954年6月15日，中、苏、越三国代表团商谈老挝、柬埔寨问题，为了使会谈取得展井达成恢复印支和平的协议，周恩来在会上提议作一些让步，来取得越南在划区问题上的补偿。苏、越表示同意。次日，周思来向英国外长艾登作了说明。23日，周恩来同法国新任总理孟斯一弗朗斯在伯尔尼会晤，坦率地换了意见。最后，与会各国达成了协议，规定了停止印度支那战争的办法，规定了解决印度支那政治问题的原则。7月21日，周恩来在最后一次会议上发言说：“印度支那敌对行动的停止就要实现了。举世盼望的印度支那的和平就要恢复了。正如朝鲜一样，和平又一次战胜了战争。让我们更加定信心，继续为维护和巩固世界和平而努力。”

国宣布不参加会议的最后宣言，把自己完全放在了孤立的地位。

会后，越南胡志明主席发表文告说：“在日内瓦会议上，由于我国代表团的斗争，由于苏联和中华人民共和国两国代表团的帮助，我们取得了一个伟大的胜利，法国政府承认了我国的独立、主权、统一和领土完整，并且同意了从我们的土地上撤退法国武装队，以及其他。”越南劳动党中央致电中央，对中国方面在“抗战中以及日内瓦的外斗争中”给予越南方面的“全面的帮助”，表示“诚挚的谢”。

参加日内瓦会议是周恩来首次登上国际舞台。他本着学习的神，以无产阶级政治家和外家的气魄和胆略，积极主动地创造地开展了大量的国际统一战线的工作，团结和争取了一切可以团结和争取的力量，揭和击退了杜勒斯之对会议的破坏，使会议取得了成果。有的西方报纸说，周恩来在这次会议上消除了国外人们脑中一个“好战的”中国的形象。周恩来的发言代表了亚洲人的声音。国本想在日内瓦会议上孤立中国，但经过以周恩来为首的中国代表团的工作和斗争，国搞的一不能得逞，反而使它自己陷于孤立。

日内瓦会议开始时，中双方的关系是十分张、尖锐对立的。经过日内瓦会议，架设了中、官员双方接的桥梁。会议期间，中双方举行了四次会谈。这些会谈成为此后中大使级会谈的前奏。

中大使级会谈先是在日内瓦，后是在华沙举行，延续15年。这是周恩来主持下的新中国外在特定条件下的一独创，它使中两个大国在互不承认的对立情况下，有一个沟通意见的渠。所谓“两国互不承认，却有会谈关系，没有外关系，却又互相派大使行长期会谈；双方还可以达成某协议，即协议声明，创造了协议上你讲你的，我讲我的新写法。这在国际关系史上也是独树一帜的。这创造在当时起到了表明中国的立场、态度，并与国行直接斗争和涉的作用”。例如，1962年蒋介石趁大陆遭受自然灾害，掀起一反攻大陆的恶浪，福建前线战云密布。当时的关键，是看国的态度如何。王炳南在大使级会谈中听到国代表卡伯特说，他们将尽一切力量来防止这事情，甚至说，如果蒋介石要行动，我们两家联合起来制止他。这个情报对当时国内的决策起了很大的作用。又如，中国宣布12海里领海，国不承认。但方表示他们的军舰决不会12海里，这也是在大使会谈中透给中国的。中大使级会谈实际上反映中在当时历史条件下的两国关系。两国虽然隔绝，却是互相了解底细的。正是周恩来的智慧和才能，有这十几年的会谈，最终形成国承认台湾是我国领土，并接受中国提的“废约、撤军和断”的建三原则的条件下同中国建。

日内瓦会议期间，周恩来同英国外大臣艾登举行多次谈判，达成中英两国在北京和敦互派代办的建立半外关系的协议。这也是外上的一创举。