远的意义在13世纪蒙古人肆意侵占俄罗斯、15和16世纪奥斯曼土耳其人征服尔半岛、柏柏尔人屡次攻北非等方面表现得十分明显。由于免遭这蹂躏，西欧同更易遭受侵略的东方地区相比，无疑享有极大的优势。

同样重要的是，欧洲拥有非常有利的自然资源。北欧大分地区是一个大平原，它始于比利斯山脉西端，向东、北方向延伸去，且越往前延伸越宽，最终形成了从黑海到波罗的海连绵不断的大平原。由大西洋来的西盛行风径直过这些横跨整个欧洲的平原，俄罗斯。因此，地中海盆地北地区气候较温和，长年多雨，加之士地沃，为农业生产提供了理想的条件。河终年无冰，量充足，为通运输提供了便利的手段。锯齿形的海岸线一步加大了这一优势，为内陆地区到达沿海岸提供了较方便的通。某些原和山脉虽中断了连绵不断的大平原，但它们不是很很大，没有严重影响通运输。相反，这些山脉矿资源丰富，是大的质财富，有非常重要的历史意义。

当然，千万年来，这些自然资源一直是人们可得到的，但是，只有在技术能力达到一定平时，才能得到有效的利用。这一对适当的技术的要求在各地和各时代都起作用。例如，上个世纪，国从明尼苏达州北的大的梅萨比岭铁矿区获得额利，但印第安人在这个地区渔猎了几千年，却没有利用这些矿石，甚至不知它的存在。如今在中东、阿拉斯加州北和各海底开发的贮量丰富的油田，情况同样如此。中世纪的西欧也是这样，在那里，先技术首次使当地资源得到有效的利用。结果，生产率的提产生了远的影响，使欧洲的经济和政治中心从传统的地中海盆地向北转移。

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三、技术的格外早的发展

中世纪西欧取得的技术步，比整个古典希腊和罗历史时期所取得的步还要多。一个原因是，西欧没有隶制，而隶制往往阻止技术革新。另一原因是，边远地区的环境普遍地促了节省劳力的发明。中世纪西方的采邑制度也有助于技术的发展。在这一制度下，社会阶层的范围并非从“神圣的”皇帝到非人的隶，而是从有一定权力和义务的农到庄园主；庄园主为了对举产过程有一些真实的了解，与农保持充分的接。因此，力劳动获得了一席地位，并受到尊重，这是古老的隶制文明所没有的。

最后，基督教的人主义理，也促了西方技术的发展；人主义理本是在反对古老的帝国社会的无人中发展起来的。修院里的修士们持认为，力劳动是神生活的组成分。或者，如他们所说的：“劳动就是祈祷。”这些修土作为最早的指甲下有污的知识分，是有重大历史意义的。他们最早将智能和汗连在一起，在这一上，他们十分有助于技术的步。一个叫罗杰·培的修士在13世纪就已预见到未来的许多技术成就，这并不是偶然的。

人们可制造机，使用这机，最大的船只需一个人驾驶，而且比那些乘满划手的船跑得还要快；人们能制造运货车，它们无需牲畜牵引，而且速度惊人；人们能制造飞行，一个人乘在飞行上，可以用机械翅膀拍击空气，就象鸟一样……；人们还能制造使人能潜河底的机。…