小小从角的余光里看见了跪着的两个犯人，原来就是昨晚因联句而斗殴的苟公和朗公，看着他们的狼狈相，小小暗自好笑。

小小微笑着安贾姨妈：“姨妈，你放心吧，甥女不会有事的。”说完就上了油车，让斧拉着，鲍照相陪，跟着公差，后边还跟着仰慕小小的大大小小的科甲乡绅纨绔公，浩浩朝钱塘县衙走去。

朱县令把右手握成一个拳放在嘴连咳了两声，睛斜斜地盯着小小，嘴里说：“大胆两个泼，竟为一青楼弱小女而聚众斗殴，不怕有侮斯文吗！来人，给我每人责打四十板，各罚银四十两，爬回家去！”又对手下一摆手说：“至于苏姑娘，我还要细细盘问事情的来龙去脉。本县念你是一位弱女，就不在正堂正式审讯了，就到我后堂好好对本县代吧。”

钱塘江月夜，大街上灯火阑珊，小小的香车也不知拐了几弯，过了几巷，穿了几条街，一路颠颠簸簸终于来到了县衙。

小小为苟公的一片痴情动，了微笑着说：“确有此事！”又上前一步说：“县尊大人，苟、郎二公实由小女引起，但真正他们两位公之间的前因后果如何，还望大人明察，绝不能因小女而伤残了二

小小一听县令要他到后堂代，早已看了他的居心。正要发话，苟、郎二公怕挨板，慌忙磕如捣蒜大喊冤枉，只听苟公大叫：“老爷，我冤枉呀，那副对联实是小人所作，后又被大风刮到郎公面前去了。”又双膝移到小小面前说：“苏姑娘，我为姑娘都快要开绽了，我死不足惜，但如果不把事情真相清楚，姑娘又怎能知我是为姑娘而死也！苏姑娘，你是证人，请您向老爷说个话，让老爷重新审理看看有没有此事！”

小小缓缓站起来，慢慢抬起。县令定睛一看，顿觉前光四，刚才似睡非睡的眉梢顿觉神采飞扬，径自走下堂来，把苏小小端详了足有半只香功夫，嘴角一丝让人难以察觉的笑。也不发话，只有鬼才知他那颗狂烈动的心脏打的什么主意。只见他一步，两步慢慢走上公堂。朱选之着衣襟提了提，尽力让自己得端正些，内心里是要在民面前摆一副帅哥县令的样来。朱选之拿起惊堂木，使九分力气在公案上啪的一拍，跪在堂下正迷着、笑着脸偷窥小小的两个犯人吓得打了两个激灵，慌忙跪正。

众人都在县衙门外候着，捕去向县爷通禀了一声，县爷说了声“带来！”，捕很客气地对小小搭了一个“请”字。

贾姨妈又拉着小小的手说：“小小呀，到了大堂可千万要多说好话，多笑脸，把你肚里的那些甜言语都吐来，让县老爷迷糊迷糊，说不定县老爷就会放了你……”

小小跪下行叩拜之礼，说：“西泠苏小小叩见县老爷！”

姨妈想，小小还没正式接客，这县衙里的老爷倒先来尝鲜了。又一想小小情孤傲，必定不会答应县爷的要求，到那时不知会什么来呢！免不了去与公差们纠缠。捕说：“我们只是奉命行事，你要想说话就大堂上有请。”说完，一把把贾姨妈推到一边去了。

小小和鲍照了县衙大堂，见一县令坐堂上，只见他态胖，须髯飘逸，双颊丰满，只是眉稍显无神；此人就是钱塘县令朱选之，堂下则跪着两个公。

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县令定了定神，作一副威严之仪来，说：“你一个弱女就免跪了，起来说话吧。”