长河和兰妮同岁。他一直对这个在天坞最让人羡慕的姑娘有着好，但是因为知她选对象的目标在外村，从来没敢对她有过什么想法。所以当媒人来提亲时，他先是不太相信，接着到受若惊。不过他的婚事是一定要征得他的寡母同意才行的。长河虽然孝顺，却对自己的婚事一直找各借拖延着。他守寡多年的母亲对这事一直发愁，听说兰妮家托媒人来给儿提亲，她也到十分意外。她对兰妮的脸本没兴趣，相反，她认为兰妮的年龄太大，错过了生孩的最好时候，而她想抱孙已经是很久的事了。不过老寡妇想来想去，尽心里老大不情愿，最后还是勉了，因为她担心

一切都发生在一个夏收的傍晚。那天空气闷，云很低，好像随时都会下雨。为了防备麦被雨淋，村长带着所有村民抢割了一天麦，兰妮也在其中。那天收工比平时晚，大家都急慌着往家走。当他们路过另一块麦地时，那里刚收工的村民也加了他们稀稀拉拉的队列。就在这时，兰妮看见木匠长河也随别人并了他们的人群。每年夏天，长河都会赶回村来帮助麦收，并住上几天。看着走在自己前面几步远的木匠，兰妮第一次发现他与边的其它男村民显得有所不同。他看上去比别人单薄些，走路时步也迈得小心些，动作也比别人略慢一拍。他边走边仔细地掸掉割麦时到上鞋上的泥土、麦杆和麦芒，不一会儿就落在了一队人的后。后来，他脆站到一边，脱下衣服和鞋，抖落净后重新穿上才继续迈着不不慢的步向前走去。

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（bsp;兰妮的父母对女儿的选择很意外，因为不嫁本村人是她自己早就立下的规矩。不过，考虑到兰妮的年龄已大到实在不能再等的地步，加上长河有手艺，能挣现钱，在村里属于生活殷实的人家，加上他本人看上去也老实，见过世面，女儿嫁过去应该是不会太吃亏的。考虑再三之后，他们同意了让媒人去木匠家提亲。

就是这些不被人留意的细，不知为什么让兰妮心里涌起了一阵奇怪的动。她不知与那瞬间的动相联系的是什么情，但却知那是她从来没有从所有求婚者那里验过的。看着走在前面不远那个木匠的背影，兰妮边走边猜想着木匠常年在外面木工活儿时见到的世界是什么样的。到家时，她发现自己割了一天麦的劳累似乎因为有了对木匠长河的思忖而减轻了不少。

兰妮二十六岁那年，乎所有人的意料，她最后同意结婚的对象竟然是本村的木匠长河。当时这成了村里的一大新闻。因为大家都知，历来在本村找对象的都是那些本人条件不好，没有选择的人不得已而为之的事，而兰妮家是从一开始就不考虑本村人的。木匠长河是独，从小父亲去世后，一直和寡母生活。后来他从他那只有女儿没有儿的叔叔那儿学会了木工手艺，他们爷俩便一年到总在外面包工活儿。由于长河回村的时间不多，兰妮更是从来都没把他当相亲的候选人考虑过。

那天晚上，她梦见自己和木匠一起坐在黑鱼河边，听他讲生活在镇上和县城里的人们是如何生活的。他告诉她那边的人穿什么，吃什么，玩什么，怎样说话，还有和天坞人截然不同的生活习惯。木匠说话时，兰妮能觉到他无意中的一村里其它男人都没有的引力。醒来后，她没有上起来，却躺在那里第一次开始想象男人和女人可能有的共同世界，并在脑中一一过了一遍那些传在未婚姑娘中关于男人和女人之间典型的幸福瞬间。

婚姑娘们和已婚的媳妇们心里都酸溜溜地不得劲，不明白为什么观音娘娘对她格外恩，把一个姑娘和女人最想要的东西都大方地让她一个人享有了。