真是取书么？”苏执红着脸说：“《艺文录》世间传甚少，我好容易才请人订着的呢！”雷万又：“取不取书那也没有甚么，取老婆去见公公倒是要的事。”苏执期期艾艾地争辩：“莫大叔也是走镖回来。”雷振等人皆是哈哈大笑。其时男女之防甚宽，女抛面乃是常事。于是苏执告别众人，约好在城外驿站相见，一路心情大好往崇文坊分号而去。农伯樵带着雷万、南齐云径直到了驿站，不料一直等到午时，非但苏铁生等人不见踪影，连苏执和小怜也迟迟未到。农伯樵无奈只得先回镖局，南齐云和雷万却先去了小怜家，两人一路赶慢赶，不多时便到了小怜居，远远便透过窗瞧见小怜窈窕的影，却不见苏执，两人皆是大为奇怪。

小怜见到两人，欣然笑：“雷大哥，你脸上的伤好些了么？雷伯伯没有责打你罢？”雷万问：“苏执没来过吗？”小怜愕然：“他今天不是要去接苏伯伯吗？”南齐云：“苏伯伯还没有回来呢，苏执一大早便来找你了，说是要带你一去接苏伯伯、莫大叔他们。”小怜摇：“我没见到他。”南齐云笑：“怕是昨天的那个唱歌的小姑娘长得俊了，苏二哥被她勾走了罢。”小怜嫣然一笑：“也好，免得来惹我烦恼了。”

雷万、南齐云告别小怜，心中更是疑惑不定。苏执历来胆小心细，平日里连来见小怜都总要拉着两个兄弟一，轻易也不独自外，似这般半日不知去向的情况极是罕见。雷万疑惑：“南小，是不是苏执在路上碰到了昨日那三个胡人……”南齐云：“我也正是担心此事。”两人回到镖局，将心中疑虑向雷振说了，雷振、农伯樵等人略一商议，也是绪全无。于是众人歇息片刻，雷振便吩咐农伯樵与雷、南二人一去寻苏执，自己和葛一民重又到城外驿站相候苏铁生等人。

了镖局，农伯樵详细问了那三名胡人相貌，吩咐雷南二人多加小心，不可鲁莽行事。三人在浔城里的酒楼茶馆寻了个把时辰，仍是未见苏执踪影，正待再前往小怜住，雷万忽地指着前方低声说：“就是他们！”。农伯樵定睛看去，只见三名胡人正疾步如飞地朝县衙奔去，三人衣襟下面暗藏兵刃，去势甚速，两旁的行人皆是避之不及。忽闻一声惨呼，一个须发灰白的老被撞得飞老远，倒在地上哼哼唧唧，旁人惧怕那三名胡人凶神恶煞的模样，一时无人上前相助，南齐云三步并作两步赶过去将那老人扶起来。农伯樵注视着那三名胡人，低声对雷万说：“先跟着他们，不可打草惊蛇。”两人跟着那三名胡人刚走了几步，忽听南齐云在后叫：“农伯伯！雷大哥！”农伯樵回一看，见南齐云呆若木地站着，神情极是张，而他刚刚扶起的那个老人却早已不见了踪影。农伯樵大是奇怪，走过去问：“云儿怎么啦？”南齐云低声：“快回镖局！”农伯樵见他说的郑重，脸又极是难看，情知有事发生，顾不得那三名胡人去向，便迅速返回镖局。

刚镖局大门，南齐云便将一张纸条给农伯樵，农伯樵打开一看，纸上写着一行字：“父踪迹未明，我暂且无碍。事急矣，速走！”却正是苏执笔迹，且写得极是匆忙。农伯樵心大震，吩咐雷万、南齐云：“你二人守在镖局，万万不可门半步，我去驿站找大哥，让他们速速赶回。”雷万不知苏执下落，心急如焚，几乎要下泪来。农伯樵正待赶赴驿站，迎面便撞见雷振、葛一民一脸颓然地赶了回来，雷振刚要开说话，便见农伯樵面凝重，更是心往下沉。此番苏铁生与三名镖师押镖至范，六日前便已动返回，依镖局的规矩，途中倘有要事耽搁，也定以飞鸽传书以安众心，如此音讯全无，实是振武镖局开办二十年来来未曾有过的状况。