印度的一批批有较复杂的文化，因而能在不同程度上保持其族和文化特的民族打。中国人一开始都是蒙古人，他们在向东扩张至太平洋、向南扩张到越南的过程中，同化了那些游收侵者和较为原始的落。因而，中国人在他们整个历史上享有同一族和同一文化。在古典时期，这同一如我们将看到的，得到一步加，因为中国人统一了文字，它使各极为不同的方言的人能互相往。而印度则不同，那里今天仍有

14“民族语言”；英语是其中的一，用尼赫鲁的话来说，它在其他13语言中起着“连结”的作用。

在中国，与文化同一一样重要的是，各时期都存在着惊人的政治上的统一。这一在相当大程度上可解释为：是由于中国文明，这个唯一在任何时候都未产生过祭司阶级的伟大文明，有独特的现世主义。固然，皇帝也是祭士，他为了所有臣民的利益而向苍天献祭，但是，他履行的宗教职责比起他的统治职责来，始终居于次要地位。因而，存在于欧亚其他文明中的教士与俗人之间、教会与国家之间的大分裂，在中国是不存在的。中国也没有与印度史诗相当的东西，因为印度史诗饱玄学，其内容多与个人的灵魂得救有关。中国人的经典都调人在社会中的生活，尤其是调家成员之间、国王与臣属之间的关系。这对现世的烈偏好为政治组织和政治稳定提供了一个固的、本的基础。而这一基础又由于中国人在这些世纪里实行一独特的制度——在全国竞争考试的基础上选任文官——而得到一步加。与这类似的情况在西方或其他任何地方过了二千年才现。

以上所述的这些历史背景情况，可用来帮助说明本章所要阐述的中国文明和中国历史。

一、过渡时期

东周时期（公元前771－256年），王朝弱无力，封建主相互混战不绝，表面上是个多事的时期（见第六章第四节）。不过，这也是一个社会经济发生本变革，从而决定而且永久地决定中国发展程的时期。变革的本原因如同在印度那样，是由于铁得到采用。铁传中国的时间很晚，直到公元前600年前后才大量现。但是，到公元前5世纪和

1世纪时，它已给中国社会和中国政府留下了自己的标记。

铁发生影响的方式是大家熟悉的。新的、更有效的铁制工使农业有可能从原先的黄河发源地向南扩展到森林茂密的长江域（相当于从印度的印度河域扩展到恒河域）。铁制工还促了域地区大批的排工程、为长距离施运大批商品而行的运河开挖以及西北旱地区的溉工程。

所有这一切都意味着生产率有了大增长，生产率增长又转过来促贸易和工业，并最后使大分经济商品化。货币在较早时候就已开始使用，通常以贝壳的形式现。现在又现了铜币，并日趋广泛地使用于各经济门。在经济商品化的过程中，产生一个新的商人和匠人的阶级。他们自由且富裕，因而不再象过去那样依靠封建主；相反，他们组成新的货币贵族，并很快向封建主至无上的地位提了挑战。

随着经济商品化，土地成为可以自由买卖的一财产。富有的商人获得了大笔地产，贵族们为了增加自己的收，不再象过去那样向村社领收取一定量的地租，而是派人直接向农民索取更多的地租。