使人们的视野相应地从欧亚大陆转向全球一样。商人、传教士和战俘的旅行告诉人们，在远东有一个大帝国，它的人、财富和文明程度，不仅等于，而且超过了欧洲。另一方面，东方这时也开始了解西方。可·波罗既使西方知了中国，又让中国和中东了解了西方。

众所周知，在此期间，莫斯科、大不里士和诺夫哥罗德都有中国侨商局地；在索不达米亚，中国技师受雇从事利工程建设。有资料记载，中国官僚曾陪同成吉思汗征视察。从欧亚大陆的一端旅行到另一端。此外，生于北京的聂斯脱利斯教徒拉本·尔·索玛，12788年曾旅行到伊儿汗国朝廷格达，被蒙古人从那里派往欧洲，寻求基督教的援助，反对伊斯兰教。他于1287年发，去过君士坦丁堡、那不勒新、罗、黎和敦，途中会见了法王腓力四世和英王德华一世。中世纪时期，游历范围最广的旅行家是穆斯林伊本·拨图塔（1304…1378年）。他从自己的家乡洛哥发，去麦加朝圣然后，继续旅行，取撒尔罕前往印度，作为法官和使者从印度派往中国。回到洛哥后，他又继续向北旅行，到达西班牙，随后南下，非洲内地，到达廷克图。当他最后返回洛哥定居时，至少旅行了75000英里。

西方世界最著名、最重要的旅行家是可·波罗。当父亲和叔叔第二次航行中国时，他也一同前往，于1275年到达忽必烈的朝廷。他给忽必烈以良好的印象，并以各份为他服务了17年，游历了全国各地。作为一个官员，途径之，他特别注意观察当地的居民和资源，曾记下这样的东西：“有一黑石块，象别的石一样，从山里挖掘来，但却象木一样可以燃烧。”1292年，他护送一位蒙古公主航行，绕过东南亚，穿过印度洋，前往波斯，同伊儿汗国大汗结婚。到达波斯后，可·波罗继续西行，于1295年回到了阔别25年的家乡威尼斯。不久，在与那亚的战斗中被俘，于狱中述了他的旅行见闻。

下面这段话便是书的开，它对当时人们十分惊奇的事作了介绍：

皇帝、国王、公爵、侯爵、伯爵、骑士和市民们，以及其他所有的人们，不论是谁，如果你们希望了解人类各族的不同，了解世界各地区的差异，请读一读或听人念这本书吧！你们将发现，在这本书中，正如梅·可·波罗所叙述的那样，我们条理分明地记下了东方各大地区——大亚尼亚、波斯、鞑靼地方、印度以及其他许多国家——的所有伟大而又奇特的事。可·波罗是威尼斯市民，聪明而又贵，被称为“百万先生”。他亲目睹了这些事情。……所有读或听人念这本书的人，都应置信不疑，因为这里所记叙的一切都是真实的。的确，自上帝用他的手创造了我们的祖先亚当以来，直到今天，从未有过任何人，基督教徒或异教徒，鞑靼人或印度人，以及其他族的人，家这位海·可那样，知并考察过世界各地如此众多、如此伟大的奇闻轶事。…

可叙述的故事，确实和这一介绍所说的那样激动人心。他讲到了带有园和人造湖的大汗廷，装载银挽和宝石的大象。他还讲到了各条大，于周围地面，易于排；大运河上，商人船只每年川不息；各个港，停泊着比欧洲人所知的还要大的船只，并谈到了生产香料、丝绸、生姜、糖、樟脑、棉、盐、藏红、檀香木和瓷的一些地方。可还描写了他护送中国公主到波斯