645年的大化改新所引的中国的帝国制，对日本长期有效。但到12世纪时，这制被日本的封建制度所破坏和取代。一个原因是，各省统治者太喜优的京都，往往将他们的权力和职责授予地方属。另一原因是，有势力的地方家族和佛教团对土地总是垂涎滴，经常用武力占土地。只要免税制度继续存在，他们就想开垦荒地。这些倾向使纳税土地的数量减少，意味着拥有耕地的农民的捐税负担增加；于是这些农民或是逃亡北边境地区，用武力赶走住居在那里的虾夷人，或是将自己连同土地一起托给拥有采邑的贵族。这样，他们可以免税，并得到保护，但却因此变成农。结果，到12世纪末，纳税土地只是整个耕地面积的百分之十，甚至更少，地方权力被新的农村贵族所接。

七、日本的封建制度

在文化上同样改变了中国的模式。日本人借用了汉字，但发偎了他们自己的书写系借鉴了儒家学说，但更改了它的德标准，调整了它的政治学说，以适应他们的社会结构。在保留其本族的神教的同时，日本人还接受了佛教，但对之作了修改，以满足他们自己的神需要。以后都长安为模型，日本人首先在奈良，然后在京都建立了帝国新都。但十分清楚，庙宇、楼阁、神龛和园都有日本的特征。帝国朝廷成为度发展的文化和艺术活动的中心。11世纪，紫式女士在她的著名小说《源氏语》中，以轻快的笔调描写了廷生活。但这小说也反映了一个日渐颓废、见卓完全衷于追求和的社会。这堕落在下个世纪中变得更为严重，它有助于新的封建时期的到来那时，政权从帝国朝廷转有力的乡村武士的手中。

片土地；而这些土地通常是免税的，成为国家行政制外的采邑。在这期间，藤原家族完善了两政治，即双重政府制。他们实际统治国家，为天皇选择是后，担任行政和军事的级职务。而天星则过着奢侈的隐居生活，既不治理朝政，也不与民众接，他的主要职责是保证世世代代有人继承，延续不断。这双重政府制在中国是没有先例的，始终以日本的形式保持下来直到19世纪日本的国门被欧洲人打开为止。

到12世纪，日本已由相互竞争的各封建领主集团控制。一段时期内，藤原氏通过利用他们所有的力量帮助一方或另一方，还能维持势力均衡。最后，源赖朝在这些封建领主中获胜。1192年，天皇任命他为“征夷大将军”（征服蛮族大元帅），并有权指定他的继承人。作为大将军，赖朝是全军的总司令，负责王朝的内外防御。赖朝定镜仓为大本营，以天皇的名义控制全国；天皇则继续留在京都，过着隐居生活。正是在镰仓幕府时期，蒙古人分别于1274年和1281年两度侵日本。两次侵，蒙古人都登上了日本领土，但均遭到日本人的顽抵抗

与此同时，由于帝国军队的瓦解，这一贵族成为居统治地位的军事力量。大化改新规定所有20岁到60岁的男人服兵役。但这些应征士兵必须自带武和粮，而且还不免除固定的捐税负担。这法是行不通的，于739年被废除。国家军事职务通常由弱的廷贵族担任，只是挂挂名而且。结果，反对虾夷人的战争则由农村贵族指挥。他们已成为骑兵武士，其军事战斗力逐渐增，最后完全超过了帝国军队。这时，在这些农村贵族和他们的侍从，即武士（字面上的意思是“为人服务的人”）之间形成了一封建关系。这关系以理想化的德即“武士”为基础。武士在法律和礼仪上享有特权，但反过来必须绝对效忠于他们的封建领主。

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