潮州俗话说：有心拜年初一二，无心拜年初三四。过乡过里初五六。大年初六，夏雨来奉了母命到溪东向姨母拜年。溪东与龙湖只一水之隔，因搭渡不便，夏雨来一年也难得过溪东一次。夏雨来一早便到渡头等渡船。此时正值严冬，过江风有浊骨之寒。夏雨来竖起衣领，拢起双手，背朝江面坐在一块石头上，侧头看那边码头已经等了一排船。看来船老大是个好利之人，大年初六就迫不及待开工了。此时晨光初照，那船中休息的船工也都起身走出船仓来，对着朝阳伸腰挥臂，熙阳落在船夫们身上，映着他们的粗胳膊粗腿，显得如此和谐，让这江面有了种暖暖的生气。夏雨来一时间诗兴大发，正想口占一绝，却见那一众船夫互相招呼着都转头朝这边看来，夏雨来转头看时，却原来是一女子走向渡口来。这女子与夏雨来年龄相若，人长得容貌秀丽，梳一根麻花长辫，穿着绿袄红裤，更映得她如清水芙蕖般灵秀动人，看她打扮自是个未出阁的姑娘。

那帮船夫平时在码头见些长相洗衣妇女，都要出言戏弄一番，见了这般清丽的女子，那肯放过，一个船工便开声说：“阿妹，你要去哪？阿兄娶你去。”说话却是潮阳口音，潮阳方言将“带”说成“娶”方言表达的不同，使他们经常在潮州生出不必要的麻烦。

那姑娘听了，脸一下涨得能红，把身子转过去，背向着码头。那此船夫却还不肯放过她，别一个喊道：“妹仔、妹仔你生得真够雅。阿兄娶你到船上孵鸡仔。”

那姑娘被羞得，只无奈这渡口无地可藏身，只能盼渡船早点开来。那边听到有人在喊叫妹仔，船仓里的船工们都出来了，一群人立在船上，对着姑娘起哄。把姑娘羞得脸如火烧云。夏雨来实在看不下去，便起身来，走到码头立在岸上对那些船工们说道：“你等都是出门讨生活的人，何苦如此戏弄人家姑娘。”

船夫中有人问道：“你是何人？要你来管这闲事。”

夏雨来说：“你们竟如此蛮横，须知我龙湖乃礼义之乡，我们乡里的姑娘那里容得你们如此戏弄，我要见你们船老大。”

这时从一船里出来一人，说道：“你干嘛？我们行船的人就这样，又没人去解她的裤头。说几句又不会掉块肉。”

看来这人就是船老大。夏雨来见他言语粗鄙，实在是跟他说不通，无奈只好回头走到渡口。那群船夫得起意来，更加肆无忌惮地胡言乱语。幸好这时渡口的人多了起来，其中一个妇人见那些船工说话越来越不堪，便指着他们骂道：“你们这群水鬼，上世为人做恶，今生才要罚你们在这水上漂。你们还不知死，在这里乱嗅。”

这妇人一骂，船夫都把目标转到她身上。骂说她：“你这老娼，你是不是痒痒了想操啊，你上船来。我们操翻你。”

这妇人大怒，从包袱里取了把剪子出来，就冲码头跑去，这边几位汉子忙住她，一齐备骂那些船夫。那些船夫还想还口，船老大见势不妙把那些船夫喝回去。毕竟他们是在人家码头谋生计的，那敢过分嚣张。此时渡船也已靠了渡口，众人便纷纷下船去。

那妇人站定以后又对那姑娘说道：“遇到这样的狂狗，你就要凶，狂狗最怕老竹槌。你一凶他们就退了。他们出门在外的都带着眼睛识人呢，是看你老实害羞才敢这样欺负你。”

那姑娘低头说：“他们说话难听，我那敢应他了，便是这位阿兄刚才过去跟他们理论都说不清呢。”说着拿眼睛偷偷看了夏雨来一眼。

那妇人道：“跟他们说什么理？”说着也拿眼看了夏雨来一下，说：“看上去象个读书人，嗯，书生大白仁。”

这一句话把个夏雨来将得无地自容。旁边有个汉子说道：“阿婶，话不可这样说，俗话说：有时星光有时月光。读书人有读书人的能耐，我们种田人有种田的好处。凡事讲理是对的，可讲理要看是对着什么人，有些人你就得跟他们凶。“后来这话却是对夏雨来说的。

夏雨来正当争强好胜之年，向来智谋又多，大年初四头趟出门便受这野妇农夫教训，心中又羞又怒。但也知道他们教训的对，心中实在无可奈何。此事的罪魁祸首自然便是那些码头船夫。既然这两人都说了，对这些狂狗就得用老竹槌，他偏偏就不用，他是读书人，他要用智谋来收拾这帮家伙。

船过溪东靠近渡口，船夫放下踏板。众人都先后上了船，这时船里只剩下夏雨来与那姑娘。夏雨来见那姑娘低着头好样子是想让他先上船，于是便踏上踏板走上岸去。这溪东渡口却与龙湖那边的渡口不同，龙湖那边的渡口在江堤下，是用石头码起来的一个小码头，船靠岸踏板一放，人从踏板过脚不粘水不带泥。可这溪东的渡口离堤岸还有百来步远，船是搁在水里，走下踏板还须再趟一段浅水，过了浅水还有几十步的海滩要走，这沙滩表层上，却还覆盖着一层软泥。夏雨来立在踏板的尽头上，看着前面的渡客都脱下鞋袜，光脚趟过浅水踩着软泥上堤去，一个个脚上都粘了一层

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