鸟雀归巢的鸣叫。某几声叫得特别清脆，却听不来究竟是什么鸟，像黄鹂，又有像山雀。

竹贞望了望西垂的晚霞，再次拿起他手中的竹哨。啁啾之声再起，引得几只回巢的鸟儿匆匆从他上空飞过。失约了？竹贞冒这个念。这次的雇主的确古怪，一直不肯以真面目示人。不过给钱倒是给的痛快，也不像会约的人。

莫非是怪罪自己，没杀了那个县尉？

竹贞刺客世家，现在已经**，在江湖上单独接些杂活。竹贞是他的代号，用的是一翠竹的名字。除此之外他还有许多假名，但自己的真名早已被抛在脑后。通常他都带着一张假面，最惯用的武是毒镖，所以，江湖上也有人叫他”毒手”或者”无面”。

一个人越神秘，谣言就会越多。有些不了解他的人，还以为他这面下其实是一个很多人构成的组织。不过他从来不愿意解释，他过着刀血的日，又何必在乎背后那些形形的议论。

这次的雇主不是一般人，他已经觉到了。对方见到他第一，说的是”你”而不是”你们”。他开的价格很可观，而且竹贞从来没有接过这样的活计--以前他刺杀商贾要员，劫走机密文件，不过从来没有人让他刺杀平民，足足三十一个。

同情他们？不，当然不会，只是觉得新鲜。现在任务完成了，虽然让突然冒来的县尉逃了，不过也不碍事，本来对方就不在自己的目标之列。雇主约他在这里见面，看着天快黑了，对方还是没有现。

竹贞顿时有不祥的预。

天不早了，他正在犹豫要不要先行离去。正在这时，四周传来一阵纷的脚步声，他心中大懔，突然到一锋锐之气迎而至，他全凭本能抵挡，金属碰撞，发”铛”的一声。

中计了！

黑暗中浮现无数人影，看不有多少，但都是内力上佳的好手。竹贞心叫糟糕，立刻腰间短刀迎敌。对方显然知晓他的弱，连他只擅远攻不善近战都了解得一清二楚。瞬间七八个黑影将他团团围住，各个黑布蒙面，只留一双杀气腾腾的。

是要杀自己灭？啧，看来剩下那半佣金是没指望了。

竹贞倒是没有心疼自己的命，暗暗抱怨之后，猛地往右侧一。对手的刀剑贴着他衣摆刺下，他手中洒一把毒镖，将面前一个敌人钉成了筛。可后面突然闪两人，竹贞避开一，却避不开另一。鲜血四溅，肩膀和腰腹各挨了一剑，他跌退半步，勉力格开了对方剑刃。还没来得及息，更多的对手般涌来，封死了他的退路。

”谁雇你们来的？”竹贞的语调冷若冰霜，鲜血沿着手臂滴落，坠地面。

没人回答他。

”我可以十倍的价钱。”他将短刀举至前，缓缓。

领那个”嗤”地笑了声，正要开讽刺他的天真。正当这时，竹贞突然急退，对方被他先前的话语分神，竟然一时没来得及缩小包围。竹贞疾退两丈，袖中突然一枚烟雾弹。”轰”的一响，前顿时被黑烟阻挡。众人骂骂咧咧，还想再追，等他们冲烟雾时，竹贞已经运起轻功，消失得无影无踪了。

”他跑不了的！”领的一声暴喝，”跟着血迹走！快！”

竹贞也知，自己不过逃得了一时，之后会发生什么还是未知数。他匆匆捂了腰腹的伤，了几个，免得失血过多。