法师（中国僧人）答：“佛祖既然创立了教义，就应传播于天下，岂能独自享有，而忘却那些无知的人呢？此外，在我的国家里，法官享有尊严，法律受到尊重；君主贤明，臣民忠诚；父母慈，女孝顺；人和正义被推崇备至，年望重之人受到尊敬；而且他们知识渊博，其智慧不亚于神明；他们以天堂为楷模，知如何计算天七星的运动；他们发明了各，确定了一年四季……你们怎能说佛祖未去我的国家，是因为它无足轻重呢？”

这件事清楚地说明各古典文明保持到近代的原因。只是由于西方的分裂扩张主义，古典时期的哲学、宗教和社会制度才开始在欧亚大陆各地区衰退。即便如此，这些宗教、哲学和社会制度今天仍富有极大的生命力，罗法律和罗天主教会在西方、印度教及娃制度在印度延续不断的生命力，恰好说明了这一。

史前至近代初期，使本上缺乏重要发明的情况是很引人注目的。近代史开始时，世界拥有的每一项重大成就，已为历史发端期的人们所知晓。……史前一定有某个时期……与我们今天所生活的时代一样，技术步，发明众多。而人类有文字记载的历史以来较长一段时期内，这盛况却不复存在。

造成地区独立的原因是，近代之前，以农业为基础的文明缺乏技术和经济资源，无法将其控制扩大到外地区。近代科学和工业革命到来之前，地区间的霸权是行不通的；科学和工业革命赋予西方不仅控制欧亚大陆，而且控制全球的能力和动力。由于欧亚大陆各文明地区农业基础相同，因此，谁也没有占绝对优势的能力和组织来战胜各地所形成的地区自尊心和自我意识。看看中国佛教僧玄奘的情况，便知这一是何等烈。玄奘在629年到645年的十几年中，参观了印度许多佛寺，然后，他决定回国。

那烂陀（佛寺）的僧侣们听说他要走，都恳求他留下，说：“印度是佛陀降生之地，佛虽离开尘世，但却留下许多遗迹。我们依次朝觐，崇拜他，赞他，有什么比这更令人幸福的呢？你既千里迢迢而来，又为何要走呢？况且，中国是个…微不足的蛮族的国家；他们鄙视宗教和（佛教）信仰，这就是佛陀为何不降生那里的原因。那里的人们思想狭隘，秉极为暴，圣贤之人都不去；那里的气候寒冷，国土崎岖，你应三思。”

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凯因斯这一论是完全有理的。事实上，文明之前的新石时代，技术已明显成熟。正是在这一时代，人们发明了带的车，帆船和犁，发现了冶金化学工艺，计算准确的历，学会了怎样使用畜力和利用风力。城市革命后，这一急速发展随即受阻。以后几千年中，只有三大发明有重大意义，能与早期的发明相媲，它们是：铁、字母和铸币。意味长的是，这三者都不是发明于尼罗河域，底格里斯河和幼发拉底河

诸古典文明之所以能保持其同一，是因为它们都是农业文明。或换句话说，几千年来，它们始终于生产技术停滞不前的状态之中。约翰·梅纳特·凯因斯察觉并着重调了这一停滞状态：

的阶级基础外，诸古典文明还都有一持久和永恒。尽这些文明相互作用，反映了欧亚大陆新的普遍影响，但实际上，这几个世纪中，它们依旧保持了各自的特征，从未有过一文明统治另一文明，或一文明将其特征永远加于另一文明的情况。事实证明，希腊文化对中东的影响是短暂的，佛教在中国也未能取代儒教，相反，在其传播过程中却被汉化了。

二、衰落的源