三月初八这一天，风和日丽，榛榛起了个早，因为父亲曾交代要打扮妥帖，梳妆整齐才能进城，免招马家女眷轻慢，所以榛榛天一亮，就起来了，翻出一大堆新衣裳，挑了一套鹅黄底淡紫牡丹花窄袖罗缛长裙，袖口也镶浅紫缎边，她穿上衣裙后，又披上一围紫色丝帛，腰上系了一枚碧玉织紫色璎珞丝绦绶带，然后对着葵花铜镜一照，感觉整个人都鲜亮了。

随后镇上梳头的周四娘就来了，给她梳了一个宫妆蝴蝶髻，这种发髻不必戴珠花首饰也好看，很适合她的胃口。她没有刮过脸，没有穿过耳，没有佩戴任何首饰，就对周四娘说；“好了，行了！”然后就付了钱。周四娘诧异地接过钱走了。

这时，王晨走了进来，榛榛发现父亲也换上了一身绛色新布长衫，梳洗得整齐干净。王晨仔细看了看女儿，点了点头说：“就这样吧，总算还象个闺女，过了今天，你得跟马家的姑娘们好好学些女工针黹，穿衣打扮，还有，一个女孩子最要紧的是学会应有的礼数。”榛榛一听急忙问：“怎么，你想让我住进马家？”王晨点头说是。

榛榛蹙了眉，扭捏地撅起嘴说：“我不去，我才不要被他们作宝耍呢！要不我回家，你自己去马家好了。”王晨颇感意外，沉吟片刻说：“也好，秦夫人婆媳都是大家闺秀出生，那些名门贵妇最讲究礼数，你又是个没经过世面的乡下丫头，与其自取其辱，不如不见。那我们就住进挽宾楼，那里清静，是我从前住过的地方。”榛榛这才放下心来。

王晨带着女儿出了客店，雇了一辆马车，上了路。近午时，行至外城南熏门外，王晨正仰着头观看巍峨的城墙，忽见马昭骑着一匹青骢马自车后追来，他急忙下车。马昭也下了马，笑着说：“我本来在长亭等你，没料到错过了，幸好还不晚，追上了。”

王晨颇感意外，没有想到阔别十余载，他已位及人臣，还会对自己如此盛情相待，说：“大哥现在日理万机，家事又多，让小弟登门拜访也就是了，何必如此劳师动众，真折杀小弟了！”马昭不以为然，说：“那些庸人俗务那能与贤弟相提并论，何况我已是快入土的人了，象今天这样的相聚的时日，还能有几回，趁这把老骨头还能动弹，还不赶紧出来活动活动，更待何时呢？”

王晨赶紧说：“大哥体健如牛，怎能和寻常人相比，我瞧你还能享几十年的富贵！”两人把手大笑，声如洪钟，引来一路人翘首观望。内中也有不少识得马昭的闲人，见镇远侯迂尊降贵，和一个布衣大汉称兄道弟，纷纷纳罕，猜测这个人的来历，料想是避居世外的隐者之流。

马琳一直紧跟父亲身后，且对王晨父女暌违已久，今天得以见到庐山真面，怎能不看个真切：但见王晨约莫四十来岁，身高九尺，形如铁塔，声似洪钟，长眉凤目，口鼻端正，虽然不是个美男子，却气度从容，言谈举止稳健自然，别有一派雄浑豪迈的气慨，堪称堂堂伟男子的楷模。

当他和父亲站在一块，马琳忽然产生了一种奇怪的感觉，仿佛他才是父亲的儿子，自己和马瑞只是父亲的两个“犬子”。在他面前马琳总觉得有一种无形的东西压抑着自己，这种感觉让他很不舒服，于是他移目寻找那个姑娘。

她已经下了马车，咋一现身，就令人每个人感觉到一种阳光般的爽朗气息。再看她穿着打扮简洁明快，身形高佻婀娜，模样俊俏，酷似她的父亲，面白如玉，只浅浅地敷了一层脂粉，红唇边正漾着一抹浅笑；再看头上乌发，更简单，不着一珠一饰，整个人就似一朵朴素天成的水芙蓉。

这时，马昭笑着对王晨说：“好标致的姑娘！象你！更象她亲娘。”王晨看了看马琳说：“这是马琳？果然一表人才！日后一定有出息。”

接着他们就把各自儿女叫过来，相互认识。四目相碰，两个人互相凝视了一阵，这下马琳才晓得她与众不同之处：寻常女儿都怕羞，独她大大方方地看着自己，而且还用一种很欣赏的目光，将自己从头到脚看了个真真切切，直到马琳不好意思地笑了一声，她才收回目光。

就这会工夫，王晨为女儿的失礼摇了摇头，马昭却将儿子的婚事重新掂量了一番，心里有了一丝悔意。

春日当午，和风融融，马昭的心情也如春日般舒暖，于是他将青骢马撂给马忠，拉着王晨信步走进城门。路上行人已稀，两人正好安步当车，边走边叙旧。

马琳和榛榛不约而同，跟着各自的父亲并肩同行。马琳不时悄悄看她，见她正听得入神，时喜时悲，时而东张西望，时而低头沉思，一脸天真烂漫，就连走起路来也时蹦时跳。马琳越看越觉得她可爱，想搭讪又怕她不喜欢，便不住地偷看她，最后把目光落在了她的腰身，暗暗将青梧青桐的小蛮腰与之做了个比较：只觉她的腰身似乎更细长，

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