姬蕉凤和婢们合伙背后中伤被排斥了正房，落到厨房打杂。松儿也因为帐目上的问题被两个小夫人玉茱、石榴合手刁难，告到了家主面前，好在琳念在她往日照家事的功劳苦劳，没有相信她们的谗言，也没有让她财权，只罚了她一个月的月银。老仆们得知愈加战战兢兢，度日如年。

一天上午，琳仍然大醉未醒，有李太妃的侄男，王贵妃的弟兄又来作客，二人早受过蕉凤等人教唆，窥觑松儿、绣珠颇有姿只苦于没有机会得手，趁着今日家主宿醉未醒混后宅意图谋二婢，幸亏被小丫睿儿看见及时叫来直、秦科等家人。直对他们早看不顺，擒住二人一顿拳打脚踢，将两个登徒打得鼻青脸，鬼哭狼嚎，秦科则拿来绳捆绑了，推搡到正堂给家主发落。

直将绣珠和松儿险遭禽兽荼毒的经过如实禀告主人，然后将家里财接连遭到失窃的事情况也说了。琳听后懊悔不已，意识到自己这些时日的所为实为引狼室，再仔细查家中的钱财珠宝件，遗失的甚多。别到在次，只少了皇上赐的一个紫玻璃瓶和一个银制的双层玻璃瓶以及两个端砚台，一幅米芾的《千里江山图》和一幅李成的《寒鸦图》，等六件东西价值最为昂贵，令他心疼不已，一气之下将二徒打轰家去，叫直往开封府并报案，要提刑院赶派人来。

不久，开封府提刑院派了一个提刑官和两个差役来家里查失线索。提刑官查问了案情后对琳说：“贵府近来的外客极多，一时难以查清系何人于何时所盗，嫌疑人最大的应该是赵安、钱绥、胡镜三人，一来是他们都穷，二来是他们的份能够书房、内室看见这些宝。”

“他们很穷吗？他们不是很有钱的样吗？”

“他们几个虽然是宗室王孙、国舅公，但是他们的父母过世后，留下的家产早在几年前就被他们败光了，这些年他们一直在靠亲朋接济为生，有时候还教唆人家嫖分，只是表面穿的光鲜而已。”

“是这样，我怎么没听说过呢？”

“这事情他们都忌讳得很，我们也是查案的时候去了他们的家里才知的。当然也可能是经常来这里走动的帮闲、师爷和穷酸清客，他们都是些在井市里院街里混吃混喝的闲杂无赖之徒，借客机会溜内室顺手牵羊带走人家家里东西是他们常的勾当，但我们也只能怀疑，不能无故滥搜。第三可能就是有贼人混来作案，尤其是女贼，最善于跟在伎家侍女的后作案，伎家以为是主家的使女，主家以为是伎家的人，混淆难辨，防不胜防。”

“那你们打算怎么办这个案呢？”

“潘楼街一带的鬼市专卖字画皿，夜里聚早上散，是贼人最好的销赃场所，现今惟有到先鬼市上找到赃线索，再顺藤摸瓜方能捉到真正的窃贼。”

“那要是他们没有拿到鬼市销赃，我的东西岂非寻不回了？”

“现在天气寒冷，如果是拿了壶的贼，多半会留着自己用；但那几个拿了别的件的人都是为财，应该会想去卖钱的。难题只在于新年将近，鬼市已经停了十之七八，惟有等过年后，夜市早市兴旺的时候，贼人才会来拿赃来卖。”

“这就是说，我的东西一两个月也难得找回来了！”

“正是如此，而且还得排除过年有人拿赃贿赂别人作厚礼的可能。倘若有人要收藏名画，稀罕皿什么的，就不会拿到鬼市发卖了。”

送走魏、安两位提刑官，琳心异常不平，陡然添了七分的怒火无撒，了诺多钱钞，一滴糖没买到却买来一窝的脏，还折了不少宝贝，真是晦气！