增加，并有细胞变异现象。经专家会诊，确定为膀胱癌。11月，医生向叶剑英、等报告，认为周恩来要特别注意休息。这个报告送给了，阅后批：应当休息、节劳，不可大意。但周恩来万机待理，不可能真正地得到休息。因治疗一再延宕，到1973年1月5日，大量便血。3月9日，周恩来主持中央政治局会议，据的意见，说明了便血的情况，向政治局请假两星期，并提议在自己去玉泉山检查期间，政治局会议和报告由叶剑英主持和签署，还建议抓解放的工作。10日，他致信报告会议情况，批：同意。3月10日到24日，周恩来到玉泉山行检查治疗。10日晚，了第一次手术。4月9日，周恩来专门约邓小平、卓琳谈话。5月20日，他主持中央工作会议的全会，在讲话中特别表示迎邓小平席这次会议，说对于中央恢复邓小平职务，“绝大多数同志都是满意的”。12月12日，周恩来到参加中央政治局会议，在谈话中提八大军区司令员对调和邓小平参加军委任总参谋长的建议。接着，周恩来忙于八大军区司令员对调的署，主持中央政治局会议和陪同接见参加中央军委会议的人员。22日，他起草了中央关于决定邓小平为中央政治局委员、中央军委委员，参加中央和军委领导工作的通知，并于当日主持中央政治局会议通过。1974年1月18日，周恩来主持中央政治局会议。会议提议军委成立以叶剑英牵，有王洪文、张桥、邓小平、陈锡联参加的五人小组，讨论理军委的大事和急作战事项。20日，中央政治局会议正式向提这一建议，表示同意。至此，邓小平接替周恩来的格局已经有了初步的安排。

周恩来领导的批判极左思的斗争，使反革命集团十分恐惧。他们不断地行阻挠。1972年8月，周恩来针对一伙大搞“空政治”，造成不敢抓业务、不重视业务的严重情况，指：无产阶级政治挂帅要挂在业务上。这个指示传达后，一伙就追查来源，并阻挠它的贯彻执行。9月底，周恩来约人谈两报一刊国庆社论的内容，社论起草人据周恩来的意见，两次写批判极左思的内容，都被姚文元勾掉。10月14日，《人民日报》据周恩来8、9月间两次批判极左思的讲话神，发表了一整版批无政府主义的文章。张桥、姚文元称这版文章是“毒草”，在上海组织批判。这年秋，在周恩来提议下，召开“文化大革命”以来的第一次全国科技工作会议。会议上认为周培源为贯彻周恩来关于加基础理论的讲话而写的《对综合大学理科教育革命的一些看法》一文，在当时发表是必要的，有利于促科技工作和活跃教师的思想。这个会议遭到张桥等人的反对，说什么“会议的大方向有问题”，“是否定‘文化大革命’，复辟，回”。他们声言要追周培源的后台。周恩来同张桥行了斗争，持在会议纪要中不能把科技战线写成是“黑线专政”。11月底，周恩来审阅中联、外关于召开外事会议的请示报告。报告设想这次会议的任务是联系外事工作实际，彻底批判反党集团煽动的极左思和无政府主义。周恩来阅后批“拟同意”，并送和在北京的中央政治局成员阅。张桥阅后称：当前的主要问题是否仍然是极左思？批林是否就是批极左和无政府主义？认为“应批卖国贼的极右”。12月17日，约周恩来、张桥、姚文元等开会，他表示：极左思少批一吧。在谈到批林问题时，说：“是极左？是极右，修正主义，分裂，谋诡计，叛党叛国。”这样，对极左思批不下去了。周恩来主持讨论定稿的，提了整顿企业的措施。1972年全国计划会议纪要，报到中央后，也因张桥的阻挠而没有通过。1973年2月，国家计委据周恩来的指示神起草的经济工作《十条》，由于张桥的破坏，也不能下达。一伙于1973年冬发动了针对周恩来的反对“右倾回”运动。但尽如此，周恩来在实际工作中仍然尽力纠正“文革”“左”倾的错误。

在解放问题上也是这样。在中央政治局会议上讨论这个问题的时候，、张桥极力阻挠的解放。对此，叶剑英愤慨地写了一首“过桥”诗，说：“一匹复一匹，过桥真费力，多谢牵骡人，驱骡赴前敌。”这首诗了周恩来在解放中的辛勤和艰难。

这期间，周恩来对一伙的斗争是不断的。如1973年4月周恩来接见中日友协访日代表团全成员，谈到影片《李双双》时，当场名要那个安在国务院文化组的负责人回答，为什么要批判这影片，并明确指这影片总的倾向是好的。8月6日，在中央政治局会上传达了关于儒法斗争的谈话内容。周恩来表示要理解消化一段时间，不必上公布。21日，在召集万里等开会时，听说了卫生战线劳动模范时传祥因被名而受到迫害，周恩来气愤地说：“难‘文化大革命’要打倒一个掏粪工人吗？”指