杨延顺连忙介绍：“六哥，你不认识他了吗？幽州城下咱们过战的！”杨延顺还想继续说，却被任炳打断。任炳：“八弟，你不要告诉我他是谁，我不应该知的，因为我不是你的六哥杨延昭啊！”

此言一，屋内三人尽皆惊奇，杨延顺眉一皱，问：“那你是谁？”

任炳：“八弟，你不记得我了吗？十年前我在天波杨府住过半年呢。”

杨延顺闻言一愣，又仔细地打量了一下面前之人，良久方才想起，惊：“你是任大哥！”

任炳笑：“哎呀八弟，你终于想起来了！”

原来，任炳家住云南昭通府任家庄，自小随父亲经商，贩卖牲。十年前的一天，任炳独自一人来到东京汴梁，正走在大街上，就见有一人行匆匆牵着一匹迎面走过来，走过旁时，任炳多看了一。就见这匹长得威猛英俊，遍黑如墨，没有一丝杂，四蹄硕大，刚劲有力。任炳的父亲是十里八村有名的相伯乐，自己也和父亲学了一些，他断定这匹绝非凡品，定能卖个好价钱。想罢便将那人拦住，问：“哎呀兄台留步，不知你这匹可否卖与我啊？”

那人闻言看了看任炳，低声：“三千两银！”

任炳一听，连声称好，将包袱解开，把自己上带的钱全都给他了，正好三千两。那人接过银，将缰绳往任炳手里一递，转就走。任炳可开心坏了，这匹少说能卖个五千两，自己这次能赚两千两。他牵着在街上闲逛，忽见前边跑来一群家丁手拿向自己冲了过来。来到近前，不容分说，抓住任炳便打，一边打一边骂着：“让你小偷！你还敢偷铁鞭王的，真是活腻了！”

任炳被抓到铁鞭王府，铁鞭王呼延赞看都不看他一，直接吩咐家丁：“给我绑在树上打！”任炳叫苦连天，拼命解释却没人听他的。正打着，有一人走铁鞭王府，正是六郎杨延昭。

原来，铁鞭王呼延赞今天到杨府客，来的时候发现自的宝‘墨玉无瑕’丢了，不禁怒气冲天，从令公杨继业那里借来一匹回到王府，命家丁去寻，正赶上任炳刚买完，就被发现了。而令公杨继业担心呼延赞的找不回来，特地叫六郎过府看看。

杨六郎一门，就见院中树上绑着一个人，家丁正拿着鞭不住打。六郎好奇，便走上前去观看，这一看不禁吓了一，心：这人怎么长得这么像我啊！再仔细看看，更像了！

再说任炳，正在那忍痛挨打呢，忽见面前来了一人，斜看去也十分震惊，中念：“哎呀，都给我打傻了，我怎么瞧见了我自己呢？”

六郎闻言便知此事蹊跷，连忙止住家丁，询问怎么回事，任炳一一作答。六郎一听，笑：“如此说来，倒也不碍事，我带你去见王爷解释一番便可。”说罢六郎命人将任炳解开，带到呼延赞面前解释，替他说情。

铁鞭王呼延赞看看杨六郎，又看看任炳，转怒为喜，大笑：“没想到这又冒一个杨六郎！”

杨六郎将任炳带回杨府，杨府上下无不惊奇。佘老太君十分喜任炳，六郎也和他意气相投，遂与任炳结拜兄弟，又留任炳住在杨府，教他枪法武艺。大约过了半年之久，任炳提要回家看看老父，六郎便给他盘缠，送他回家，临别依依不舍，垂泪相送。

杨延顺说清原委，耶律休哥，不过傻小杨星却是还没明白，依旧任炳叫六哥。

杨延顺又忽然想到了什么，急忙问：“任大哥，你家住云南，我六哥也被贬至云南，你定然知他的下落！传闻说我六哥病死途中，可有此事？”

任炳闻言面黯然，：“的确如此，六哥已经不在人世了。”

杨延顺虽早有准备，不过亲自听任炳说此话，也是心中悲痛难耐，一双虎目落下泪来。