到惊讶。在年纪最幼的一组女孩中，有一个女孩以每英里不到七分半钟的速度跑完全程。

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在同样年龄的一组男孩中，有一个男孩以十分四十八秒（每英里用七分钟略多一时间）的成绩跑完全程，他的速度比许多成年人的速度快多了。但是比他们的跑步速度更加值得注意的是他们当时的情绪。当孩们在最后几码的冲刺中，他们的面同你在国际比赛中看到的跑步者的面一样，显一付拼命挣扎的表情。但是在他们冲过终线之后，立即又恢复了从事一天外活动的那满面带笑的愉快心情。

如果年轻人不参加赛跑的话，那没有什么关系；如果他们想要参加比赛的话，这真是大有好的事。最重要的是持续不断。每天在各各样的天气中跑步有一特别的乐趣，年轻人就象我们其他的人一样是能够受这乐趣的。跑步也是一小孩和成人能够一起行的运动，那样不仅可以一起锻炼，而且还可以通过谈和互相在上的照顾行联系。两代人、甚至三代人一起跑步，忘掉了他们之间通常存在的差别，这是最愉快不过的了。在第五章中介绍过的维·伯汉斯谈到同他的孩们一起跑步的乐：“从我刚一开始跑步起，我南六个孩中就有四个孩跟在我边一起跑。这大大增加了我跑步的乐趣。我给他们每人买了一双便宜的运动鞋和跟我穿得一模一样的南加利福尼亚大学的田径运动衫。我们很快就有一个家田径队的质了。幸运的是，我们有一条每天跑步的规则：就是“不许任何人跑在爸爸的前”，因此，他们总是耐心地跟在我旁跑，等待我逐渐锻炼得能够达到他们本来老早就能达到的距离和时间。自那时以来，我们已经跑到九英里了——那正好是我在女儿九岁生日的时候！”

注：*这是班尼斯特十几年前的意见。如果他现在写这篇文章，毫无疑问，他会把女孩同男孩一样地包括去。

耐久力差的运动员将会到疲劳比较易于受到严重损伤。”事实上几乎在一切运动中，心肺耐久力——通过跑步锻炼养成的那耐久力——都会有帮助。

年轻人将会发现分散