不得不长期背负着一内疚的神负担，象那个时代的其他男人一样，过着只有妻没有红颜知己的，而且是糜烂与平淡织的家生活。

在这样不满意的生活中突然来一个从前挖空心思也没能追到过手的旧情人，而且她还因某不得已的原因主动有求于自己，那情形就等于凭空添了一个诱惑人犯罪的香饵。

区青云很想避开那诱惑他犯罪的人，因为理智告诉他：如果不看见她也许那贪就会渐渐消失。然而她却一而再再而三地自己找上门来了，而且每次都现于四周无人的时候，或在夜人静的时候悄悄来到他的书房里，或在清晨早起的时辰等候在走廊上，或在寂寂无人的白日约会于园亭下。

她这样当然是有求而来，别无其他暧昧意图。时下每个人都活得好艰难，江南百姓的同情心早就被源源不绝的移民浪搅扰得麻木了，她麾下的难民徒众们光是乞讨、打劫、偷窃行当已经不能谋到什么稳定活路了，即使拿到政府分的荒蛮土地的一分人，也需要救急，因为他们没有力气走到穷乡僻壤展开耕活动，或是没有足够的粮活到秋季秧苗成熟的时候。

摆在他们当前的路：要么造反，要么饿死，要么以自己的廉价劳动力换取到合法的生存条件，要么加家乡的帮会组织，主动向社会的各经济垄断势力，争夺到摆脱贫困的非法利益份额，除此之外，她找不到更好的办法能使他们活下去。

她频频来婉言求助，他却因此被搅扰得痛苦不堪，每每面对着她的时候就好似送虎的味不能快意咀嚼下咽一般坐立难安。当如是现象一而再再三地发生之后，他便不打算压抑那望了，他开始焦急地等待与她再见相见的时机。

在此之前的几次会面中他已经给她的人安置了一百个淘粪工，两百个挑夫，三百个力，四百个脚夫，五百个手。有一天夜里的会谈他为了讨他心，不顾其他堂主的反对再给她加上一千个贩私盐的差使，并让了一个州的运销地。这是当时三百六十行里除卖粮和房地产、军工业之外最赚钱的路，也是他们得以发家致富的路。

他可从来没有对外来者这么大方过，为此钱六已经当众表示了不满，要知有了这个开，人多势众的淮南帮势必会源源不绝地介到他们的垄断经济中来，分走他们的大片利，但他还是力排众议了，理由是于冠冕堂皇的同胞义。众领哑无言，只有至今还在帮会里靠边站的东京帮和山东帮的人不免要私下议论：“怎么我们落难的时候，没有听他说过这么义的大话呢？”

她看到这个结果非常兴，告诉他这一千百人以后至少能养活落里的三千张嘴了，如果把她在嘉兴镇江、常州、芜湖、金陵等地所争得的利益，合计算到一块，她总共为她治下的乞丐王国解决了近万人的生存问题。

这可是个一项非常了不起的成就！所的一切，等于直接养活了一万个家，或者说她和他们自力更生的谋生作法，至少替官府化解了一万个赤贫无产者的生存危机。而这一万个人的背后还站着大约几万的老幼妇孺，他们目前是纯粹的街行乞者，但只要度过了下的难关，将来他们极有可能成为官府的纳税人。倘若他们得不到最起码的生活资料，他们这几万无家可归的人很可能成为揭竿而起的动之源。

当区青云从她嘴里得知这些情况的时候，惊讶得合不拢嘴。这还意味着另一事实：那些来自徐地区的庞大的赤贫难民人群，如今都在听从她的调遣，在那个由乞丐者组成的王国里，她无疑握有至无上的权威。她早已经不再是那个他曾仰慕过的人鱼了，她突然长大了，变异了，变成了一个有着翻江倒海之力的女神，统治着一个同他的地下王国一样庞大的乞丐王国。

他情不自禁要称赞她：“了不起！只有当今时势才能造就你这样的女英雄！”她听了很无奈地摇说：“其实我后悔死了，早知有这么一场大灾难等着自己，我宁愿永远作个在厨房里消磨一生的普通女人，下是没有法脱，既然选择了这活法，我就必须为那些要饿死的归附者劳奔波！”

“你想脱？”

“是呀，扬州是我计划中的最后一站，这一站之后，我必然是要被心的家老老少少们送回江州去了，因此我必须用最短的时间，给那些活在死亡线上的父老乡亲牟取到尽可能多的生存条件，他们太需要这些机会了！”

他对她最后说的那句话很不以为然，心想：如果你瞒着家的人来找我谈判不就没有这些烦恼了吗？

比起其他来到他地盘里的外来帮会，她提的要求算是最正当的，先她几步来的山东帮，领的来见他的时候张就索要十个码的地盘；接着来的东京帮的更是不知天地厚，脚跟没站稳就要他让长江上一半的私盐生意，想必人家是京城里过来的人，界，看不上小钱，区青云当时估计他们的第二步计划至少是要他让他所有地盘的半璧江山。这些人都在几天后得到了应用的惩罚：来谈判的脑人的六颗人皆不知所终，无尸被官府从运河上捞到了。

能占据天底下最富庶的地盘的扬州帮会可不是吃素的！

结果自不必说：帮徒惊骇，俱被收归旗下，再加上有作公的暗中支持，市井里的这类帮会之间的火拼纠纷短期安静了一阵，此后相继来到扬州地界的大大小小的外来帮会亦不敢再找他挑衅械斗，而是选择了投靠，或者是有条件的合作。他的势力也因此而急剧膨胀，再加上他父亲留给他的那个化外王国，他俨然已经成为这片域的第一王者。

假如她要来求助，本不必把自己置于这公开的被动的境地，她为什么要这么呢？他忍不住接过她话问：“其实你完全没有必要让怡雪她们看见你，没有这层亲戚关系，就凭以前你我父辈结下的情我也会帮助你的。”

“你我父辈的情？”

“虽然他们斗了一辈，却是彼此最钦佩的人，我父亲如果活着也不会见死不救的。”

“你父亲……”

“是的，我父亲已经过世了，他和你父亲死的情况，都是一样的。”