！别的就不多说了，天已经晚了，我们也该走了。多谢款待，打扰了！”

琳慌忙留客，王昊无论如何也不肯再留，众人跟着他羞愧得门来，恰好撞上平安领着酒馆伙计送两桌酒菜回来。琳见状又要留客，王昊辞不受，也不回地领着众人去了，回到家里不免要将妻儿侄俱都警告训诫一番了事。

他们离去后，家的仆人都面对着酒楼送来的两大桌足量的酒熟菜犯开了愁，这么多东西他们几个人怎么吃得完呢？放上一夜又怕明日坏了。后来还是他们的主人替他们解决了难题，琳想起盛会已经散去，还有三十个公差在城廓里当值巡夜不能回家过节，就去将他们一起唤到自己家里来款待夜宵酒饭。

众人跟他了一个多月，平日见他明练本事了得，早就心生钦佩，只恨无片刻闲工夫多相，今日得知他邀请吃夜宵很是意外，一个不落全都到齐了，将一个不大的院落挤坐得不通。琳见他们对自己情洋溢不似新来咋到时那般势利冷淡，也非常兴，又叫夏金贵多买了两坛好酒来助兴。

住在附近的左邻右舍也都是在衙署里公的师爷、书吏和公差之，听见他们家院里有好多同僚人士在闹闹地喝酒吃，也过来凑一分闹。其中有几个人是天天跟着琳外办事的公人，多喝了酒不住，便兴致地跟大伙说起了自己亲看见的“武尉大人拳打土豪恶霸”的威风事迹，他们说得绘声绘，血沸腾，把众人的情绪也调动起来了，一起拍手叫好。有两个青年当场说要拜琳为师，他笑而不答。

接着又有两个人叙说起了一桩新近遇到的令人气愤的事情。原来“飞刀老李”生前曾经欠下了官府一大比税款，他一家老小暴死之后，留下一大片房产和良田律应当依照绝无主产业论没官，以冲抵他家生前拖欠的额税赋，但当税吏前去封查李家财产时，却遇到了暴徒阻挠。冲突时，一个公差当场被打死，两个税吏被打伤，理这么大的事情应当上报给知州大人知晓，可是不知怎么了，事情都过去七八天了，也没见有人去查那案。他们两个正是被打死的差人的故旧亲友，所以知晓个中一鳞半爪，说：“这江州地界真是无法无天了，官差被打死了，居然跟什么事也没有发生似的，你说还有没有天理？”。

众人气愤填膺，议论纷纷说：“这些作班的太黑了，只顾收黑心钱，连自家兄弟的命也不顾，连我们自己人了这样的事情也瞒着不报，更不用说老百姓受的冤枉罪了！”

其中有几个跟江恒有过厚情的人，早就觉得这重佳节一堂聚会少了他是遗憾，这会听见同伴议论纷纷又联想到了江恒的冤死，说：“报上去了又能怎么样，江大哥是七品，连他的仇至今还报不了，跟别说是死的是个没品的皂隶了！”

琳心有所说：“我跟江恒生前也有过情，虽然不是很的情，但也不能说是浅情，他这么死了，我责无旁贷是要为他洗冤的，只是查了那么久什么也没有查来，说来都是我无能！”

“你跟江大哥也有旧？”

“他在京城的时候我就认识他了。那时候，他是我父亲的侍卫长。后来……”他停顿了一下又说：“咱们既然提起了报仇的事，我就脆跟你们说说这事吧。这桩案从到尾就让我觉得怪的，七品武官在这里不是小官，照常理这样的人死在那个小地方，应该是件很大的事情，可为什么那个地方的老百姓什么话也不肯说话呢？他们好像就跟什么事情也没有发生过似的，一好奇心也没有。”

有一个年轻气盛的公差脱说：“你问的那些人都不是……”