果60个人同行，也会到如呆在家里一样安全。

1264年，忽必烈从蒙古的哈拉和林迁都北京，无意之中向欧洲商人打开了中国的大门；这些商人通常沿横贯欧亚大陆的商路经商。最早到忽必烈新朝廷来的欧洲人，并非外使节，而是两个威尼斯商人：尼科拉·波罗和费奥·波罗。然而，首次到达香料发源地印度和东印度群岛，比到中国有更大的经济价值。香料向来由两条路线运往欧洲；或经由红海和埃及，到黑海或地中海东各港；或抵波斯湾，再由商队将货防运到这些港。第一条路由阿拉伯人和威尼斯人控制；阿拉伯人用船将香料运到埃及，威尼斯人再从亚历山大港将货运往欧洲销售。第二条路由波斯和索不达米亚的（伊儿汗国）蒙古统治者和那亚人控制；那亚人在港转运站等候香料。

然而，那亚人并不满足仅仅在黑海航行。他们乘小巧的轻舟从亚速海沿领河而上，或许是坐车穿过狭长的地带，到达伏尔加河，再从这里前往里海和波斯。这样，那亚人便可到达波斯湾，直接去印度和东印度群岛。在那里他们发现，香料在原产地非常便宜，而过去几个世纪中，一批批经纪人在东南亚生产者和欧洲消费者之间撮合经售，从中谋取了额利。

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蒙古统治下的和平时期，陆上贸易的恢复只是短暂的。原因之一是，1368年蒙古人被赶中国，蒙古帝国全面崩溃，从而使中亚再度分裂，导致欧亚大陆间的贸易瓦解。更重要的是，伊儿汗国的合赞汗（1295－1304年）改宗伊斯兰教，无意之中切断了欧洲人去香料群岛的运输路线。从此，几乎所有的香料都是沿红海至尼罗河航线，用船运输，使阿拉伯和威尼斯经纪人获得额利。但有些欧洲人不愿继续支付昂贵的价款，尤其是他们现已知香料的产地及其价格，从此开始寻找避开穆斯林这一障碍的新路，结果达·伽开辟了一条环绕非洲的划时代的航线。

三、技术传播

穆斯林帝国和蒙古帝国，不仅影响了欧亚大陆间的贸易往，而且影响了技术的传播，三角帆船就是一个明显的例。这是一大的、三角形纵帆帆船，一直为阿拉伯人所使用。但在地中海，埃及人、腓尼基人、希腊人和罗人却使用一横帆帆船；这帆船气候恶劣时较易于驾驶。不过，阿拉伯帆船纵更加灵，能逆风航行，并能在河和狭窄的域里抢风转变航向。由于这一，它不久便在地中海东诸地区代替了横帆帆船。到11世纪时，它已成为正式的运输工，遍及地中海。尽这三角形的帆船是阿拉伯人随穆斯林侵传地中海的，但今天却被称为“拉丁”或‘三角”帆船。后来，这帆船又从地中海传到大西洋。15世纪，牙和西班牙船舶设计师，将横帆帆船的前桅和三角帆船的主桅及后桅相结合，制造了三桅船，它可以在任何天气里航行；使哥布和达·伽的远洋航行成为可能。

穆斯林帝国横跨北非、中东和南亚，同欧亚大陆各地区保持联系，从而疏通、调顺了知识、技术以及商品的相互。850年至925年，居住在格达的一位阿拉伯医生和科学家的下面这段叙述，可作为说明这相互的一例。它告诉人们，中国人是怎样从穆斯林那里得知加；加（公元130－200年）是希腊一位名医，他的许多著作早被译成阿拉伯语。