翁婿会合一打算启程赴京，忽然听到饭馆里一帮北方过来的客商正在议论北方打仗的消息，有人说仗打到太原，有人说仗打到河北，河北大名府沦陷了；还有人说太原破了，山西丢了，好象快要过黄河了。他们众说纷纭，真假难辨，很多人都觉得是听途说不可信，李潇亦有同。

钱国舅说：“太原那里打仗都一两年了，哪能说破就破，河北这些年一直就不太平，都是些老调重弹，没什么大不了的事情。”李潇说：“山西河北都在打仗，一定有很多生意可以，等完婚后我就到那边去看看缺什么东西就些什么。”瑞说：“用不着你亲自去，我到兵衙门去找人打听打听就知了。可惜征辽那会不认得你，要不然咱们准能作到几笔大买卖！”

国难当，他们犹在盘算着发国难财，一路行船至淮北，在阜遇到大批自北方亡南来的商旅饥民诉起京城兵连祸接等等苦楚方才大梦初醒：大金国犯境，东京城已陷重重包围。瑞等人叫苦不迭：“我们全家老少都在城里，只怕危在旦夕，这可如何是好？”李潇见大势不妙，中原已成是非之地连跟岳父辞行也不顾了，当日就要带着船货回扬州。瑞得知，气急败坏追到码质问他为何要撇下他走，他厚着脸解释说：“既然京城都在打仗，咱们这货运去了也卖不成，我还要赶去江南路监司上任，就先替你带货回扬州去保，日后兵祸去了，你再来找我，我定然将货如数给你。”他如是说完便撇下众人独自走了。

瑞奈何他不得，钱国舅、赵宗室兄弟本想跟着一路回扬州又见他无意邀请，只得作罢，众人卡在淮北退两难。不一日，又有大批的难民涌向淮北。世浮萍漂泊离，各各样的混消息，经过听途说的众传播，象一阵狂纷纷的冰雪寒自北而来席卷两淮，把人们的心都凉透了。众人不得已各自谋算投亲靠友，各奔前程，瑞情急中忽然想起亳州还有个女儿女婿可以投奔，便带着自家仆小厮七八个人，与众好友告别去了亳州。

一到亳州，众人才得知太上皇已经禅位于太，自己丢下了一臣民早早来到亳州避难，瑞等人愈加慌了：“这场仗是什麽时候打起来的，这么连太上皇都吓跑亳州，那自己家岂非危在旦夕。他慌慌张张来到陆家，又得知任亳州千的陆棚和父亲陆至元早应官府的征召从军勤王去了，只有怡霜和婆母在庄里当家。瑞这才放了心，命小厮去给怡霜报讯，自己在客店休息。

不一会小厮来报说：“四小不来了，她要我转告您：州里的勤王大军昨日才发，您赶去追亲家老爷和姑爷，此时发还能追上。”瑞急了说：“这个丫，我要她来接我，她倒好着亲父去送死。那勤王不就是要打仗吗，我年纪这么大了怎麽能去打仗！”

小厮不暇思索接又：“四小说：您比亲家老爷还年轻七八岁，国难当，您全家都在京城，不去勤王实在说不过去，女儿不敢辱没您的名节。”

瑞惊得目瞪呆，半天才明白过来，女儿早有盘算，不来接自己是怕自己这个父亲贪生怕死给她丢脸。他恼火说：“你去告诉她：我舟船颠簸，染重病，没有办法今天启程，等过几日病好了再去从军。”那小厮磨蹭半天嚅嚅说：“四小简直就是能掐会算的活神仙，早知你会这么说，它还代小的们说：你如果有病，就留在亳州养病得了。百里外的亳州城里有一家玉溪大旅店，你去那里找个住宿的客房养病，所有费用都有陆家支付。四小还再三叮嘱您：闲来无事莫到陆家来，养好了病女儿送您盘费回家。”

瑞梦也没有想到自己生的女儿会有这般心计，气得大叫一声：“这个丫好狠的心。真是霜打的，冰的，我好心来看她，她连门都不让我。气死我也！”

瑞这一气还真病倒了，连日来的寒风奔波苦楚早让他支应不过，先受了李潇一撇再遭怡霜这一呕，发烧、呕吐、咳嗽、打摆，在玉溪大旅店休养了一个月后方才病愈。期间怡霜也曾稍过钱米药，并不曾亲来探视过。清明前后才来了两趟，一趟是送钱米日用等货，一趟是来送衣，看情形她是赌定了父亲不会去从军了，连二四月间要换洗的衣裳都给置办齐了。瑞也乐得受用，每日领着小厮家连瓦肆戏馆打发时日，任他千军万的江淮各路勤王大军如何嚣嚣扰扰，穿街过境，他只一昧垂着耳朵作上观。