，他还兜揽下了寡嫂柳容、怡雪母，以及家忠一家五、直一家四、夏金贵一家四，再添上不肯离去的松儿、绣珠、小梅、草等四个孤儿使女，共计二十四，光靠那七品巡尉的俸禄银无论如何也不够支使，周济自己更无可能，真是愁死人了！

这一日，一行人走走停停迤逦行到扬州地界，离琳贬谪的江州只有数日行程，瑞忽然想起了自己还有一门亲家在这里，就跟妻商量着要把三女儿怡霞送过去完婚。文杏说：“这行得通吗？他们李家可是扬州有脸的人家，我就怕找上门去非但女儿嫁不去，还会白惹来一场羞耻。如若为了退婚的事闹起纠纷，那可就丢死人了。”

“这些我也想过，他跟我情非比寻常，应该不会那等绝人的事。”

“是吗？”文杏不以为然说：“他如果是那等重情的人，当初为何把你这个岳父老撇在半路自己走了呢？”瑞咯噔一下，回忆起那件事，犹疑说：“今日倘若不去个了断，日后到了江州只怕更难圆这桩事了。不如这样，咱们明天把女儿一并带上，他如果念旧认这笔账，定然会脸对咱们，咱们就说是送女儿完婚，要是能得聘礼就更好了；他如果不乐意想怎么着，就对咱们冷脸冷，咱们就跟他们说是带女儿来把亲事退了。反正，成亲也好，退亲也好，他总要给咱们一意思，如果给的够多，咱们退了婚也不吃亏，好歹让一家有些过日的粮。”

“这不等于是打秋风吗？”文杏叹了气说：“这是不是太丢人了！”

“咱们都这样了，有的秋风给你打就不错了！”

文杏见他说得在理，也就同意了。次日一早，夫妻俩个将女儿怡霞叫来说明事情，又找来一像样的衣裳给她和丫桃妆扮了一番，又托客店人请了两轿往李家而来。

瑞夫妇门不久，琳也辞别了母亲前往扬州访友，他是为三族六房人丁生活钱米告罄盘缠不继，不得不来找仍在扬州作知州的陈瑜求助。陈瑜倒是很给面，见他一落拓言语支吾即知来意，不仅慷慨送了他三百两银还另外命差役从自家粮库拨了十挑大米送到他们住。琳激不已，二人谈起时事，陈瑜问：“你从京城里来可听说过李纲丞相的消息？不知他何时路过扬州，我想去拜访他？”

“如今国家正值多事之秋，朝廷里的要大事多得很，他日理万机尚且无暇怎么又会来扬州呢？”

“怎么你不知丞相大人的事，我还以为你清楚他的日程，没有想到你比我无知？”

“我从六月京城，一路家小妇孺牵绊，老母幼儿土不服，相继生病，时常要耽搁在旅舍治病，一天行程不及旁人半日脚快，幸亏来得时候吏的大人们关照，多宽限了一个月的日期，不然我早违了限期，算算日还有五天就可以到江州任所了。这段日我唯愿路上无事，哪里还有心情打听京城时事？你快说说看，丞相怎麽了？”

“他已经被贬琼崖，算算日程也快到扬州了。”

“连他也贬了！朝中愈发无人了！哎－―我这辈算是没得指望了，今日落拓至此，恐怕此生再无之日了！”他心灰意冷，仿佛对那个逝去的时光有无限眷恋之情。陈瑜也被他一句“朝中愈发无人了”动心事，默默思量：虽然宣和旧时里的每个人都跟末世浮萍一般漂泊无依，居无定所，却着实使他这样一个乖癖横顽的怪才脱颖而，登上权力的颠峰，名利双收。那个属于他的时代，如今已随风而逝，怎麽能不叫他心碎神伤呢？再思想自己一个寒门儒生，无无，得有今日，全赖李丞相和他的提携。现在李丞相和他都被贬了，自己这个扬州知州不知还能作到几时？看来自己也要早早谋划谋划后路才是。

两人各怀心事，恍若天涯同路人，叙叙说说不觉日向西山，琳卷起桌上的钱袋，辞行说：“你我相只不过数面，我今日贫困，你却能念这数面情周济我全家，激不尽。我别无他长，只有一好武艺尚能安立命，倘若你日后有什么难，但凡是我能帮得上的，只开。赴汤蹈火，万死不辞。”陈瑜连忙摆手说：“你这就见外了，你我相识一场，也是志同合的情，为何要用江湖匹夫的话来搪我。他日相逢之时，说不定我比你还要落拓…….”