宋颜良风得意，与大妹小妹护在青叶旁，怕人家她酒，科打诨的惹她不兴，也怕她一时之间见着这许多生人会害怕。

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亲戚们见青叶的容貌，个个惊愕，打趣的话便也说不了，这下也明白宋颜良为何就舍得卖了铺带人私奔了：此等貌女娘，以宋家颜良的斤两，非坑蒙拐骗不能得手。

下的行踪……”

青叶才到铺门，心里便先打起了鼓，暗暗生了悔意，恨自己过于轻佻，被人诟病倒还是轻的；也不是怕自己今后吃亏，以宋颜良的脾，即便跟他远走他乡，无有娘家人为她撑腰，将来被他打骂欺辱的可能也是微乎其微的。怕只怕惹得三表叔动怒，找到宋家上，到来害人害己。

怀玉蹙了蹙眉，不耐烦：“若中有人来，命人拖延片刻，其后快加鞭去青柳胡同找我即可。”话未落音，人已闪门外。

宋颜良伸瞧瞧街上，一切如常，无有可疑之人，为稳妥起见，还是关了铺门。他老娘天喜地，叽叽喳喳，扯着青叶围着酒桌叫人：“这是你四舅公，这是你表姨家的儿媳，你该唤一声表嫂的！这是咱们同乡，当初一同京来的，他家是弹棉的，你该唤一声大伯……”

因算是定亲的酒席，宋家母心中兴，便采办了两桌上好的酒菜。他一家虽是江西人，在京城中却有两家远亲，也颇有几个好之人，亲戚也罢好之人也罢，俱是小生意的老实本分人。

青叶想想也有些理，也便罢了。怀玉已有许久未能过来了，便是大年三十与元宵节也只有她与云娘两个人过，没有他的年节是如何的冷清，如何的寂寥，这些她都不愿再想再提了。总之他人在中侍奉皇帝，这一回能得以顺利跑掉也未可知。这般想着，一面悄悄动手收拾了些易于携带的金银细藏在上，一个人躲起来起来哭了许久，后又偷拿了云娘的一把断了齿的梳以作念想。

青叶起初还打神与宋家亲戚周旋，其后连话也说不动了，只能抱着小妹坐在墙角发呆，连人也不理了。呆坐了一会儿，搭搭地哭将起来，小妹年纪还小，见她哭，也跟着咧嘴嚎，一大一小抱在一起哭得好不伤心。宋家母以为她是想家反悔了，生怕节外生枝，赶招呼宾客快吃喝，他一家好上路。

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在铺门踯躅许久，有心落跑，却被大妹小妹瞧见，来把她给拉扯到铺里去了。宋家母说的话一句也未听到耳朵里去，她只留神听外的动静，生怕三表叔突然来当众她鞭。

正月十八日晚间，宋记酱菜铺宴客。青叶本来同宋阿婆争论过一番，她觉得午间宴客好，吃好喝好再跑路，如此最好，大白天日的，不会迷路。宋阿婆却觉得晚间好，吃好喝好趁着天黑摸到城外，任谁也找不着。否则光天化日的，要是叫街坊邻居瞧见一家的去向，到时了行踪可不是顽的。

宾客们只当她是宋颜良哪里骗来的富室女娘，也生怕煮熟的鸭飞了，于是心领神会，再不废话，各自埋吃喝。

熬到傍晚时分，跟云娘说去州府用晚饭，要晚些回来。因为她安生了这一阵，从未过差错，才又被狠过鞭，大约再也不敢什么幺蛾了。云娘也就放心地叫她去了。