法直接办死他，恐怕他老娘会到京里找人告发我们。”

“哎――总算你还能想到这层。他如今家大不同了，以往对我服服帖帖的，现在倒好，去了趟京里，再回来，反倒是我得让他三分了。早知如此还不如当初不打发他去。”陈榆悔之不及，蓦然想到了前年自己刚刚上任徐州时遭遇的刺杀事件，虽然已经过了一年多，却仍然心有余悸。他忽又想到了琳，说：“或许请他来一趟扬州，我们还有办法！”

“他是谁？”

陈榆没有回答他，而是陷了沉思。过了很久，他才对河涛说：“我们来这里时间不长就能治理见陈效，其中赖他之甚多，再说他所为也都是积仇所致。你有没有发现他在别的案上有胡作非为的证据呢？”

“平素他办理别的案还算公。他家有的是钱，不指着在官司上找财路，反倒是比人家得还清廉，也没有过特别扎的事故。我猜他那些假仁假义的事情是想给自家脸上贴金，有钱人都喜这样，无非是想图个好名声！”

陈榆心里咯噔一惊，暗想：“他说得不错，别的人有钱了就会想图个好名声，但李潇的目的定然没有这么简单，他会图谋些什么呢？他现在京里有人照应了，不定什么时候就能飞黄腾达。哎呀！如果那样他岂不要骑在我上了……”

他愈想愈不安，怏怏打发何涛回去，自己琢磨了一夜，辗转未眠。次日起来，他先写了一封信着心腹家人急急送往京里。

早饭后，陈榆来到衙署，他命人叫来李潇，给他晋升一级俸禄，然后作了一个新的人事任命，将李潇从提刑院调作了衙署文书的押司。律法书吏无故不可轻易离开公署，晚上也必须住在衙门里面，陈榆如此明升暗降，等于夺了他带班查案的实权。

从此，李家北漕帮的气焰消减了许多，李潇不得不时时刻刻在知州大人的底下小心事，经月不能轻易离开衙门半步，更不能肆无忌惮地抓人捕人，饱受摧折打压的南漕帮人暂时有了一息之机。

扬州境内在“陈青天”的治理下似乎太平了不少。然而心衔了仇大恨的李潇岂肯因为不衙门就万事消停的理。他日夜苦思，挖空心思炮制了一连串的谋指使丁甲等人去对付仇家，什么沉船计、人计、收买计、离间计，火计，间谍计，连环计、苦计、借刀杀人计，等等龌龊伎俩不一而足，致使对方阵营里叛徒层不穷。

失火、漏、丢货、沉船、被官府截货查抄，遭遇黑吃黑等等事件，接二连三的发生，把在扬州堂主事的姜武、方大铭等人闹得苦恼不堪。两个直汉哪会跟人家玩的？

二人搅尽脑也没有想什么有效对策，束手无策之余，反连累了投靠在他们的势力范围内的一商家富徒众，因本分无底彼时了伙，此时亦不敢轻易叛，带累之下遭了池鱼之殃，接连赔钱赔，损失惨重。本来众人投靠江湖帮派图的就是保全家财产，年年三节两寿纳礼仪贡金银所费甚多，却依旧难以保障船货安全，极不划算，不由对本帮大失所望，纷纷暗通款曲，转而求拜别帮的门路。

没有敢背离本帮的，也开始疏远惫懒，时常拖欠规费礼贡。

是年中秋过后，大寨主的寿日又将临近，刚刚被过了一次的众商家徒众个个叫苦不迭，益发惫懒不肯再多凑一个的份。姜武、方大铭等人见门下徒众所贡的礼金比先时差了一大截，缺额分外明显，但自己又不好勒索便着开了急，再算算接手至今一年来的账目，竟将从前区、赵二人主事时赚到的钱赔去了大半，至于损失的名望、徒众、地盘和势力范围更是无法计算。他们盘踞扬州一年未敢擅离职守，不知别光景犹不及此地甚远，面面相觑，互相问：“这可怎么回去代？”