这一夜似乎特别的漫长，很多人都没有心思睡觉，李潇的母亲郑二娘也是其中之一，她听说儿子被捕入狱慌了手脚，连忙吩咐家人找到王晨求助，王晨却只命了一个丁甲去回她话说自己还有要紧事要办暂时脱不开身，着她去找在府衙作捕官的堂弟王昊设法疏通官司。

王昊见是自家人遭了难早知会狱官、狱卒央其关照犯人万勿使其蒙受鞭笞苦楚，簧夜受托之后愈加用上了心思，他想此案非同寻常且又逢新官上任，人面不熟心性未知，贸然行贿恐怕有闪失，不如多找几个有办法的人来一块计较，兴许能成全了他。思量罢已是二更时分，他不敢耽搁立即招来七、八个平素相与的兄弟分头去邀钱谷师爷、刑名师爷、典使、书吏、讼师等人至家中商议说情通贿等关节事宜。

受邀之人都是一个圈子里的同道人，一家有难未必会来襄助，但得知这家接到个打官司的大事主要请教来说事必定不会迟延半刻，故而未到二更三刻便到来齐了。王昊把原由说了，众人思忖此案的确非同寻常且又逢新官上任，人面不熟心性未知不说，即便是说通了，还有个找寻替罪羊的难处。

王昊说：“替罪羊我倒是已经想好了，多花些钱叫打行给咱们找个不怕死好汉就有了，只是长官处该怎么说才好呢？”有个押司答道：“人面不熟，咱们只可以财帛动其心，至于心性吗，可从内衙处试探得知，倘若内衙肯与方便，外衙必有法门可入。”王昊点头称是，入内室向郑二娘要了一份重礼，将东西着当值的公人送进内衙，暗托gei一个前任留下的使妇送至内堂县君处试试动向。

使妇姓栗，是个乖滑的嬷嬷，因惯会奉承主上兼能外通公人秘作些有眼线的事，故而在府衙做了七八年的仆佣也不曾被辞换，她侍侯过几任县君，深知唆使内衙干政的要领，接了重礼就寻思着送的机会。恰好陈榆今晚公务繁多至夜里仍然未归寝，县君正要先睡，趁着给县君卸妆的时候，栗嬷嬷将东西悄悄送上了妆台，然后又说了一些含含糊糊的话，意思无非央其在夜里吹吹枕头风。县君倒是个贤妇，回话说：“我丈夫性情梗直治家严得很，从不许我干预他的公事，以后切勿再送这样的东西来，免得让他知道了又要斥骂我坏他的官声。”栗嬷嬷从未见识过这样的县君，一时惊得面如土色，惶恐告退。回头交付出了东西回到家里仍然惶惶忐忑不可终夜。

当值的公人不敢大意又将栗嬷嬷转叙的县君严词一字不漏回禀给了王昊，这头的一班靠说事过钱发家的衙蠹们得知了县君的回话无不大失所望：内衙如此，推而想知外衙必是个不相与的主。

众人各怀鬼胎思量起了各自的心事：作衙差的想着日后得收敛些手段；作捕官的谋划着得捉几个泼皮偷儿邀功；作书吏的想到明儿得把积累了数年灰尘的卷宗收拾收拾一防老爷检查；钱谷师爷算计着该如何去归圆那些赋税帐本的漏洞，然后跟大人换点回乡的走路钱；刑名师爷则忧虑着上风不对路，他日必被辞馆，辞了如是馆谷不知未来要去哪里谋馆才好；典使最不安，恨不能马上赶回去将牢狱搞搞卫生，把那些不干净的死尸今夜就处理干净，顺便还得清理清理女牢，把那一大半不该关押的且拘禁累月的年轻女犯赶紧放归家去，免得给大老爷知道了拿自己去作点烧三把火的药引子。

只有恶讼师不着急，唯替委托人忧心官司败讼继而累带自己赚不着这笔厚利，他左思右想对王昊说：“不如再将赎金加三倍，但等他松了口风便好说话，日后再设法寻他一些把柄在手不由他不听从我等的意想。”王昊瞧了瞧丁甲说：“眼下也只有如此了！况且这样的案子非比寻常，上上下下、里里外外的人都盯着向他这个知州相公要一个说法，如今好不容易逮着一个与此案有关联的嫌犯，全指望着能向上边交差，能向下边百姓显威德，他岂能轻易开脱他？你去禀告她：我们除了加码也别无他法了。”丁甲连忙跑到屏风后边跟老太太禀告。

众衙蠹皆以为郑二娘只是那等没见过世面的懦弱慈母，眼见儿子身陷囹圄死罪难免也只能抹抹眼泪准备棺材了事，事情虽然没有办成，拿在手里的现成礼金和东西也用不着退还了，哪知这位l太太闻讯后不言不语，不仅半滴泪未落，还叫出了十来个孔武有力的家丁将门口堵上，一干人客悉数被关在了王昊家的小客厅里，说是留客人坐一宿，等议完事再走。众人见有客喧宾夺主无不纳罕，暗叫不可理喻，把眼斜睨王昊。王昊颇觉尴尬，奈何她一个妇道人家不好与之理论，且还是堂兄徒弟的亲娘不好做声驳她异议。

众人只得干坐着复议了一阵，想出了一些法子，王昊懒得再起身，回头对丁甲说：“你去，就说请老夫人自己来说话！”丁甲唱诺去了。

不一会回来了，跟进来两个使女，抬进一把太师椅。接着一大群持刀配剑的健妇壮男拥着一个中年太太走进来，郑夫人大喇喇地在太师椅上坐下，对着一屋子傻坐的押司、师

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