小辈奉上香茶未几，有王昊的夫人徐氏领儿媳从厨房来通知：“可以开饭了。”接着有族中堂客捧酒饭，搁置桌椅等用餐之。

寒暄中，琳得知王家一族嫡亲的四房老幼侄于半年前就都迁居到了这里。算算日，恰好是在王晨死后不久发生的变，料想是树倒猢狲散，岳父殉国后，旗下豪杰群龙无首，他的徒众属闹起了江湖纷斗争抢地的老把戏，反把老王家的人赶了徐州？

江州城外的草市集特别繁盛，毗连着城墙和江岸之间的土地，人烟辐辏往来不绝，城门里外百商铺面面俱全。他们来到衙署前，刚想叩门问差人，忽然一轿过来拦住他的去路。

“她……”琳苦笑一声，幽幽想起了自己家族里那本难念的经，说：“我们离开京城的时候她本就打算跟你们一块走的。只因要路过徐州，所以她执意要给她父亲的坟迁回徐州老家安葬，带着棺木和那么多人一起走不吉利，我要照拂一家老小百多人不能陪她同去，便送她先走一步，现在估计路程多时到家乡了。只是不知你们为何到了这里来呢？”王昊苦笑说：“我们当然有我们的苦衷了。不说也罢。”

大约走了半个时辰，琳看到了王家的新庄园，比起徐州老宅的阔达气派，这居所显得又狭小又简陋，跟寻常小地主家的样貌超不了多少，他们几十来人住着倒也算宽阔。正在等候他们的王家众叔伯侄们闻讯纷纷来迎接，彼此虽然结亲多年，众人除王昊父三人外各个都不曾见过他，今日有缘一窥庐山真面，见他人品贵不俗是个十分的男，看着都很喜。一族人殷勤款待，个个情洋溢于表，尤其见到文朝、文夕弟两生得眉清目秀，聪明漂亮，招人喜，更是不释手。

在招呼完小孩儿，徐氏就对琳本人发生了兴趣，坐在一边偷偷将他本人上上下下看了个仔细，然后又将他后站立的几个仆妇丫逐个琢磨了一番，看见其中有三个丫人才众，便小声对边的大儿媳嘀嘀咕咕说了些什么。

夏金贵见新居狭窄远不及京城旧家居所宽大，很是不喜，抱怨说：“这叫我们晚上怎么睡觉？”直见小舅

被别人这样在背后瞎猜测任谁听到了都不会兴，她显然是在揣测他夫妻主仆生活的隐私。琳皱了皱眉，陡然泛起一阵厌恶，觉得她似乎是那格外喜窥探人家隐私的庸俗妇人，想到此人下成了妻族中的堂婶，日后不免还有要打的时候，便浑的不自在，连这一家人想要尽地主之谊留他们住宿的好意都觉得兴味索然了。

“都是些江湖恩怨，一言难尽。再说你是官家份，不好预这些，还是不说了。”

王昊随问起了王榛榛的下落：“我那个堂侄女哪里去了？为何不见她跟你们一路来？”

琳不由想到了他们家在徐州时的作风，寻思：这个王昊移居此地不久就偌般家业，本事倒也不小，他会不会已经摇变成了此的“地主”在兴风作浪呢？倘若这样，那我这个盗贼的武尉岂非要跟他打长期了。

“你们帮到这里来，生活得可好？都些什么营生？”

对面的王昊父看见他并不惊讶，朝他情地挥了挥手。琳看他们好像是已经知这就要来，专程等候在这里迎接他的。能在异乡陌路相逢，即使原本相互不熟悉的人也会觉得有几分亲切，何况彼此沾亲带故。琳船前移，放他们上得船来。寒暄之后，王昊情地邀请他们来到自己的庄园里吃午饭。琳见王家住所离城只有二十里地，没有推托，带着仆人和行李辞船就车轿来到王家庄园。趁四下无人时直问主人：“他们都是些什么人？为什么老叫咱们是一家人？”

她声音虽然细小，但琳却约略听得清楚，她在说：“……早听说他品风，果然不假，…….这会落拓了，也不忘记边带几个挑的贴丫，怪不得榛榛会不肯留在他家！”

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王昊唤过徐氏和儿媳等堂客们向客人介绍。开始琳见徐氏面相亲切，对他的一双儿女赞不绝，还很兴，觉得这个王家堂婶是个一团和气的慈蔼长辈们，然而彼此照面未过一刻，琳对徐氏的印象就转变了。

琳说：“他是我岳父的同宗堂弟，也算是我的一房远亲，我只是奇怪他们为何会到了这里？他们本该在徐州的。”

“如果是有苦衷说来听听，兴许我能帮小忙。”

众人跟着小轿后边走了一顿饭的时间，来到了一所净的院落，两厢有四间居室宽敞明亮，中间一厅，厅后还有一院一厨一厕，刚好够他们十三个人勉栖：直一家四，夏金贵一家四，松儿、绣珠带着两个四岁的小主人文朝、文夕，各居一间，给主人留了一间上房。

那个妇人和松儿、绣珠说了一阵悄悄话，松儿回过来兴地对主人说：“我们今晚有住了！那是现任知州大人家的二夫人，二夫人说已经给我们大家安排好了住，我们可以先过去休息一晚，明天再去拜会庞大人。”她说完后见主人满脸狐疑却并没有推辞，就微微一笑转招呼同伴一同前往。

轿停下后走下来一个貌妇人，朝他觑个不停。开始琳还以为那是自己从前浪江湖时结识过的某位密友，看清了面目之后却发现在自己的记忆中全然找不此女的半分影像，便不敢上前搭话。他后的绣珠和松儿突然跑上前去和那女亲地说起话来。看情形她们三个人不仅认识，还相过很多时日，连问候的话语也都是起居间的细情小节。想必是在京里结过的故旧官眷之吧！

“…….”王昊说：“当时走的时候带了积蓄，来到这里买了这些田地，些庄营生。”

他未作细想，无意间扭却瞥见直和枫儿等人都在抿嘴忍笑，不禁讶异问：“你们笑什么？你们也认识她？”这夫妻二人先摇后不敢再笑他，但夏金贵和他的两个老婆却他们没有这么好的涵养，仍旧呵呵地小声傻笑。琳看夏金贵是在有意朝自己发笑，更奇怪了，思索自己并没有和这个女往过，为何他们一个个的表情都象是在看一“猪八戒艳遇”似的神情暧昧？

吃完午饭已经是下午未时，琳起告辞说：“天还早，我初来乍到不可违越了限期，今日就此别过了！”。王昊见他推辞言语甚为决，不好再挽留，将他们一直送至江州城外草市方回转。

后还站着两个魁梧壮的青年，琳依稀认得他们是王昊的两个儿王龙和王虎。奇了！他们应该在徐州老家，为何会现在这里？难是路过巧遇？