库施王国衰落的一个主要原因是埃俄比亚的侵，埃俄比亚是冶铁术传撒哈拉沙漠以南非洲的第三个来源。现埃俄比亚阿姆哈拉人的祖先，大约在公元50年建立了一个帝国，以阿克苏姆为都。这些阿克苏姆人是在印度洋各国、中东和东非从事贸易的商人。尽详情还不知，然而，是他们将冶铁技术和先的农业技术引东非。

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冶铁术的第二个来源是库施王国；库施王国位于尼罗河上游，首都设在喀土穆稍北的麦罗埃。库施人以黑人为主，古埃及人称他们为努比亚人。他们最初曾遭到埃及法老军队的袭击，后来渐渐地建立起一个十分大的国家，于公元前751年征服埃及，并统治了这个国家达一个世纪之久。此后，亚述军队由东侵，迫使库施人退埃及。然而，正是从这些亚述人那里，库施人学到了冶铁术。

对非洲来说，与农业引同样重要的是冶铁术的引。冶铁术肯定是从外地传的，它可能有三个来源。其一是迦太基，这门技术可能从那里经商人向外传播。公元前500年，或许更早些时，商人们开辟了两条正式的、横穿撒哈拉沙漠的商路。如我们从已发现的商路沿途的岩石雕刻品上所看到的那样，当时的撒哈拉沙漠并没有象后来那么宽、那么可怕，因此，商人们能用驴和拉着大车和车穿越而过。后来，当沙漠变得更难通过时，罗人从中亚引骆驼，解决了这一问题。

在向撒哈拉沙漠以南非洲广泛传播冶铁术方面，迦太基人、库施人和阿克苏姆人起了决定的作用。到约公元前50o年前后，当地居民已开始制造自己的工和武。到公元前200年，这项技术已向西一直传播到尼日利亚中，到公元1世纪，向南传播到赞比西河。于是，非洲铁时代，其影响和前面提到的铁对欧亚大陆的影响一样远。

的情况相比，非洲文化更大程度上是与外界相互影响的结果。例如农业，它发源于索不达米亚，后于公元前五千纪在埃及生，可能从那里传到其疆界从埃俄比亚原伸展到大西洋沿岸的苏丹。应该指，有些权威人士认为，农业是由这一地区，即尼日尔河上游地区独自发明的。不论情况是否这样，事实是，最终在撒哈拉沙漠以南非洲栽培的绝大多数植，是由外地传的。其中最重要的有：从索不达米亚和埃及经尼罗河而来的大麦、小麦、豌豆和小扁豆；来自东南亚的香蕉、甘蔗、薯蓣和新型稻；从洲由牙人及后来的隶贩传来的烟草、玉米、赖豆、菜豆、南瓜和番茄。铁现之前，这些植已在苏丹草原大量地植。雨林地区很少从事农业，因为那里能得到各可吃的果和蔬菜，无须用石制工伐树耕地、费艰的劳动，便可获得足够的。

库施人能使他们的知识得到充分利用，因为他们国家与埃及不同，有着丰富的铁矿石和燃料资源。麦罗埃很快成为大的产铁中心。首都遗址旁至今仍能看到的大铁矿渣堆表明，麦罗埃曾是中非的匹兹堡。铁和文明地区的其他产品，可能用来换取非洲的传统商品，如隶、象牙和鸵鸟羽。库施王国在生存了1000多年之后，于公元4世纪衰落，在此之前，冶铁术已传遥远的南和西地区。

早先，铁锄和铁斧曾使农业伸展到中欧、恒河和长江域的森林地区，如今，又使农业扩大到非洲的森林地区成为可能。结果，农业产量增加，现可用于经商的剩余产品。如在欧亚大陆一样，这又转过来导致了社会的分化，使人们分为统治者和被统治者，从而取代了从前简单的亲属关系。因此，约公元9世纪前后，现了明确的国家组织，它