车的地方往回走了。我们走了十几英尺的时候，他回说：“我刚刚不是猜的。”接着转回去继续前，钻树林里了。

“有太了。”说，“不过是个好人。”他走到停着的船上，弯下腰，把手伸到了船前上的防帆布下。他回来。“安迪是对的，总是这样，他也真够可以的。你觉得这些是什么样的车胎痕迹呢，埃文斯先生？他们跟你说什么了吗？”

“是凯迪拉克v-12。”我说，“是俱乐的那双开门轿车。红椅，后面两个行李箱。仪表盘上的时间慢了十二分半。”

他站在那儿，思考着这几句话。然后，了大脑袋，叹了气。“好吧，希望这能让你挣到钱。”他说着，转离开了。

我们回到了车那里。安迪又坐回了驾驶座上，着烟。透过脏兮兮的挡风玻璃，他直直地注视着前方。

“朗尼现在住哪儿？”问。

“还是老地方。”安迪说。

“还是啊，那就只是斯康普路边的一小块儿地方吧。”

“没错啊。”安迪闷着声说。

“我们去那儿吧。”警长坐车里说着。我就坐在他旁边。

安迪掉转车，往回走了半英里，然后就是一个转弯。警长突然朝他喊了一声：“等等。”

他从车上下来，用手晃晃路面，然后又回到车里。“我觉得我们有线索了，码那里的车辙并没什么用，反而这里，同样的车辙可是能说明不少问题。如果他们是开车去斯康普，那就有更多线索了。那边有几老旧的金矿，专门用来一些金钱易。”

汽车驶旁路，缓缓爬过一山洼。路两边簇着大大的石块，山坡上也是，在月光下明亮洁白。车吭哧吭哧走了半英里后，安迪又停了下来。

“好了，侦探先生，这就是那间小屋了。”他说。又从车里来，拿着手电四走了走。小屋里没亮着灯，于是他又回到车上。

“他们来过这里。”他说，“把泰德送回了家。他们离开的时候，是朝着斯康普去的。你觉得泰德·朗尼是卷了什么不正当易里了吗，安迪？”

“除非，他们给了朗尼钱。”安迪说。

我从车上下来，和一起朝小屋走去。屋又小又糙，遮掩在当地的松树里。屋前有个木质门廊，上面的锡质烟囱用金属线绑着。屋后有一间破旧的厕所，就在树林边。屋看起来有些昏暗。我们走上门廊，敲敲门，没有回应。于是，他转了转门把手。门锁上了。我们从门廊下来，绕到屋后面看看窗。窗都是关上的。又试了试后门，后门没有门廊和台阶，不过也是关着的。他一拳砸到门上。回声穿过树丛，顺着山间岩石飘扬回。

“朗尼和他们一起走了。”说，“我猜他们现在也不敢放他走。估计在这儿停留，只是为了让他拿些自己的东西，就这样。”

我说：“我不这么看。他们想要的只是朗尼的船。那船是在不怎么闹的黄昏时分，运走了福瑞德·莱西的尸。尸说不定是绑了重之后，扔到湖里了。天黑才动得了手，朗尼也参与了，还拿了钱。今晚，他们又想要那条船了。不过他们不想让朗尼再跟着了。而且，要是他们去斯康普山谷的僻静之制造存储假钞的话，也本不想朗尼自己的尾吧。”

“孩，你又在瞎猜了。”警长温和地说，“总之，我可是没有搜查令。但我还是可以去他的那间小破屋看一下的，等等我。”

于是，他走向厕所。我往后撤了六英尺，撞向屋的门。门猛地晃了一下，上面的嵌板歪歪斜斜地裂开了。我后的警长喊了一声“嘿”，不过音量不大，好像也就是随意一喊。

我又退后六英尺，再撞了一次门。结果这次，我直直地冲了屋，手和膝盖着地，扑在了一块儿油毡上，闻起来就像是一煎鱼的锅。我站起来，伸手把屋里悬着的灯打开。就跟在我后面，发有些厌恶的咕哝声。

厨房里有一个柴火炉，上面放着一些摞着碟的脏木架。炉还有些许意，上面几个没洗的锅发一阵异味。我穿过厨房，走到前面的房间，打开另一盏灯。房一边放着一张窄窄的床，上面七八糟的，还放着一条黏糊糊的棉被；有一张木桌，一些木椅，一台旧无线收音机；墙上有挂钩，一只烟灰缸里面留着四个烟，地板角落还堆着低俗杂志。

天板很低，这样就可以保存量。角落有一活动门，可以通往阁楼。现在，门是开着的，下面就立着一个活动梯。一只旧旧的满是渍的帆布行李箱开着，放在一个木箱上，里面有些零碎的衣。

走过去看看行李箱。“看起来，朗尼像是准备搬家或是外旅行。然后，那些家伙就来到这里，把他带走了。他都没有打包完，不过倒是把西装放去了。朗尼这人肯定只有一西装，而且只有下山的时候才会穿。”

“他不在这儿。”我说，“不过他在这里吃了晚饭。炉还是的。”

警长怀疑的神，看了一活动梯。他走过去，爬到梯上，推了推的活动门。他举手电，在上方四晃了晃。然后把活动门关上，从梯上下来。

“很可能之前他的行李箱是放在上面的。”他说，“我看到上面也有一只旧的扁箱。你们准备走了吗？”

“我没在附近看到车。”我说，“他肯定有辆车。”

“是的。有辆旧的普利茅斯，把灯关上吧。”

他走回厨房四看看，然后我们把两盏灯都关上，走了房。我关上了残破的后门。正在检查已风化的岗岩上的车辙，然后顺着痕迹一路走到了一棵大橡树下，那里有几地带，是车停驻多次留下的，地上还有滴落的汽油。

他摇着手电走回来，看着那间厕所说：“你可以回去找安迪，我还是要去看看那地方。”

我没说话，目送着他走去厕所那里，拉开门闩，把门打开。我看着他拿着手电去，光从不少裂和破破烂烂的屋透来。我沿路走回小屋那里，钻了车。过了好一会儿，警长才回来，慢吞吞地站回车边，咬了一烟条，接着把烟条卷嘴里嚼了起来。

“朗尼，”他说，“死在厕所里，中两枪。”他回到车上，“大个的枪，死得透透的。据情况看，我觉得凶手应该很匆忙。”

11

这段陡峭的山路沿一条涸的山溪蜿蜒而上，河床上都是大块的岩石。大约走到比湖面位一千或是五百英尺的地方时，路才变得平缓。我们路过一养场，窄窄的缓冲带在车下发叮当声。开始下坡了。前隐约现了一平地，有几在吃草。月光下立着一间没有灯光的农舍。直角转弯后，我们开到了一条更宽的路上。安迪停车，再次拿他的手电开始慢慢地细心观察着路面情况。

“他们左转了。”他站直说，“还好他们后面没有其他车经过留下痕迹。”说完就回到了车里。

“可是左边不会去到老矿山啊。”安迪说，“左边会到沃登家，然后从坝那里就会绕回湖边了。”

默默地坐了一会儿，从车上下来，又开始用手电观察。他在一个t字路突然惊呼，然后回来，“啪”的一下把手电关了。

“也要走右边。”他说，“不过先走左边。他们原路返回了，可这之前应该是到了西边的某个地方。我们照着他们的路线走。”

安迪说：“你确定他们是先走的左边而不是后走的？走左边的话就驶下速路了。”

“没错。朝右走的胎印是在朝左走的上面的。”说。

于是我们左转。峡谷间是星罗棋布的小山丘，上面满是铁木树，不过一些已经是垂死的状态。铁木树一般会长到十八或是二十英尺的时候，就会死去。一旦死去，枝丫便会掉落，变成灰白，在月光的映衬下闪闪发光。

我们大约走了一英里，然后现一条窄窄的岔路，通往北方，上面只有一个胎痕迹。安迪停下来。再次走下车，拿着手电观察情况。他晃了一下大拇指，安迪就启动了车，警长也回到车上。

“那些家伙也太不小心了。”他说，“不是，我是说他们本就不谨慎。但是他们永远也料不到安迪居然仅凭声音，就知了船是哪里来的。”