堂上众人一惊，员外喝问道：“奴才，大呼小叫做什么？阿娘怎么了？”

那丫头带着哭腔禀道：“适才奴婢送药到阿娘绣房，见房门绣帘低垂，奴婢在门口唤晨风姐姐不应，大胆掀帘进去，却见绣房中空无一人，奴婢将药放下，在后院中遍寻阿娘不见，撞见了洗衣的王家嫂嫂，王嫂说道阿娘莫要是想不开，寻了短见，要奴婢快来禀报员外安人，奴婢心中惶恐。”

安人一听，扶着乳娘，跌跌撞撞地便往后院赶去，一路只叫着：“我的儿，你莫要真丢下老娘了。”员外忙对夏雨来辑礼道：“老夫失礼了，夏秀才请回吧。”说着也跟着赶去后院。

夏雨来对林佩瑜道：“你且跟去后院看看，二姐到是去了哪里？我且到江边看看去。”自来临江女子若寻短见，必是投水自尽一路，故夏雨来说完匆匆往江边去。

这里林佩瑜也到后院二姐秀阁来，一进院门，便听得安人，一声声“我的儿的，你丢下为娘去了何处。”的哭叫声。林佩瑜得二姐绣房来，林佩瑜十分明白二姐为人，知她是个泼辣性子，初时或有寻死的意思，这数日熬下来，死志只怕反被斗志泯去，又房中只见一应物事摆放整齐，看来却是有备而去的。于是对安人道：“安人且莫要哭，先看看房中短了什么物事。”

这一句提醒了安人，安人平日也是个极有主见的女子，只是女上事上关心刚乱，听林佩瑜一说，心中倒安定几分，知二姐未必便是寻死，便吩咐乳娘道：“你将箱笼打开，看看她那一身男子衣装可在，平时钱两是你收放的，也去看看可在。”

乳娘忙去寻来，却果真不见了那一身男装及银两。安人又问：“阿娘房中总共有多少银两？”

乳娘抹泪道：“能有多少？总共也不过十几两。尽是阿娘平日里胭脂水粉里费下来的。”

此时员外也进房来，说道：“我已吩咐家人四处寻找去了。”员外一脸悲色，刚才他已吩咐家人，雇人到江中打捞，只怕二姐真的想不开投了江，只是不敢在安人面前讲出。安人疑是二姐出逃，却也不敢在员外面前讲出，老夫妻此刻各有怀心事，只是一般出于爱女之心。

林佩瑜也不告辞，出了黄家便往江边来寻夏雨来，却见江边人声喧闹，数只船儿正在打捞物事，只不见夏雨来身影，便一路直至码头来。见张横的船正停在码头上。不知夏雨来是否在船中，便也下了江堤，往码头张横的船上来。林佩瑜来至张横船上，只见船舱布幕遮的严严实实。

林佩瑜连喊了几声：“张伯伯、张伯伯。”才听得张横应了一声，接着张横从船舱中掀开布幕一角，探出头来，道：“阿嫂请进来。”

林佩瑜却不便就进那船舱去，只说道：“我家秀才可曾来过这里？”

张横道：“他可没来过，不过这船中有你要见的人，这人也要见你，你可进来。”

林佩瑜有些不自然道：“何人要见我。”

便听里面一个熟悉的声音道：“是你家二兄弟哩。”

林佩瑜一听大喜，忙弯腰进了船舱，只见晨风一身男装坐在哪里，却不见二姐。林佩瑜忙问：“你怎的到这里来了，你家姐姐呢？”

晨风笑道：“阿娘如今在一处你天天想去，天天都去，此时却想不起来的所在。”

林佩瑜气道：“你这虔仔，这时还来跟我猜谜。你阿娘到底去了哪里，再不说出来，我便要打你了。你可知道你们把我急得？”

晨风道：“大妹姐饶了我吧，我可不敢吃你的拳头。姐姐现在就在林大爷家呢？”

林佩瑜问：“哪个林大爷？”

晨风撇嘴道：“做了秀才娘子，就忘了自己是谁家女儿了。”

林佩瑜道：“我把你这利嘴撕了，我爹什么时候做过大爷？你阿娘既在我家，你又在这船上做甚？”

晨风拉了林佩瑜一把道：“好姐姐，你好生听我说。”

原来昨日黄素芳见来跟安人通了气要把员外逼一逼。等林佩瑜走后，她又寻思着，林佩瑜先是来探口风，询问自己对金学章是否有意，后来连出主意却都没个定夺。想林佩瑜虽是个仗义又敢担当的人，但毕竟是个直性子人，办事总欠思虑，想是回家之后糟夏雨来反对便没了主意。她以前虽也曾倾心于夏雨来，但只是情窦初开时的一点少女

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