从那天起，桃的情绪发生了很大的转变。她再也离不开酒带给她的那个更丽、更真实的世界了。她不再梳洗脸，不再料理家务或照看儿，却真正地快活起来。她开始把家里的东西都拿到杂货铺去换酒了。每当杂货铺那个秃、大的掌柜清明看见在村里已被叫“疯女人”的桃拿着不值什么钱的东西来换酒时，上总会不易察觉地到一阵动。他会平静地接过桃递过来的脏酒瓶，然后从柜台下面的一个白瓦罐里倒一些酒给她。每次桃接过酒瓶转就走了，从来也不知那白瓦

就在他把车装满了石准备往回返时，秦长河一看见了一块适合地基的大石，斜躺在对面的山坡上。他兴奋地向那里摸爬过去。但是当他想松动那快石时，脚下一，摔下面的一个大山沟里。一个在附近砍柴的山民后来发现了他，但为时已晚。很多年之后，那个山民仍心有余悸地记得那个外村小伙的脸。他回忆说看见那个小伙睁着，望着天，带血的脸上分明为了什么事在笑。

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秦长河的儿是在他死后三个月生的。从那时起，桃，这个为逃的年轻外乡女就开始现了对现实反应不清醒的迹象。她先是经常发呆，不是听不见孩的哭声就是忘了饭。过了一段时间，有人发现她躺在院里的稻草堆上，不停地轻声自语：“你不该急着自己山嘛，不是让你多等些天和别人一起去吗？怎么就是不听？你不是本地人，手脚没有人家灵，为啥就非那么急呢？”最后她会慢慢地叹气，摇，然后睛看着天上的一个地方不再转动。

村长为了让桃能挣工分养家，分派她带着吃的孩去饲养棚照看那些还不能下地活儿的驹和犊，不让它们跑木栅栏门去啃周围地里的庄稼。那是份村里的女人都想的轻活儿。看到这活儿竟派给了外来的桃，她们心里都有些不舒服。可即便这样，桃还是无法集中神，结果生顽淘的小牲常常乘各机会溜到地里去吃庄稼。而每次了事，都是瘸饲养员分帮助桃把跑到地里的小牲赶回来。他系着一条喂猪的围裙，拖着因小儿麻痹而瘸了在庄稼地里奋力奔跑，边跑边哟喝着，尖细如女人一样的嗓音响彻田间，像是在召唤自己跑失的孩回家。每当村长知后，分就会为桃说情，或编谎说全是因为他自己的疏忽，没及时关好栅栏门。村长虽半信半疑，却仍勉把桃留在了那里。

这情况一直持续到“煤球”五岁那年。一天，村里有人结婚，全村人都被请去喝喜酒。分急忙桃带上“煤球”过去，好让她们娘俩吃上一些象样的饭菜。可是桃这个年轻的寡妇一看见新娘和新郎就又开始自言自语起来。坐在她旁边的一个村民逗起神情异常的桃，让她喝下了一杯烈二锅。从未沾过酒的桃刚喝下去就了，她趴在桌上，然后开始哭起来。主人家一看，忙找人把她送回了家。她被几个人放在了院里的稻草堆上。

桃醒来时已经一个人躺了很久。她一动不动，望着上面的天，睛开始发光。看着看着，她变得兴起来，并兴奋地说，她看见了孩的爸还活着，这一刻正在山里寻着逃生来的路。她的脸因了酒在里的燃烧而红得那么好看，就像她的名字。她一遍遍轻声地唤着，就象对着那个真人说话一般：“孩他爸，我就知你还活着，我这就来救你，你别急啊！我一会儿就就到了，你可要撑住啊！”她继续兴奋地望着天空，终于在另一个遥远的世界里和自己的男人团聚了。秦长河看见自己的儿时，兴地说不话，只是用手揪住男孩儿的两只耳朵使劲地摇。在一边看着的桃笑得把牙都来了。