理技艺的不足。不怎样，她打算先凭着劲来辩驳。

“不得怎么样，总之只要是寄托了心意的礼，对方就会兴的。”

“……”

听她这么说，夏娜就不由得想起，在不久前，自己给悠二便当的时候发生的事。

在悠二的母亲·千草的指导下，自己努力练习平底煎锅技术也小有所成，悠二也非常兴地吃下了便当（她却不知实际上他的想跟他的表情完全相反）。那个从她个人角度来看，也算是成功控制了火力的自信作品，然而比起这些自的情，从悠二的态度中获得的满足，自豪和喜悦要多得多。

的确，听起来也是个不错的提议。

“我也有明白。”

绪方得到了同意的回答后，得意地笑了起来。

“对吧？与其买一些级的礼送她，我觉得这样反而更能让一兴呢。”

这个提议，其实对绪方自来说，还有一个“钱包里的钱不太够”的背景，不过对夏娜来说，这也是求之不得的事。

“嗯。”

“好！那么我们明天放学后先来个特训，在后天的生日晚会上我们就正式上阵，怎么样？”

当然，她对此也不会有异议。

“明白了。”

“那决定啰。我们什么好呢？还是遵从正统法，糕之类——”

“菠萝面包。”

夏娜还没等她说完就上作了回应。

“……”

“……？”

两人面面相觑了几秒钟后，绪方问：

“……生日那个？”

“糕吧。”

夏娜不甘心地取消了自己的提议。（我很怀疑夏娜是故意提这个的……）

第二天，稍微到里了脸就上撤退的绪方，用最快的速度沐浴完之后，就急不可待地快步走了校门。

她的目的地是坂井家。

（好！首先是去买材料，然后……坂井同学的家附近，有没有那一类商店呢？还是应该先到商店街转一圈呢？）

当初，她本来打算在没人妨碍的平井家，向那位看起来一切都严肃正确的威尔艾米娜·卡梅尔询问糕的法，接受她的指导（她之所以来访平井家，其实也带有提这个请求的目的）。既然她是当保姆的，想来料理也应该很在行才对。

但是事情却乎她的意料，听了她这个请求的威尔艾米娜——

“稍微有困难是也。”

只是说了这么一句，就上慌慌张张地躲了自己房间里去了。

这样看来，她似乎唯一在料理这方面完全不行。其实从她平常多是拿罐熟菜，擅长料理是拉加豆腐等迹象，就应该可以推测她的料理技艺有多了。

面对知了这个事实后困惑不已的绪方，夏娜给了她这样一个提议：

“那么，让千草教我们就行了。”

被她这样一说，绪方才想起那次到御崎神社玩的时候，那位贴，温柔的女曾经请大家吃过一顿味的便当。虽然会被悠二看到自己为作料理而吃尽苦的样是个麻烦，但是听说今天她也要去买送给吉田的礼，这样想来也没什么特别大的问题。

（啊?ahref=”shuotxt”target=”_nk”>shuotxt

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她从袋里拿记录有制作材料的纸片确认了一下。

今天其他几个参加生日晚会的人，也就是田中荣太、佐藤启作和池速人他们，都因为有要准备的东西而各自四散回家了。

觉到好像只有自己走慢了别人一步的绪方，麻利地摆动着纤长的双，一还没的发飘逸在残暑的风中，在大路上快步前行。

正在这时候——

“啊！那个——”

大路边上，在有挡雨板的士站等着车的一个人影，正在向自己叫唤。在个比平均要的绪方看来，那是一个颇为小个的少年。

“咦……这不是小健吗？”

那就是吉田一的弟弟——健。自从她开始常到吉田家玩之后，曾经多次跟他一起玩游戏而成了旧识。

“你在这里什么呀。你的话今天应该已经回家了、啊……？”

她还没说完，就发现了。

不知为什么，今天的他，并不是平常总是拿开玩笑的那个开朗活泼的少年。他僵的表情，很沉重似的挪动起嘴。

“不，今天我不是为了的事……啊，也算是吧……”

从他嘴里面传了嘀嘀咕咕的话音。

“？”

越看越不像他了。

绪方到少年的这副模样很不寻常，于是又重新问了他一次（即使是在赶时间的情况下，也不随意放着有困难的人不，这正是她的优）。

“发生什么事了？”

“嗯，那个……”

即使被这样促，健还是糊其词说不。但是，在犹豫了一会儿之后，他总算切了正题。

“的男朋友……不，那个……”

他一副很难说的样，过了几秒钟后，才终于下定决心，开：

[图]

“那，那个叫坂井的，是个怎样的人？”

“呃？”

绪方不由得发了笨拙的声音。

大概是因为说开了的关系吧，接着的问题他很快就开门见山地说来了。

“那个叫坂井的，跟叫夏娜的女孩，是什么关系？”

“咦，啊——那……那个……”

这次到绪方不知该怎么回答了。

在弟弟向好朋友发动质问攻势时，为的吉田一正走在学校附近的商店街上。

在她旁的人，并不是在旋涡中心的元凶·坂井悠二。

“哦，这里比超市便宜多了啊。”

而是睛怪人·池速人。第一次向蔬果店里摆着的东西——这个平时在他里只是上学放学必经之路的背景——投以注目的他，不由得对其便宜的价格到惊讶不已。

“这也是买四个就够了吗，吉田同学？”

吉田一边看着手上那张记录有明天生日晚会所必需的料理材料的纸条，一边了。

“嗯，如果太重的话就要说哦，池同学。”

“现在是完全没问题啦。”

如此回答的池，右手拿着学校的书包，左手提着店里附送的购篮。

跟吉田住得很近的他，作为礼的一环，也作为向她祝贺的附属品，主动申请陪她去买明天料理的材料。

吉田以一比面对悠二稍微亲近的态度向他谢（已经不知是第几次了）：

“真的很谢谢你。”

肩肘丝毫没有僵的觉，那是一个极其自然的笑容。

对她来说，池是唯一可以毫无顾虑地行对话的男生。

相反，池对吉田抱有的情，实际上却“相当复杂”。不过，他是一个很理的人决不会把这情表在外。他还是像往常一样对待她，像往常一样说话：

“没关系，反正也是顺便而已啦。”

“那么，我就用很好的料理回报你吧。”

“这个我倒是很期待的哦。”

池一边笑，一边把比自己平时去的那间超市便宜得多的铃薯放到购篮里。东西算是有重吧，不过在这时候，男人却必须作为一逞要面的生忍耐下去。为了让手拿得更轻松一，他换了个拿法，然后询问：

“这个完了之后——”

他以尽量随意的吻说：

“我打算去一下车站前的装饰品商店。”

“咦，池同学你去吗？真少见呀。”

面对一脸佩服表情的吉田，池苦笑着说：

“不是啦，我是打算去买送给吉田同学的礼。”

“啊——！”

吉田上对自己的愚蠢回答到羞耻，然后又对这意外的关怀到惊讶。

“有什么想要的东西没有？”

“我，那个随便就可以啦。”

她慌忙摆了摆手说。但是这一次即使是池也不能听从她这个要求。

“怎么能随便呢。难得一次生日嘛，反而我更希望你尽量说说你的意愿呢。”

“可是……”

“这时候你就不用客气的啦。”

“啊，嗯。”

吉田这才有不好意思地勉了。

“因为比起意外惊喜之类的，我宁愿选择确实一的方式啊。先不说能不能挑到你喜的款式，但至少也希望在类别上能迎合你的期待啦。”

听到池这么说，她稍微思考了一会儿，然后又有不好意思地说：

“那么……虽然跟装饰品有不同，不过我想如果是手帕之类的话就好了。”

“明白了。没想到你的这个题目还真有考人的品位呢。”

“谢谢你。池同学。”

“你谢的也太早了。总之，先把这些放到吉田同学的家里，然后再说这个吧。”

“嗯。”

两人换了一下微笑，继续前行。

佐藤启作的家，在过去地主阶级的人们聚居的旧住宅区里面，也是首屈一指的大豪邸。以前的他，把家务活都给家们打理，过着独居的生活。之所以说“以前”，是因为在几个月前，他家里住了一个寄住者的缘故。

那个并非别人，正是“悼文诵人”玛琼琳·朵。就连下摆扎起的衬衫加上及膝的宽松长这么一虎的即兴打扮，也能在自的气魄影响下使其显得极为合的这位异能讨伐者，现在——

“嗯……”

正手拿量杯着某个实验。被夏天特有的偏白日光所照的室内，如今沉浸在静寂中包有迫的庄严气氛之中。

“……还差一吧。”

周围摆来的东西，有笔记、玻璃杯、酒馆汤匙、果、小刀、榨、冰瓶等等……这是位于宽广的佐藤家里的室内酒吧。里跟正式酒吧一样，备有柜台和酒柜，最近还新加装上了饮。

“……接下来，就差酸橙的量了。”

她以无框镜中来的锐利神调整着量杯的倾斜角度，一边一滴一滴地计算着，一边小心翼翼地把酸橙榨的注摇杯里。

在这个房间里，还布置有一沙发、几个衣橱和大型的穿衣镜。她自作主张地把这个室内酒吧定为自己在佐藤家里的居室，以此作为她在御崎市的活动据。

在她旁，放在酒吧柜台上那本画板大小的书——

“嘻嘻嘻，了老半天，才终于完成一个方吗。真是有够辛苦的啊，我固执的暴饮者玛琼琳·朵？”

发了一个刺耳的声音。声音的主人就是“蹂躏的爪牙”可西亚斯。是跟玛琼琳订立了契约，赋予她异能力量的“红世王”。

如果是平时的话，她一定会上暴地拍打那搭档用以表达意志的书型的神“格利尔”，但是现在她正在必须慎重慎重再慎重的作业途中。

“闭嘴，笨可。”

因此她只是这样小声地碎碎念而已。

“对黄金率的探求，可是尾酒饮家的最神髓、耶……”

纤细优雅的指尖，像是密机械一般倾斜着量杯，准备向杯里滴最后完成的一滴。就在这时候——

“我们回来啰——！”

“大好！”

咚咯的一声——

“！”

像是被打开门走了来的佐藤和田中的大声压倒了似的趴在了地上的玛琼琳，在她的手边，全酸橙榨来的都被注了摇杯之中。

“……”

看着仿佛被了暂停键似的僵在原地的她——

“呀哈哈哈哈哈哈呜噢！？”

不由得大声笑了来的可西亚斯，被她宛如鞭般的手臂一甩，上飞了去。那画板般大的书“格利尔”，就像是早就被定准了目标似的——

“呜哇啊！？”

“噢噢！？”

猛地撞在现在门的两人上，并且同时摔了走廊。

“啊——真是的！”

玛琼琳用力地搔了搔自己的，把栗的长发都搔得糟糟的。

过了一会儿，摔在走廊上的两人，从门边战战兢兢地——

“那、那个——”

“大，大？”

两人再次窥视了一下里面，只见玛琼琳坐在柜台上，秀眉蹙，自暴自弃般地摇晃着摇杯。用充满不兴的语调说：

“我没有生气。”

“嘻——嘻嘻嘻嘻，你的脸可不是这么说呜噢！？”

被佐藤抱在前的“格利尔”，遭到了冰块如同弹般的连续攻击。

“真是的，老是说多余的话。”

“你又在xx尾酒吗？”

看到散地放在柜台上的东西，田中这才终于觉察到，自己和佐藤打扰了她的雅兴。而作为证据——

“没错，我‘刚才’是在。”

她仿佛还怀恨在心似的用过去式来加以调。不过，虽然是不兴，但也正如她所说，在程度上并不是很严重。两人这才松了气似的摸着，走了房间。

佐藤启作和田中荣太，一直憧憬着她这位集貌与威严，大与恐怖于一的火雾战士，并自称是她的跟班。而且并不是嘴上说说就算，他们还自己学习各知识，行各训练，努力让自己成为符合跟班份的存在。

从学校回来之后的读书也是其中的一环。

“田中，那个是买来的吗？”

“是啊。”

内容上虽然有偏向杂学方面，但在跟她相识以来的这几个月里，他们也算是读过相当数量的书，同时也积蓄了跟数量相应（虽然没什么大用）的知识。

但是尽如此，现在坐在沙发上的他们拿来的书，也还是让可西亚斯到惊讶。

“嘿，我说你们两位啊。就算读书不分门类，也总该有个谱吧？”听到他这么说，佐藤就苦笑：“啊，你说这个吗？”

他拿在手上的是一本女行时尚杂志。

“不是不是，今天我们是为了挑选礼才看的书啊。”

“礼？上次不是刚给真竹送了一个吗？没想到你们两位也受迎的嘛。还是说受了人家威胁？”

面对一边抖动一边发刺耳声音的“格利尔”，佐藤无奈地耸了耸肩膀：

“很可惜，这次不是那东西啦。”

“明天……可西亚斯你也知吧，是吉田的生日啊。”

田中也一边搭嘴，一边把书打了开来。

“因为不知是像送给小绪时买些装饰品好，还是送其他更普通一的东西好，所以就打算来听听大的意见啦。”

“而且送给女孩的礼什么的，我们完全不在行啊……”

被佐藤寄以期待的目光注视者着的玛琼琳，把从摇杯倒来的，注了过量酸橙的尾酒一饮而尽，然后思考了一会儿。

“吉田？啊，是指一吧。”

她想起了虽然次数没有绪方那么多，但偶尔会一脸凝重地来找自己商量事情的——主要是为了获得有关和“红世”的相关者相的建议——那个内向的少女。

“唔，是那个女孩的生日晚会吗。”

“大概炎发灼的小姑娘周围又会有一番闹了，嘻嘻嘻！”

面对似乎连自己也看不到的地方也全看穿了似的可西亚斯——

“谁知呢。”

了如此回应的佐藤，又向着自己尊敬的女杰询问：

“不如玛琼琳小你也席吧？”

“不怎样，我想小绪是一定会来邀你去的哦。”

田中也接着说。然而她本人却用手肘靠在柜台上，对他们的话嗤之以鼻。

“哼，开玩笑吧。为什么我要去参加少男少女的家生日聚会嘛。”

一听到答案果然如此，两位少年上就垂下了肩膀。实际上他们跟绪方约好了由他们借此机会向她提邀请，可是这程度的计谋似乎早就被她看穿了，或者说她本上就没有要去的打算。

（算了，反正本来就料到会这样的啦。）

（看来还是没那么顺利吗……）

在考虑着“暂时”先放弃的两人上，响起了充满古老味的“叮咚”的声音。那是佐藤家的门铃声。

“嗯——？”

佐藤抬起了正在看书的脸。

田中也想要站起来了。

“我来开门吧。”

“不用了，你先在这里选礼吧。”

说完，为家主的少年来到了走廊上。

负责打理家务的老家们，在他们放学回家的时间就已经下班回家了。所以晚上有客人来的话，就必然要由他亲自对应。

在旧住宅区里，照不成文的规定，基本上是不会有推销员来打扰的。田中心想，大概是有邮包之类的送来了吧。于是他就如佐藤所说，继续翻着手上那本装饰品的书。

“给小绪买的那次，我也是完全不懂啊……”

“嘻嘻嘻，如果是真竹那小姑娘的话，只要是你送的东西，就算是垃圾也会摆在祭坛上供奉呜噢！？”

“别把少女的心思比喻成垃圾嘛，笨可。”

又挨了一记凌厉的冰块攻击，“格利尔”终于闭嘴了。

然后，玛琼琳在方的笔记纸上用英文快笔写下了几行字，田中也把视线放回到装饰品的书上面，静寂乎意料地降临到室内酒吧中。

隔了一段时间，听到了佐藤回来的脚步声从走廊传来的时候——

（嗯？……真奇怪。）

玛琼琳抬起了疑惑的脸。

脚步声并不只是他一个人。还有另外两个穿着来客用拖鞋的脚步声。她凭着火雾战士特有的锐听觉察觉到了这一。

吱的一声，门打开了，一脸踌躇表情的佐藤走了来。

“那个——”

“是谁？”

因为已经知不只是他一人了，所以玛琼琳就从“剩下那两人是谁？”这个问题问起。

在回答之前，熟悉的脸孔从门边探了来。

“你好，玛琼琳小。”

“怎么，原来是真竹吗。”

现在前的，是神情稍微有张的绪方。

（嗯？）

可是，如果是那样的话也很奇怪。如果是这两个人的话，应该会一边开玩笑一边从走廊走过来的。也就是说，让佐藤踌躇表情，让绪方到张的人，应该就是另一位来客了。

绪方向着走廊那边促：“来，没事的……一定会给你建议的啦，她是个大好人哦。”

这时候，搭档“格利尔”轻微地晃动了一下。玛琼琳一边对他那忍笑意的举动到不愉快，一边等着那另一个来客走门来。

终于，随着啪嗒啪嗒的拖鞋脚步声，门现了一个小个的影。

“……？”

田中也因为初次见面而一脸讶异的表情。

在看起来意志的脸上，稍微浮现一畏怯的颜。那是一个比他们小几岁的男孩。

玛琼琳向这位来访者提了一个最基本的问题。

“你是谁？”

少年上直了脊梁，大声回答：

“初次见面，我的名字叫吉田健！”

庆典·（3）恶作剧

那一天，大家都显得有见外。

不是坂井悠二和池速人，还是佐藤启作和田中荣太，甚至连绪方真竹和夏娜，都用一仿佛隔着一看不见的薄墙似的态度来面对某一位少女。那并不是让人到冷漠的疏远，而是正好相反的，仿佛积蓄和隐蔽着某憋坐不住的情绪一样的觉。

少女·吉田一的生日晚会，就要在今晚举行了。

“那么我们先回去啰——！”

手上提着包裹的绪方这么说着，用另一只空着的手握住了朋友的手。

那位朋友——夏娜踌躇和惊讶的表情，但却老老实实地被她拉走了。

“不、不用这么拉我吧——”

“最重要的是气势嘛！来，快！”

目送着匆匆忙忙地从教室跑了去的两人，佐藤呵呵地笑了来。

“小绪又变得这么有劲啦。”

这两位少女，要亲手一个生日糕作为送给吉田的生日礼。这件事所有的参加者都已经知了。在某意义上，这也许是今天最大的看。

“因为她最喜这闹闹的活动了嘛。”

田中说完，“嗯——”的了一声。

“跟夏娜组合……吗。到底会什么样的东西呢……这个，该怎么说呢，那个什么蛇的。”

“冒来的不知是蛇是鬼，对吧？”

田中上转向上说答案的池速人，用手指指着他说：“对对，就是那个。”

拿着书包的悠二苦笑着说：

“你们真是嘴不饶人啊。他们可是特意想让吉田同学惊喜一番而费尽心思去的哦。”

“唔——话虽然是这么说啦，可是……”

“把炭块拿给人家吃也很难让人兴起来吧。”

“嗯，虽然人们常说料理代表了……可是那个也太……”

佐藤，田中和池，各自都在随便说着一些风凉话。

先不说绪方怎样，夏娜所的料理（其实是冠以料理之名的焦黑不明）实态如何，在他们这几位亲密的伙伴之间早就已经是众所周知的事实了。她本人很自信似的递来给悠二吃的光景——接着他摆的那副“忍耐的男人”的模样——也已经不止一次地看在里了。要是这样也不到不安的话，那才是不正常。

即使如此，为主要受害者的少年·悠二却尝试着为她辩解：

“绪方同学也在一起，妈妈也说了她会在一旁照看的，我想应该……会有什么转机……吧，唔。”

那两人昨天晚上的演习最后以“笼罩着坂井家的刺激气”的结果告终的那件事，他还是决定暂且不提了。

“嗯，或许会船到桥自然直啦……不怎样，我们先回去吧。”

也不知是辩护起了作用，还是作好了着上的心理准备，田中也拿起书包站了起来。

“而且我们也有我们的安排嘛。”

佐藤也随即同意。

“吉田同学，那我先走了。”

池向着在窗边一边咳一边拍着黑板粉刷的吉田致以暂时的告别。那位今天一整天都无意识地保持着距离的少女，也以微笑回应。

最后是悠二向她轻轻挥手：

“那今晚见啰。”

霎时间——