看客特别关的红女伶。

娼优从来并称，同属下九，娼多能为优，而优颇有为娼者。女伶更不是良家妇女，媚兰自然也说不上洁自好。

十年前，天喜病故，媚兰厌倦了梨园生涯，把梦兰寄养在江都，自己到苏杭一带闯，最后看中了宁波的繁华，便在这里挂牌树艳帜，名为梨院，从天喜的姓，自称殷媚兰。因为能唱能说，见多识广，不到三年，盖了新房和园，买了的姑娘，添了使用婢仆，成了宁波府数得着的上等风月场。究其原因，却是一桩谁也说不清的怪事：一年，媚兰接待的客人中，有八位秀才中了举。

第二年，她的客人中，又有五位举人老爷中了士。

第三年，凡梨院的客商，十有八九赚了大钱。

人们于是议论，梨院是块福地，殷媚兰是个福人儿，谁能挨她一挨睡她一睡，谁就能沾上福分。还有人奉媚兰为界状元，称梨院为状元府。媚兰也就顺推舟，改梨院匾额为状元坊，人们叫她殷状元，她也就乐滋滋地承受了。

换匾后，媚兰的生意更是芝麻开节节，来往宁波的官员、游历江浙的名士人、携资百万千万的连同夷商在内的各路商客，没有不知状元坊的。到状元坊摆酒请客谈生意，被认为是最有面、最吉利的事情。

女儿梦兰十岁那年回到宁波，跟其他买来的姑娘一同养育教导，也如当年柳知秋教导徒弟一样严格，昆曲歌舞、琴棋书画都拿得起来。梦是特为跟梦兰伴儿收的女儿，妹俩如今是状元坊价最的一对清官人【清官人：尚未卖的女称清官人，也叫小先生。】。

那个年轻男人叫虞得昌，是前年认下的儿，帮着经状元坊，很是能。

媚兰诉说着经历，悲戚之容渐渐被安详、宁静和十二分的得意所代替。讲到梦兰，她眉飞舞，为自家拥有这样一朵名能保状元坊长盛不衰而无比欣；讲到儿，她眯着暧昧地笑个不停，叫人不难猜到这儿是兼情人的。

媚兰说完，接下来竟是一阵沉默。英兰和天寿都好久不说话。

后来英兰勉说了一句：“想不到你我先后都到了江都，差错的，总也没碰面。”

媚兰叹：“江都终究是老家，虽说一个亲人也没有……”

英兰咬咬嘴，认真地正视着媚兰：“你日后作何打算？”

媚兰嫣然一笑：“有什么好打算的！只要我这状元坊生意兴隆，一日旺过一日就好！”

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“听妹妹劝一句，还是早早这烟生涯吧，拣个好人家从良才是正理呀！”英兰说得非常恳切。