对俄罗斯来说，拜占廷的影响显然是一大促因素，但同时又是一麻醉剂。俄罗斯人所借鉴的，不论是教义、仪式、音乐，还是建筑，都已完全形成且相对稳定。在这一意义上说，拜占延对一个正在觉醒的民族的影响是毫无价值的，它只能阻碍，而不是鼓励这一民族的创造力和独创。此外，俄罗斯人在接受拜占廷的基督教的同时，还继承和维持了天主教与东正教之间的长期不和，从而，在他们和西方之间设置了一个障碍。这无疑是一倒退，因为在此之前，俄罗斯人已同欧洲其他国家取得了多联系，即贸易的、朝廷的和外的联系。例如，11世纪，雅罗斯拉夫大公曾同欧洲一些主要王朝联姻：他的妹妹嫁给了波兰的卡齐米日一世；他的儿娶了拜占廷的公主；他的两个女儿分别嫁给了法国的亨利一世和挪威的哈拉尔三世。

不仅是宗教争端，而且更大程度上是蒙古人的侵和占领，终止了俄罗斯同西方的这些联系。基辅因地森林和平原界，总是最易遭受袭击。游牧民攻的威胁如即将临的危险笼罩全城，这危险于1237年终于降临。当时，蒙古人象他们席卷欧亚大陆大分地区那样，横扫了整个俄罗斯领土。除诺夫哥罗德因地遥远的北方而幸免于难外，基辅和其他俄罗斯城市均被夷为平地。用一位编年史家的话说：“没剩下一个能为死者泪的人。’

七、第三罗

蒙古人虽自愿撤离欧洲中，却愿意继续留在俄罗斯。他们在此建立了金帐汗国。其首都萨莱地伏尔加河折向西的拐弯，是伏尔加河畔的战略要地。随后两个世纪的蒙古统治，不可避免地给俄罗斯人留下刻的印记。他们被迫放弃平原上的小块居留地，撒安全僻静的森林之中。在那里，只要他们承认蒙古大汗的宗主权，每年纳贡，便可自行其是。的确，大汗们颁布了某些豁免权，准许俄罗斯教会免捐税，承认大主教对东正教的辖权。作为回报，俄罗斯牧师为大汗及其亲属祈祷。大汗及其亲属虽然是穆斯林而不是基督教徒，却迎这样的祈祷，因为它可以减少可能发生的反抗。

俄罗斯人渐渐恢复了他们的实力，发展起一个新的民族中心——莫斯科大公国。莫斯科远离危险的平原，位于森林。莫斯科除了游牧民难以接近它外，还有其他一些优。它是从第聂伯河到东北各地区的两条重要线的通要冲；几条来自各方的河也都汇集于这一地区，使它能利用内河系得益。它所拥有的一系列统治者也是它的一个优势；这些统治者好和平、勤俭节约、善于算计，他们耐心而又无情地增加自己的属地，直到莫斯科成为新的民族心。

伊凡三世（1462—1505年）在“兼并俄罗斯各国”方面尤为成功，因此，他被认为是俄国的第一位民族统治者。他征服了邻近几个公国，如雅罗斯拉夫、特维尔和罗斯托夫；这些公国过去曾比莫斯科大，但后来衰落下去。伊凡三世征服大的诺夫哥罗德公国的胜利最为著名；诺夫哥罗德过去曾建立了自己的庞大的贸易帝国。伊凡三世到他统治本期，已使其疆土大大扩展，从距波罗的海几英里向北扩展到北冰洋，向东扩展到乌拉尔山脉的北地区。

伊凡还通过利用蒙古人内现的分裂，在彼此敌对的各派别之间徘离间，成功地向蒙古人的统治挑战。更重要的是，俄罗斯人与蒙古人截然不同，他们从西方了大炮和小型武，并且拥有制造这些武的兵