楞了半天，他迟迟顿顿的说：“我又找好了事，后天上工。

人家自己有车……”

她把话接了过来：“你这小不懂好歹！”

她坐起来，半笑半恼的指着他：“这儿有你的吃，有你的穿；非去臭汗不过瘾是怎着？

老不了我，我不能守一辈女儿寡！就是老真犯脖，我手里也有俩己，咱俩也能上两三辆车，一天个块儿八的，不比你成天满街跑臭去？

我哪不好？

除了我比你大一，也大不了多少！我可是能护着你，疼你呢！”

“我愿意去拉车！”

祥找不到别的辩驳。

“地窝窝脑袋！你先坐下，咬不着你！”

她说完，笑了笑，一对虎牙。

祥青蹦的坐下。

“我那钱呢？”

“老手里呢；丢不了，甭害怕；你还别跟他要，你知他的脾气？

够买车的数儿，你再要，一个小儿也短不了你的；现在要，他要不骂你的魂来才怪！他对你不错！丢不了，短一个我赔你俩！你个乡下脑颏！别让我损你啦！”

祥又没的说了，低着掏了半天，把两天的车租掏来，放在桌上：“两天的。”

临时想起来：“今儿个就算车，明儿个我歇一天。”

他心中一也不想歇息一天；不过，这样显着脆；了车，以后再也不住人和厂。

虎姑娘过来，把钱抓在手中，往他的衣袋里：“这两天连车带人都白送了！你这小有运气！别忘恩负义就得了！”

说完，她一转把门倒锁上。

七

祥上了曹宅。

对虎姑娘，他觉得有羞愧。

可是事儿既于她的引诱，况且他又不想贪图她的金钱，他以为从此和她一刀两断也就没有什么十分对不住人的地方了。

他所不放心的倒是刘四爷拿着他的那钱。

上去要，恐怕老多心。

从此不再去见他们父女，也许虎姑娘一怒，对老说几句坏话，而把那钱“炸了酱”炸了酱：扣下钱。

还继续着托老给存钱吧，一到人和厂就得碰上她，又怪难以为情。

他想不妥当的办法，越没办法也就越不放心。

他颇想向曹先生要个主意，可是怎么说呢？

对虎姑娘的那一段是对谁也讲不得的。

想到这儿，他真后悔了；这件事是，他开始明白过来，不能一刀两断的。

这事是永远洗不清的，像上的一块黑瘢。

无缘无故的丢了车，无缘无故的又来了这层缠绕，他觉得他这一辈大概就这么完了，无论自己怎么要，全算白饶。

想来想去，他看这么来：大概到最后，他还得舍着脸要虎姑娘；不为要她，还不为要那几辆车么？

“当王八的吃俩炒”！他不能忍受，可是到了时候还许非此不可！只好还往前吧，着好的，等着坏的；他不敢再像从前那样自信了。

他的量，力气，心，都算不了一回事；命是自己的，可是教别人着；教些什么混账的东西着。

理说，他应当很痛快，因为曹宅是，在他所混过的宅门里，可的。

曹宅的工钱并不比别多，除了三节的赏钱也没有很多的零钱，可是曹先生与曹太太都非常的和气，拿谁也当个人对待。

祥愿意多挣钱，拚命的挣钱，但是他也愿意有个像间屋的住，和可以吃得饱的饭。

曹宅很净，连下房也是如此；曹宅的饭不苦，而且决不给下人臭东西吃。

自己有间宽绰的屋，又可以消消停停的吃三顿饭，再加上主人很客气，祥，连祥，也不肯专在钱上站着了。

况且吃住都合适，工作又不累，把养得好好的也不是吃亏的事。

自己掏钱吃饭，他决不会吃得这么样好，现在既有现成的菜饭，而且吃了不会由脊梁骨下去，他为什么不往饱里吃呢；饭也是钱买来的，这笔账他算得很清楚。

吃得好，睡得好，自己可以净净像个人似的，是不容易找到的事。

况且，虽然曹家不打牌，不常请客，没什么零钱，可是作什么临时的工作也都能得个一两的。

比如太太叫他给小孩儿去买药，她必多给他一钱，叫他坐车去，虽然明知他比谁也跑的快。

这钱不算什么，可是使他觉到一人情，一谅，使人心中痛快。

祥遇见过的主人也不算少了，十个倒有九个是能晚给一天工钱，就晚给一天，表示好是白用人，而且仆人本是猫狗，或者还不如猫狗。

曹家的人是个例外，所以他喜在这儿。

他去收拾院，浇，都不等他们吩咐他，而他们每见到他作这些事也必说些好听的话，更乘着这时节，他们找些破旧的东西，教他去换洋火，虽然那些东西还都可以用，而他也就自己留下。

在这里，他觉人味儿。

在祥里，刘四爷可以算作黄天霸。

虽然厉害，可是讲面，叫字号，决不一面儿黑。

他心中的面人，除了黄天霸，就得算是那位孔圣人。

他莫名其妙孔圣人到底是怎样的人，不过据说是认识许多的字，还讲理。

在他所混过的宅门里，有文的也有武的；武的里，连一个能赶上刘四爷的还没有；文的中，虽然有在大学堂教书的先生，也有在衙门里当好差事的，字当然认识不少了，可是没遇到一个讲理的。

就是先生讲理，太太小们也很难伺候。