这个月的九月十四日恰好也是郑夫人的五十大寿。所以区青云一下船就听见了李家在四处发贴邀请宾客的消息。他临时决定派面孔生的钱六去李家地盘打探消息，其他人则分头按计划行事：方大铭去找自家地盘上的把头、头目查看这几日的生意状况，有无新的事故损失；姜武负责去联络何涛；他自己则找到了几个从前结交往来的师爷、押司、节级、提刑、班头等六、七在扬州衙内有头有脸的人物，约定了日子摆下客酒将他们请来叙旧。

是日，邀请的客人都来了。九个客人除了何涛、张师爷是陈榆招揽过来的心腹，余者都是穆援在任时与他们有过交情的朋友，只是很久没有来往，今日重新坐在一张桌子前也不觉得有什么生疏。酒过三巡，菜过五味，跟何、张二人也相互熟络了，区青云试探着提出想结识知州陈大人，托各位寻个机会引见。

他的话一出口就将众人难倒了。虽然从前众人也曾撮合他跟穆大人有过比较亲近的交往，但这次情形不同：穆大人不比当前这位，那是个好好先生：有钱者万事好商量，有势者凡事好商量；而这位，秉性作风全然不同，办案精细严密，为人刚直廉瑾，作法雷厉风行，他如果知道有个不入流的钦犯在他治下的城市里头转悠，抓捕犹恐不及，哪里还会去结交的？是以众人均默不则声，将视线放到了何、张二人身上。

何涛也犯了难，肚里知晓这件事难办却不敢当面拒绝，然而要他回头去酹陈大人的虎须却没胆子，遂跟张师爷面面相觑，神交片刻支吾说：“这…..我们恐怕一时难以回复你，不如这样，我们先回去在陈大人面前透些口风，探探他的口气，等到合适的时机再跟他说说。兴许他会……高兴。”

张师爷见请酒的东主二人极不满意何押司的说辞，便打圆场说：“其实我们陈大人早就听闻过少寨主的威名，对阁下刺杀朱缅那奸贼并火烧贼家的作为甚是钦佩，只是近来陈大人公务缠身，新近京城里又来了一位官人，连日来本路的帅司、监司里的大人们交往频繁，天天都有宴会，恐怕一时誊不出时间。”张师爷说到这里想了一会，琢磨眼下对付李家的事，陈大人早已胸有成竹，我若是此时兜揽了这挡子事上身，必定会在陈大人面前碰一鼻子灰，不如这么办。他拿定主意说：“这个月的十四日，是李家郑老夫人的五十整寿，李家撒出了很多帖子，也请了我们和陈大人，陈大人和县君夫人早已备了礼要去参寿，届时你们不妨也去凑凑热闹，兴许有机会跟大人照个面。”张师爷估摸他不会去，所以出了个馊点子，想让他知难而退，自己也好两不得罪。

孰料他这般委婉推脱的话入了区青云的耳中却成了另一番意思：他觉得他们是在提醒他：陈大人不喜欢与你们匪类贼寇之流结交，也不需要和匪类联合。他象是受一计闷棍似的难受，心情郁闷之极，一口闷气咽不下去，反把他骨子里更刚强执傲倔强的劣脾气给激发了出来。他突然冷笑一声说：“那好吧！我去，也许照了这一面之后，彼此心里的事会更清楚些！”

顿时，满屋子里的人都被惊呆了，气氛变得异样沉闷！张师爷见他动了真火一时慌张不知所措。姜武连忙打圆场说：“这个月的喜事可真多，我们家老爷子办寿，他家老太太也办寿。好的很，届时我们也去凑凑热闹。”众人松了口气，连忙附和说：“好，届时都去看看热闹！”

热闹的日子很快就到了！区青云带着他的左膀右臂光临的时候，李潇正站在自己家大门口的石狮子前等候知州相公大驾，蓦然看见他们一行人雄气赳赳走过来，吃惊不小。他的第一反映就是：此些人等来者不善。他立即变了脸色紧张地迎接了这伙不速之客。后来见他们手里头没带家伙且穿着也庄重得体，兼送上的贺礼也很是地道厚重，才打消了严阵以待的敌意。丁甲怕他们挑闹事端，连忙叫来了几个能干的保镖护送簇拥着他们进入大门前往客大堂正厅就坐。

正堂就在大门内的百米开外，要经过一片空阔得细沙铺垫的场地，这里原本是他们训练家奴的演武场，今天被用作了摆寿酒的外场。

一路走来，坐在外场上吃寿酒的男客们纷纷起身和他们打招呼，在座的数百人有半数是和他们相熟的，这些人老早就曾归附李家，彼时更换了一阵门户，此时却又忙着来结好。区青云细细看了一阵，差不多扬州各路的土豪劣绅、漕霸、行会、行帮的二流人物，都汇聚在了这里

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