元龟元年，16岁的竹田安喜正式成为伊贺服部的上忍，从此，她不仅将担负守护开拓竹田家在伊贺的势力，也将开始为德川家康门下的半藏门效力。等待安喜的，即将是一场重大考验。

这一年，局势又起了翻天覆地的变化。一直处于织田信长庇护下的幕府将军足利义昭，因为不满信长的专横跋扈，开始寻求各地有力大名的帮助，希望能够摆脱信长的控制，足利义昭虽然已经没有实权，但毕竟是名义上天下武士的共主，拥立和扶持幕府将军，和“挟天子以令诸侯”并无二致。各地野心和实力兼备的大名于是纷纷摩拳擦掌，逐渐撒开了一张巨大的“信长包围网”。

与此同时，织田信长为了向天下显示自己才是日本真正的统治者，以足利义昭的名义写信给各地大名，要求他们上京都觐见朝廷和新将军。使者来到越前，大名朝仓义景弃信不顾。织田信长勃然大怒，亲统大军，会合盟友德川家康，通过浅井长政的领地进攻朝仓义景。在攻克了朝仓义景领地内的金崎城后，织田军一路势如破竹，眼看就要打到一乘谷城下，灭亡朝仓氏，吞并越前国。

就在这个时候，一场重大的变故发生了，它不仅将阻挠织田信长的计划，而且，将令安喜一直关切的阿市陷入痛苦的深渊。

浅井家里。浅井长政结束了和家中重臣以及麾下豪族的会议回到内室，一个人独自坐在桌前，紧锁双眉，一言不发。阿市端了茶出来，见长政一脸愁云，十分关切地问到：“长政可是有什么心事呢？”长政望着阿市，良久，深深地叹了一口气。阿市不仅呆了，一直镇定勇猛的丈夫，不管面临多么强大的敌人，从来没有畏惧，也不会犹豫，现在到底是什么事情，竟然让长政为难地连话也说不出呢？

阿市轻轻坐到长政身边，“阿政，不管是什么事情，阿市我都会站在你这一边，默默地支持你的。”这句话并没有使长政高兴起来，相反，他转过头去，几乎不能正视阿市的双眼，阿市彻底惊惶了，“阿政，到底是什么是事情呢，请你告诉我吧！”长政重重呼出一口气，“浅井家决定阻止织田继续上越，长政我，就要和信长开战了。”阿市怔怔地望着长政，长政要和哥哥信长开战，这个，是真的吗？自己深爱的丈夫要背叛从小疼爱自己的哥哥，两个人，自己深爱的两个人，将要兵戈相向。

曾经向安喜发誓要一生一世好好守护阿市的长政，为什么要和织田信长对抗，将阿市推入痛苦的情理抉择之中呢？原来江北的浅井家族为了对抗江南的六角家，多年前曾与朝仓义景结有盟约。浅井家中元老重臣和麾下豪族，多年来与朝仓氏并肩作战，早就培养起了牢不可破的感情，他们认为，织田信长野心勃勃，目标就是要统一全日本，如果顺利灭亡朝仓氏，很可能掉过头来攻打浅井家，所谓“唇亡齿寒”之意，也并

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