在对至少20款车的金属片进行分析之后，我提出了大量的总结意见，一件奇特的事情发生了：一个身高马大的人—至少有6英尺5英寸高、足有240磅重—就这么矗立在我面前。他把自己粗糙的老脸低下来凑近我，抓住我的西服翻领，把我拎了起来，我只能踮着脚尖。（我身高6英尺2.5英寸，并不是侏儒，但这个家伙是另一个级别。）

在确保每一句话都会让我和他的听众留下深刻印象之后，这位巨人说：“好吧，我已经听够了这一套垃圾意见。你现在就把我带到你认为最好的车跟前，我们就来看看那辆车。”

我耸耸肩，将我那漂亮的西装抖落回肩膀（我的对手身穿一件哈雷·戴维森皮夹克），我走向就金属片而言最好的一款车。这是一辆现代索纳塔（sonata），2002经典款。

乔·斯皮尔曼（这就是那位令人生畏的巨人的大名）继而让我带他绕着索纳塔走了一遍。他的手指指向发动机罩的一个角落：“你想要那种尖锐的‘鸟喙’？”“是的。”下一个，车门：“你想要那种齐整的效果、间隙，并像那样平行？”“是的。”“你希望铸件之间像这里一样对齐？”“是的。”“你想要……”“是的，是的。”“好，我知道该死的样子了，伙计们！”他说道，召唤他的手下。“看到这车了吗？这就是我们金属片的新标准。我希望你们都记住你们所看到的。把它量出来，拍个照。”

斯皮尔曼把身体转向我说：“这是你想要的，你只需要给我几个月的时间，就将得到跟这一模一样的车。”

我有点儿怀疑：这诚然是一个鼓舞人心的举动，但我以前也曾见过类似的一幕。但是，这可是乔·斯皮尔曼，他是金属加工部门的主管，这个部门负责金属片。斯皮尔曼在通用汽车之外也广为人知，因为他是真正能办成事的生产主管。在我加入通用汽车之前，几位了解通用汽车的人就曾告诫我：“记住乔·斯皮尔曼这个名字。如果你需要干成什么事，他就是你要找的人。”现在我们会把乔·斯皮尔曼放到一个不仅鼓励卓越，而且期待卓越的文化中。

当然，超级爱国、骑哈雷摩托车、收集克尔维特的乔·斯皮尔曼信守了诺言，令现有车型的做工大为改观；但现有研发中的车型将会按照世界级的完美标准进行工程设计，它们的金属冲压工具也会重新设计。

随着时间的推移，令阿历克斯·迈尔惊讶和高兴的是，他的报告显示，20辆随机挑选的雪佛兰迈锐宝比20辆本田雅阁的金属片契合度的平均测量结果要好得多。我们的车如此接近完美，以至于迈尔不再造访经销商，转而将注意力投向退休生活的其他方面，想必同样回报颇丰。

随后的数年中，在斯皮尔曼退休前，我问他这一奇迹是如何以明显的低成本实现的。他给出的答案又一次令人眼界大开：“这花不了多少钱。我们需要升级部分锤压工具，以便令金属片实现边缘向外折叠的效果，这样可以得到更加锋利的折边，但更多的工作仅仅是向总监和技工们解释，这就是我们想要的效果。结果证明，他们知道怎样去做。实际上他们还奇怪呢，为什么之前我们从没提出过这种精确度要求。他们热情很高！”

于是，我又一次发现，这家公司的员工既有才又有想法，但从未被善加利用。有时候，媒体会问我通用汽车何时才能开始像日本公司那样，生产出“体面的”轿车。我经常怂恿他们去作一下阿历克斯·迈尔的测试：“亲自去经销商那里看看。找一辆雪佛兰迈锐宝，然后沿街找到一家宝马经销商。将迈锐宝与宝马车加以比较，仔细查看这两辆车，然后告诉我哪辆车的组装标准更高。”据我所知，没人作过这一测试，很可能是因为这与人们通常认定通用汽车锻造和组装品质低下的“真相”相悖。

与此同时，在内饰部门，令人敬畏的安娜·阿森西奥正在与所有职能部门的“最佳做法”人员作斗争。“最佳做法”指那些数字化的固定做事方法，通常指定以最低成本和最少装配线工时完成工作的方法和材料。这意味着将“雪佛兰”或“春分”（equinox）这样的铭牌印在同一工件上，以节省定位时间（并避免拼写错误），或采用“藏匿”的设计技巧（更节省的制造商喜欢这项

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