了一件可以安她的事；把脸盆搬来，在书房门洗了几把。

妈拿着药瓶在门内等着他。

“胳臂和上呢？”

妈给他脸上涂抹了一气。

祥摇了摇，“不要！”

曹氏夫妇去休息。

妈拿着药瓶，跟祥来。

到了他屋中，她把药瓶放下，立在屋门里：“待会儿你自己抹抹吧。

我说，为这事不必那么吃心。

当初，有我老活着的日，我也是常辞工。

一来是，我在外受累，他不要，教我生气。

二来是，年轻气儿，一句话不投缘，散！卖力气挣钱，不是才；你有你的臭钱，我泥人也有个土儿；老太太有个伺候不着！现在我可好多了，老一死，我没什么挂念的了，脾气也就好了。

这儿呢——我在这儿小三年了；可不是，九月九上的工——零钱太少，可是他们对人还不错。

咱们卖的是力气，为的是钱；净说好的当不了一回事。

可是话又得这么说，把事情看长远了也有好：三天两的散工，一年倒歇上六个月，也不上算；莫若遇上个和气的主儿，架不住日多了，零钱就是少，可是靠常儿混下去也能剩俩钱。

今儿个的事，先生既没说什么，算了就算了，何必呢。

也不是我攀个大，你还是小兄弟呢，容易挂火。

一也不必，火气壮当不了吃饭。

像你这么老实焦的，安安顿顿的在这儿混些日，总比满天打油飞满天打油飞：四游，无安。

去。

我一也不是向着他们说话，我是为你，在一块儿都怪好的！”

她了气：“得，明儿见；甭犯劲，我是直心，有一句说一句！”

祥的右肘很疼，半夜也没睡着。

颠算了七开八得，他觉得妈的话有理。

什么也是假的，只有钱是真的。

省钱买车；挂火当不了吃饭！想到这，来了一平安的睡意。

八

曹先生把车收拾好，并没扣祥的工钱。

曹太太给他两“三黄宝蜡”，他也没吃。

他没再提辞工的事。

虽然好几天总觉得不大好意思，可是妈的话得到最后的胜利。

过了些日，生活又合了辙，他把这件事渐渐忘掉，一切的希望又重新发了芽。

独坐在屋中的时候，他的发着亮光，去盘算怎样省钱，怎样买车；嘴里还不住的嘟囔，像有心病似的。

他的算法很不明，可是心中和嘴上常常念着“六六三十六”；这并与他的钱数没多少关系，不过是这么念，心中好像是充实一些，真像有一本账似的。

他对妈有相当的佩服，觉得这个女人比一般的男还有心路与能力，她的话是抄着儿来的。

他不敢赶上她去闲谈，但在院中或门遇上她，她若有工夫说几句，他就很愿意听她说。

她每说一，总够他思索半天的，所以每逢遇上她，他会傻傻忽忽的一笑，使她明白他是佩服她的话，她也就觉到得意，即使没有工夫，也得扯上几句。

不过，对于钱的置方法，他可不敢冒儿咕咚的就随着她的主意走。

她的主意，他以为，实在不算坏；可是多少有冒险。

他很愿意听她说，好多学些招数，心里显着宽绰；在实行上，他还是那个老主意——不轻易撒手钱。

不错，妈的确有办法：自从她守了寡，她就把月间所能剩下的一钱放去，一块也是一笔，两块也是一笔，放给作仆人的，当二三等巡警的，和作小买卖的，利钱至少是三分。

这些人时常为一块钱急得红着转磨，就是有人借给他们一块而当两块算，他们也得伸手接着。

除了这样，钱就不会教他们看见；他们所看见的钱上有毒，接过来便会他们的血，但是他们还得接着。

凡是能使他们缓一气的，他们就有胆拿起来；生命就是且缓一气再讲，明天再说明天的。

妈，在她丈夫活着的时候，就曾经受着这个毒。

她的丈夫喝醉来找她，非有一块钱不能打发；没有，他就在宅门外醉闹；她没办法，不多大的利息也得上借到这块钱。

由这经验，她学来这方法，并不是想报复，而是拿它当作合理的，几乎是救急的慈善事。

有急等用钱的，有愿意借去的，周瑜打黄盖，愿打愿挨！

在宗旨上，她既以为这没有什么下不去的地方，那么在方法上她就得厉害一，不能拿钱打上飘；什么说什么。

这需要光，手段，小心，泼辣，好不至都放了鹰放了鹰：全丢失。

她比银行经理并不少费心血，因为她需要更多的小心谨慎。

资本有大小，主义是一样，因为这是资本主义的社会，像一个极细极大的筛，一一的从上面往下筛钱，越往下钱越少；同时，也往下筛主义，可是上下一边儿多，因为主义不像钱那样怕筛小，它是无形的，随便由什么极小的孔中也能溜下来。

大家都说妈厉害，她自己也这么承认；她的厉害是由困苦中折磨中锻炼来的。

一想起过去的苦，连自己的丈夫都那样的无情无理，她就咬上了牙。

她可以很和气，也可以很毒辣，她知非如此不能在这个世界上活着。

她也劝祥把钱放去，完全于善意，假若他愿意的话，她可以帮他的忙：

“告诉你，祥，搁在兜儿里，一个永远是一个！放去呢，钱就会下钱！没错儿，咱们的睛是什么的？

瞧准了再放手钱，不能放秃尾鹰。