化并无差异。因为欧亚大陆其他地区的文化也于“停滞不前”的状态，只是它们能设法从这些侵略中幸存下来，得庆重生。但是，这仅是旧生命的延续，而西方，在罗帝国灭亡之后，却能获得新生，现一个崭新的开端。

回顾历史，这一崭新开端的重要便十分明显。古代时期，中东曾是创始力的中心，几千年中，许多主要发明由此传播去。到了古典时期，大分发明创造自欧洲、印度和中国，中东却远远落在后面。其原因恰恰因为中东的古代文明在公元前二千纪的侵略中得以幸存下来，边缘地区的古代文明却被毁灭，从而为新的开端——新的古典文明的现——扫清了路。

古典文明向中世纪文明的过渡也是如此。但这一次，所有地区的文明都幸存下来，唯有西方例外。因此，只有西方能毫无束缚地朝新的方向奋，在中世纪发展起新的技术、新的制度、新的观念，简言之，新的文明。到了近代，这新的文明，如早期农业文明必然战胜落文化—样，远远胜过欧亚其他地区乃至全世界的“停滞不前”的文明，显示了它的优越。

第四编

欧亚大陆的中世纪文明，500…1500年

同古典时期一样，中世纪时期也是以各侵略——前者是以多里安人、雅利安人及中国周朝人的侵略，后者是以日耳曼人、匈人和突厥人的侵略——拉开序幕的。然而，与古典时期不同，中古时期的各个世纪，都是以相似的、连绵不断的侵略宣告结束的；这些侵略实际上波及欧亚各地区。7世纪初，伊斯兰教武士的侵略，不仅占领了他们的发源地整个中东地区，而且最终占领了北非、西班牙、尔半岛、印度、东南亚以及中亚大分地区。突厥人和蒙古人征服的地区更为广阔，1000年至1500年的500年中，他们占领了自波罗的海到太平洋的欧亚大陆大半陆地。

这些大的征服，尽来势凶猛，规模宏大，却并不象前多里安人、雅利安人和中国周朝人的侵略那样，毁灭了欧亚大分地区的文明。到中世纪时期，大多数地区的文明已固，很难除，因而各地的传统文明得以幸存。例如，在中国，汉族的明朝取代了蒙古族的元朝，整个国家又完全回到老路上来。在庞大的穆斯林世界里，土生土长的希腊…罗人、伊朗人、闪米特人以及埃及人的各自传统，非但未被湮灭，反而溶汇成一综合的伊斯兰教文明。同样，东罗帝国又以拜占廷帝国的名称继续生存了整整1000年。因此，直至近代，其居民仍称自己为“罗人”。

如前章所述，在这一般格局中，西方是个例外。在西方，也只有在西方，曾盛行一时的古典文明被连起。因此，唯独西方为新文明的形成彻底扫清了路；这一新文明与欧亚大陆其他地区的传统文明完全不同，沿着崭新的路自由发展。

正是西方的这一独特，使西方能发展经济力量，推动技术步，产生向海外扩张、控制世界诸海路的社会动力。这一重大发展宣告了中世纪历史的结束。但应该指，中世纪时期与古代时期和古典时期不同，不是以欧亚大陆游牧民族的陆上侵略为结束，而是以西方的海上冒险宣告终止的。西方探险家、商人、传教士和移民的海外活动，标志着中世纪向近代的过渡，标志着世界历史由欧亚大陆地区阶段向全球阶段的转变。