由于远距离贸易、中央手工业生产、帝国货币等的实际消失，采邑必须为自提供几乎所需要的一切。尽是自给自足的经济，或可能由于这自给自足的经济，来邑的技术同罗帝国时期的技术相比，一也不原始。随着帝国经济的崩溃，奢侈品生产、溉工程、沟渠和公路系统也遭受损失。但是，自给自足的村庄，恰恰因为它们的自给自足的经济，并不需要帝国组织。它们以稳步增长的效率，在当地村与村的基础上发挥作用。采邑保存并改了磨坊和铁匠工场，因为铁可以在地方上生产，所以这时使用的铁比以前更多。于是，中世纪西方的农业技术，如本章第三节所述，取得了更大展，超过了希腊…罗的平对生活的各个方面产生了远的影响。

地理因素是中世纪欧洲跑到其他地区前面去的重要因素。其中之一是所的有利位置。欧洲因地欧亚大陆西端，1000年后未曾遭受侵略。西欧相隔遥

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当时西方新的多样社会的组成分有以下这些：代皇帝的命令而起的独立教会，代替帝国当局的一群封建君主和封建主，取代罗时期隶植园、各自开垦荒地的自治的来邑，不久后以其来自城市的独特有效力而于贵族、级教士、最终于君主颇为不利的新兴的商人阶层。这一社会，这一全欧亚大陆独一无二的社会，在1000年后的500年中如何发展和适应，以及最终怎样发展起对外扩张的力量与动力，将在以后几节中予以叙述。

至于教会，我们同样发现了一个自相矛盾的发展，即恰恰因为罗的灭亡，教皇变得更为大。他无需象君士坦丁堡、亚历山德里亚和安奥克的主教们反对拜占廷皇帝的命令那样同皇帝的统治作斗争。当某个皇帝试图控制西方教会时，教皇基拉西乌斯（492－496年）送给他一封信，在这封著名的信中，他断言，“是主教，而不是俗权，应对教会的行政负责。”更重要的是，教皇而声称神权优越于俗权：“两者之中，神权的责任更为重大，因为他们甚至须对统治人们的君主们传达神意。”

查土丁尼对意大利的征服；使他及其继承者们能控制罗教皇的职位，结果，678室752年间的13任教皇中，至少有11位是希腊人或叙利亚人。但随着第人侵意大利和伊斯兰教征服埃及、叙利亚和北非，拜占廷皇帝预西方的能力大大减弱（见第十五章第一节）。罗教皇的职位如今从受困的君主坦丁堡转法兰克人手中，教皇还同法兰克人缔结了盟约，这最终导致800年时教皇利奥三世为查理曼加冕。与此同时，教皇的传教团改变了异教的北地区的宗教信仰，使教皇的至权力在西方得以一步加。由于他们的成功，新的教会相继成立：597年成立了英格兰教会，7世纪创立了第和弗里西亚教会，8世纪创建了德意志教会；这些教会都接受了教皇的“天主教的”即“全世界的”教规。

二、地理背景

方政治历史的实质。

正如封建制度随着大规模的政治组织的崩溃而现，采邑制度随着大规模的经济组织的崩溃而现。因而，采邑是靠农经营的自足自给的村庄；农不能随便离开，并以其劳动养活教俗封建主集团。采邑的大小极不相同，其居民的人数少者二十，多者数百。农与隶不同，他既有义务，又有公认的权利。他受到保护，拥有一块土地，以维持自己和全家的生活；并享受许多宗教假日和收获节日，以得到辛勤劳动后的暂时休息。作为回报，他必需耕耕地中留给封建主的那些田地，为封建主家务及其他农田杂活，并将自己任何来源的收的一分给他。