到了五十岁，“五十而知天命”。天命，刘宝楠先生的《论语正义》里，引汉朝董仲舒的话，“天令之谓命”，天令就是天命，天命就是天的命令。

五十知天承载使命

五十岁就知天的命令，什么是天的命令？刘宝楠在《正义》里说，“知天命者，知己为天所命，非虚生也”。知天命的人，知自己是天所委派下来，不是无缘无故在这凡间生的，“虚生”是不知自己什么。孔到五十岁，他知自己来这世间，到底是要什么事业。我们现在都明了，孔来这世间就是“为往圣继绝学，为万世开太平”，他真正到了。所以后人称为，“天不生仲尼，万古如长夜”。仲尼就是孔，孔就好像我们人类的一盏明灯，照亮了我们的漫漫长夜，让我们懂得是非邪正的标准，懂得学圣学贤。

我们问问自己，知天命否？我们的恩师净老教授，他告诉我们，他在十四岁的时候就想到，“我来这个世间是什么来的？”他有这样的一个想法，就是在思索人生。人生的意义在哪里？

孔讲自己三十而立，四十不惑，立在不惑之前。行权方便的前提是他要能立，如果没有立就在行权方便，基不稳就学随缘，就不是随缘不变了，就会随缘随着变，没有基，就是古德讲的，“慈悲多祸害，方便下”，他的行权方便变成了下，变成了祸害，为什么？因为他没立。所以立是前提、是基础。

天为什么要生孔？为什么要赋予孔这样的使命？孔知，孔也能真正不辜负天之所生，天之所命。所以他讲五十知天命，他讲的不为过。天命，立之于己，受之于天，这讲得很好。首先我们自己要懂得立命，才能受天命，这不是宿命论。我们看到这里，觉得孔有天命，我们没有天命，那是错的。为什么孔能受天命？因为他自己能立命，他真正有志于圣贤，有志于将圣贤的教育传播到天下，他以此为使命，就是自己立命。然后天命就降临到他上，所以天哪有意思？天不会有一个意思说我选择一个人，赋予他天命，没有。上天真是无私的，没有念，没有思想。我们真正要立志格上天，圣人不敢推辞天命，也就是说，他勇于担当。

外力动摇，怎么能说立？为什么孔讲三十而立，四十而不惑，立在不惑之先，而不在之后，这是什么原因？“夫曰，可与立，未可与权”，这个回答非常好，自于《论语》。孔说，可以立，什么叫立？“立，守经也”。立，是已经找到了标准，标准是什么？是经。经是圣人的教诲，是我们立世的行为标准，我们要守住这个标准，这叫立。不在什么情况下，都不违背这个标准，才能守得住，才能立得起来。

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“不惑，达权也”，达权是遇事能够行权，善巧方便，在这样的境界中就比立要，立是什么？雪公解释说，“可则可，不可则不可”。这是很讲原则的，可以的就，不可以的就不能，有个的标准。但是达权是“无可，无不可”，他没有执著、没有成见，能到随缘不变，不变随缘。这是行权方便，比立的境界要，所以孔讲“可与立，未可与权”。我们跟一个人相，这个人他能够讲究原则很好，但是未必我们跟他相的时候，他能够到行权方便，不知权变之，这就不能称为不惑。

刘宝楠先生讲，“盖夫当衰周之时，贤圣不作久矣。及年至五十，得易学之，知其有得，而自谦言无大过。则天之所以生己，所以命己，与己之不负乎天。故以知天命自任。命者，立之于己，而受之于天，圣人所不敢辞也”。孔生在周朝末年，周朝衰落，圣贤已经很久没有世。周朝初年的文王、武王、周公都是圣贤，到了末年没有圣贤世，孔在这时候世，所以他是有使命的。孔五十岁的时候，他得到《易经》，学《易经》，知天命。他自己非常谦虚，说，“五十而学易，可以无大过”，没有大的过失，这是谦虚。实际上，他完全懂得自己来这世间的使命。