尼莫瞪大睛。

“每次都一样，说明了也没用。到时候你就知了。”

尼莫把戳向苔藓的手默默地收了回来，那被人审视的觉又回来了。他皱起眉，这次直接对上了奥利弗的视线。他疑惑地看向对方，有拿不准要不要开询问——毕竟那表情像便秘的，万一对方真的胃有恙又不好意思说，在女士面前直接问有失礼。

方才呆立的人形植们终于活了起来，人们三五个聚在一起，低声谈着散去。抱着孩的母亲在其中格外扎，她用布带将孩绑在，飞快地钻林里。

她的话音刚落，不远传来一声男的惨叫。不知是被惨叫声惊动还是单纯睡饱，灰鹦鹉终于睡醒了，它把脑袋从尼莫的背包里伸来，用力晃了晃。

唯一让人心安的是，佣兵们跟在最后，和他们一同了这片空地。其中一位佣兵俯下，打开了提在手里的箱——无数甲虫大小的飞虫冲向天空，向四面八方散去。而方才同员工们示意的男人伸手在简单描了个符咒，而后响亮地清清嗓。

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奥利弗再次迅速转开了视线。

他们兜兜转转又回到了边境森林这个鬼地方，而且看离山脉的距离，这里算得上森林腹地——在他们目所能及的地方，树得惊人，树上爬满厚厚的暗红苔藓。鸟鸣中带着奇异的沙哑，空气却谈不上清新，混着一淡淡的腐臭。

“我们会监视你们的行动，所以不要妄想什么不该的事情。”他补充了一句，向同伴们比了个手势，显然不打算慈悲地留提问时间。佣兵们彼此，散向各个方向，很快被茂密的木和壮的树吞噬了影。

尼莫撇撇嘴，觉后颈有被目光扫着的瘙。他地回过去，刚好看到奥利弗把脸转开。

“边界已经圈好了，这里是中心。接近边界时示警坠会发，如果随意越界，它会化掉。”男人声音格外洪亮，他摇晃了下手里的吊绳，灰扑扑的金属块随着绳颤动了几下。“明天早上人还活着，示警坠还在，就算通过。”

错觉吧，他想。

前面走着的两个人突然跪倒在地，接着沉重地倒草丛。血和脑浆溅得到都是，重的血腥味迅速飘散。两个看起来年长的男迅速卧

其实没有必要的，尼莫四下看了一圈儿，把沉重的法杖换了个手拿着。参加测试的人们安静得可怕，简直如同什么新品的人形植。

“就这样？”尼莫把吊绳挂上脖，让那粒金属贴的肤。 [page]

“跟我来，先找个安全的据。”安说，“你们两个什么都别碰。”

没几步就到了后门，门后的院落同样平平无奇。刚刚来的人看上去没了大半。两个佣兵正用手掌贴着泥土，手下的法阵散发着柔和的银光。法阵之上的空间被切了个方方正正的，刚好够一人通过。那边的景清晰可见——一片熟悉的绿，伴随着悦耳的鸟鸣。

它的契约者痛苦地看了它一，不知是于嫌弃还是没睡饱的迁怒，完全没有心情去回答。

“是的，就这样。”安轻笑了声，握猎矛。“黑章不养闲人。”

“哎哟。”它惊奇，“这儿恶还多的——你们怎么回事，打算趁我不注意别致地自杀吗？别这样。”

尼莫莫名其妙地耸耸肩，跟着安继续前。看来有经验的参与者还不少，有四五个人和他们正向同一个方向前，相距不过十几步。他此刻终于有了测试的实，这也许是最近捉摸不定的疯狂日步向正轨的好兆。撑过这场考验，一切就会回归他常识中的——

参加测验的人们正慢吞吞地往里走着。尼莫突然有不祥的预，而这预在他通过“门”的时候变成了现实——灰烬山脉灰白的山脊清晰无比。