更早些时候，也即英夷攻占虎门乌涌炮台之后，广州城内正值群龙无首的混乱局面，也是胡昭华同另一行商潘启官，会同花旗夷商和西班牙夷商去到阵前，告知英夷，广州知府要求立即会见英夷全权大臣。这请求被接受，广州知府也就登上了义律的“加略普”舰，达成了休战三天的协议。尽管这协议对广州方面用处不算大，却无疑在胡昭华平素富豪行商的形象上又抹了一层救民于水火的义士光彩。

听天福这么一说，天禄沉默不语了。

天福试探地看看天禄，又说：“胡大爷对天寿，这么多年也真算得是一往情深了，要是师弟有意，我看随了他也好，终身有靠。终不能一辈子唱昆旦吧？”“那可绝对不成！”天禄突然态度激烈地说，“胡昭华这路公子哥儿咱们见得还少吗？家里三妻四妾，外宠一大群。他不过想得师弟不到手，才这么急赤白脸地干那些仗义疏财的事儿。花几个钱对他可算得了什么！真到了手，玩儿够了一脚踢开，师弟这辈子可就完了！”天福想想说：“虑得也是。不过，想想前朝今代，唱小旦的也出过好几位‘状元夫人’【”状元夫人“：传说乾隆朝名臣毕沅未第时与一优伶相好，情笃如夫妇，后毕沅得中状元，优伶就被人戏称为”状元夫人“。】不是？只要真情实意，将来师弟也许比你我还有好日子过呢。不然，你看他岁数越大性情越古怪，说亲的事，怕也要成泡影……”天禄不解：“怎么呢？”

天福叹气：“唉，你倒想想看，自小到现在，他可正眼瞧过女人一次吗？”

天禄一惊，半晌说不出话来。他倒不觉得小师弟是那种生来就有“龙阳癖”【“龙阳癖”：战国时，魏王有幸臣封龙阳君，后世便将好男色者称为“龙阳癖”。】的人，小师弟对师兄的依恋也不含什么邪念，他想到的更可怕。思虑再三，他终于低低地说，声音甚至抑制不住地发颤了：“小师弟他，莫非是……莫非是天阉？！……”天福脸都白了。他伸手抹了抹额头上的汗，眼睛望着远处的海，好半天，才慢慢地说道：“有件事，师傅要我发誓不对别人说的，可事到如今，不挑明了，你我跟着陪绑，都得打光棍儿！……那是两年前你不在那阵子，师傅戒烟死去活来，把我跟师弟也累得七荤八素，师弟体弱经不住，大病一场，我只好喂药喂水喂饭，日日夜夜地，得把这一老一小都伺候好了不是？师弟病愈之初，路都走不动，有一回我背他出屋透气，觉得不大对头，挺担心，悄悄问他：”你那儿一直没长大吗？‘师弟一怒就从我背上滚下去，坐在地上不走了。我好心告诉他：十五六岁的人那儿还不长大，就得赶紧找郎中瞧瞧了。他倒气得白眉赤眼儿地骂我讨厌，还一个劲儿地说’不要你管！不要你管！‘真是个孩子，啥都不懂！唉！……?“”你跟师傅说了？“”这可是关系着师弟的终身大事，能不说吗？师傅总该拿个主意才是。可师傅倒一个劲儿地问我：看到了什么？师弟热昏的时候有没有给他擦身？有没有为照看他夜里跟他同榻而眠？……你看师傅拿我当什么人！我当时真生气，差点儿发作。师傅反倒软下来，凄凄凉凉地不住地叹气，说，这孩子真是有运无命，强求不来的，天阉不天阉的，现在还难说，他才十五岁，再长长看吧……我担心柳家后代香烟，就催着师傅给师弟瞧病，哪知师傅脸色更加难看，嘴里颠来倒去地叹说’命耶命耶！‘竟滴下泪来了……“天福说罢，兄弟俩对视着，满心压抑，说不出的酸楚。他们都想到，师弟的孤僻下面如果竟掩盖着这样可怕可悲的隐秘，那也太凄惨了……

天禄的声音也有些发抖：“如果师弟真是天阉，如果那胡昭华对师弟真能始终如一情义不变，师弟又情愿跟他，那

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