“嗯，我认为，对于这件事我们没必要神秘兮兮的。”她说，“事实上，我比福瑞德以为的知得多，比如说，他不知我看了那封信。”

“你在那儿发现了什么，查理？”

“这件事……这件事是跟钱有关吗？”莱西夫人迅速地问。

我了。这件事可是乎我的意料。“那封信是谁写的呢，莱西夫人？”

我了。这样回答似乎比较安全。通常我理的事是跟钱有关，不怎样，都跟我袋里的一百金有关。

她了，好像我说得很有理。

“噢，什么也没发现。”查理咕咕地说，“他在那儿烟，什么也没。夏天过来避暑的游客而已，哈哈。”

“是的，他写信让我过来，住在印第安角宾馆，电话联系他。”

“我是个私家侦探。”

她走到一个木质的小吧台前，拿了两杯酒回来。我们喝着酒，越过杯沿看向彼此。

“你是怎么看到的？”我问。

“当然。”莱西夫人说，“很正常。你要不要来喝的？”

我了，又喝了酒。我附和：“嗯哼。”既然我还不知她在说什么，这样应对不失为一个好主意。“但是你怎么知那封信就在他的袋里呢？”

上了速公路，我打开车灯，开回村里。从码回街区的途中有一间松木造的简陋房，只有一间屋，玻璃门后面亮着一盏没有任何装饰的灯，门外挂着当地的法律法规。

“好，非常谢。”

“这么看来，福瑞德的保密工作得不怎么好啊。”我说，“信上说些什么？”

此刻已是午夜，我躺在一间窗闭、没有新鲜空气的小房里，重重地压在地上。他们在我背上压了许多煤炭，其中的一块压在我背中间的位置。我发声音，但我的声音微不足，丝毫没有人在意。我听见船的发动机的声音越来越大，一个人踩在松针上发窸窸窣窣的声音。接着一个大声咕噜的人走了去，又走了回来，他的声音很急促，带着某音。

“我想也是。”我附和说。

“啊，太糟糕了。”查理说，“太糟糕了。”压在我上的重没了，那些的煤块从我背上没了。“太糟糕了。”查理又说了一遍，“但必须这样。”

不知什么砸在我的右膝膝弯，当时我的就这么跪了下去。我的开始痛了起来，原本以为他要用枪砸我的脑袋，但是他只是愚了我一下。他反手在我后脑勺上一击，算是轻的一下。他的小手非常有力量。我的仿佛飞到了湖中央又飞了回来，“砰”的一下在我脊上面，我觉到恶心想吐。不知怎么，我的嘴里还了一松针。

不怎样，我有一百金可以赚。

“对，我是莱西夫人。”她回答，“我丈夫还没回来。我……嗯，要不请先来？”她的声音听上去很是疏离，仿佛从云雾中飘来一样。

“没看见。”查理说。我琢磨着他为什么撒谎。

我站在那里静心倾听，唯一听到的是我脑袋里面血冲击的声音，唯一受到的是我的脑袋在剧烈地疼痛。接着我突然想起伸手去摸我的枪，枪还在那儿。然后我伸手去摸我的钱包，钱包也还在那儿。我我的钱包看了看钱包里的钱，一个也没少。

“你找我丈夫是为了生意上的事？”

我递给她一支烟，她准备伸手去拿，然后又摇了摇，把手放在膝上，捻着手。她仔仔细细地从上到下打量了我一番。

我转艰难地走回车旁。现在我只想回到宾馆，喝上几杯，然后躺下来休息。我想着过后再见查理，绝不是现在。我最先想的就是躺一会儿，我可还在长个，需要休息。

“他从邮局取了那封信，那个时候我跟他在一起。”她又笑了，这次好像有意思了。“我看见里面有一张钞票，信是从洛杉矶寄过来的。我还知我之前给一位这方面的专家朋友寄过一张钞票。所以，我当然知这封信里是鉴定报告，事实也是。”

莱西家的房间很长，有许多窗，窗帘并不怎么新。墙上有一个很大的炉，地面铺着印度地毯，房内有两张书桌，上面装饰的印棉布已经褪了，还有其他一些藤条家，看起来不怎么舒适。墙面装饰着一些鹿角，有一对鹿角有六个结。

我上了车，开动车，在柔的地面上兜着风，接着开回了那条土路，沿着那条路上了速公路，路上没有遇到一辆车。路旁舞厅仍在火朝天地放着音乐，那个声音沙哑的歌手唱着《我再也不会笑了》。

“你说我丈夫给你写了信？”她此刻看着她的酒杯，“我想他告诉你这件事了。”

从村里来后，我开了两英里，经过面包店，上了往彪湖去的一条新柏油路。途经几个营地，我看见男生夏令营的棕帐篷之间悬挂着一盏盏灯，那些男生在一个大帐篷里洗着餐，时不时传来餐碰撞的叮当声。沿着这条路再往前开一会儿，便看见了湾和一条分岔的土路。土路车辙斑驳，到坑坑洼洼，布满了凹凸不平的石，路旁树枝横生，车勉才能开过去。又经过了几间亮着灯的木屋，这些老旧的木屋是用松木建成的，还悬挂着没有剥落的树。再往前开变得愈加空旷，过了一会儿，一幢矗立在峭边的大木屋现在我前。木屋上有两个烟囱，外面围着木的栅栏，栅栏外面是双车库。靠近湖的那边有一条长长的门廊，阶梯直接延伸到面。窗透着灯光，我倾斜车灯，看见钉在一棵树上的模板上写着“鲍德温”，对了，这就是莱西家。

“噢……住在印第安角宾馆。”她接话，仿佛那意味着什么。她跷起了二郎，好像又不喜那样，又把脚放了下来。她前倾，用手托着下。“您是哪一行，埃文斯先生？”

雪莉跑回了屋。我问：“您是莱西夫人吗？我是埃文斯，我一个小时前打过电话给您。”

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“那个意思是他寄过去的钞票不是政府方面制造的，还有其他什么不对吗？”

“下来，雪莉！”门的女人喊着，“趴下！雪莉是不是很有趣？有趣的小狗。它有一半狼的血统。”

“那么。”声音温和地在我耳边响起，“你来这儿就是一个错误。”

“嗯，不是，当然不是因为这个。”我说。当然我不过是瞎猜的，有可能什么都没猜对，就目前这状况我还猜不到什么。

3

自己有这样的好手。

“信上署着‘比尔’的签名，就写在一张普通的信纸上。我不知写信人是谁。哦，还有，比尔说福瑞德应该上将这个假钞上给联的人，因为一旦这些假钞开始通会造成很多麻烦。不过，如果福瑞德可以阻止这样的事情发生的话，他当然不会让假钞在市面上通。我想这也是为什么他写信给你吧。”

“兄弟，你说得对。”我告诉他。

“他有些说得混不清。”我说，“有几是这样。”

我了。莱西夫人的脸苍白，面肌绷着，她黑的发有些凌。她上穿着一件双排扣的绯红外，纽扣是铜的，下穿着一条灰的法兰绒休闲，光着脚穿着一双猪革木底凉鞋，脖上着一串混浊不清的琥珀项链，上着旧玫瑰材质的发带。莱西夫人三十来岁，现在让她学习如何装扮自己为时已晚。

“有，那张钞票放在黑灯光下，不什么样的黑灯光，墨成分都会现细微的差别。但是信上还说光在下，这个假钞几乎天衣无，可以瞒过任何银行柜员的睛。”

我把车停在街另一边，坐了几分钟，睛到查探那间简陋的小屋。屋里有一个光男人坐在一张旋转椅上，椅旁放着一张可以合盖的办公桌。我打开车门准备下车，思考了会儿又把门关上了，发动车开走了。

“好。”我说，“你有我的地址？”

“无所谓。”那个声音说，“快走吧，回去。给你五百元。今天发生的事你不对别人说，一周后你会收到五百元。”

“信上说，那张钞票得天衣无，特别是纸张近乎完。但在显微镜的比较下注册号还是有一细微的区别。那是什么意思？”

车库敞开着，里面停着一辆小轿车。我站了一会儿，接着走了车库，摸了摸车的排气，排气是冷的。穿过一座木门，走上了一条石路，石路通向那条长长的门廊。我走到门，门正好开着。一个个的女人站在门，灯光映照在她的上。一只发柔顺的小狗从她后跑了来，从阶梯上了下来，它的两个前爪撞在了我的，接着到了地上，转着圈发呼的声响。

我来后，她把我后的门关上，站在那儿打量着我，微耸了一下肩，然后坐在了一张藤条椅上，我坐在了另一张相似的椅上。雪莉不知从哪里又冒了来，到我的大上，用它净的着我的鼻，又了下去。雪莉是一只灰的小狗，有一条长长的柔的尾，鼻很灵。

她定地看着我，我也定地看着她。我轻轻地对着酒杯哈气，直到杯沿变得模糊。

“福瑞德还没回家。”莱西夫人又重复了一遍，“我不知什么事缠住了他。”

“他看见尸了吗？”

太下山了，我前方的湖面不再波光粼粼，却在月光的映照下，洒上了一层银辉。我的右边是那棵倒下的大树。他们把尸移走了。我小小翼翼地朝树移过去，用手轻轻地我的，脑袋了起来，但是没有在血。我停了下来，回看我的帽，突然记起来我把帽留在了车上。

“嗯，这个很好解决。”我边说边证明给她看。再次坐下来时，那条小狗跑过来嗅我的脚。我弯下腰拍着它的，沾上了一手的。

“他寄给我的那封？”

小个把钱包重新回了我的袋，又用枪抵住我的背。

“印第安角宾馆。”她说，“刚来这儿时，我和福瑞德在那儿住了两晚，我们的木屋打扫净后才搬来，我们买下这幢木屋之前，这儿空置了两年，很脏。”

这次他不是愚我，他用枪重重地敲在我上。过来看看，我会让你摸摸我上的块，我有好几块呢。

“那好，我们走吧。”

我围着树走了一圈。月光明亮，只有在山上或者沙漠里才能看见这么明亮的月光。此刻，你基本上可以看清地上没有尸，树下也没有枪，更没有蚂蚁在枪上爬来爬去。地面平，有倾斜。

她的脸颊有些泛红。“我不知我该不该告诉你，我甚至不知你是不是一个侦探，你的名字是不是真的叫埃文斯。”

“很有意思。”那个男人喃喃地说，“哈哈，哈。”

“不是，是从洛杉矶寄过来的那封，里面有一份对十元钞票的鉴定报告。”

她扑哧笑了，但其实并无笑可言。“福瑞德太神神秘秘了，对女人太神秘可不是什么正确的选择。福瑞德去卫生间的时候，我偷看了一他的信。那封信是我从他袋里拿来的。”

时间一一滴过去了，我跪在地上哀鸣。我一只脚挪在地上，缓缓站了起来。我用手背了脸，又挪了挪另一只脚放在地上，仿佛从一个里爬了来。