世界的相互影响日趋增长，并对政治、经济和文化诸领域产生多方面的影响。

最初是来自希腊人的影响，希腊人在印度被称为雅瓦纳人，在亚历山大之后的两个世纪里，仍是印度西北的一支力量。如第七章第三节所述，希腊人发展了犍陀罗艺术，为印度铸币提供模型，而最重要的是，促了印度与中东间的贸易。接着来的是取代希腊人，并在某些情况下一步向南推的一批批侵者。被印度人称为帕拉瓦人的帕提亚人，最早发源于里海地区，他们先从琉西王朝手中夺取对伊朗和索不达米亚的控制；然后，从约公元前140年起，一伙伙地渗印度西北，迫使希腊人北去，并最后占据了印度河下游地区。

继帕提亚人而来的是西徐亚人，即印度人所称的沙卡人。他们在月氏人的迫下离开中亚，于公元前130年前后，制服大夏的希腊人，然后翻越兴都库什山脉，旁遮普，最后在古吉拉特定居下来。在那里，他们与土著居民相混合，形成后来在印度历史上占据重要地位的拉塔民族。

最后到来的是贵霜人。贵霜人原是月氏中的一支，他们成功地统一了月氏游牧民族；然后于公元前1世纪时，翻越兴都库什山脉，旁遮普。在后面一个世纪里，他们将自己的统治向南扩展，可能扩展到远至印度斯坦与德之间的纳达河。在他们著名的统治者迦腻迦（他的统治自约公元130至160年）的领导下，他们的帝国包括旁遮普、克什米尔、印度河域、恒河上游地区、阿富汗和今中国突厥斯坦的分地区。这一帝国跨越当时最闹的几条商路，所以国内诸地区受印度人、希腊化国家、波斯人的影响，并在较小程度上受到中国人的影响。贵霜铸币现已在斯堪的纳维亚、埃俄比亚、罗各行省以及亚洲诸国家中被发掘。这些铸币上都刻有希腊人、波斯人和印度人所倡奉的众神中某些神的名字和雕像。迦腻迦既在他的铸币上雕佛陀和波斯诸神，同时又毫无偏袒地保护耆那教和婆罗门教。同样，他既采用印度皇帝的称号

maheraja（“伟大的国王”），又采用帕提亚人的称号，即梵文中的叫ajatiraja（“王中之王”），还同时采用中国人的称号，也就是梵文中的devaputra（“天”）。

3世纪时，贵霜帝国渐渐衰微。其直接原因似乎是由于在波斯现了盛的萨珊王朝（公元226年）。萨珊王朝将自己的势力向东扩展到阿富汗，这就割断了贵霜人原在中亚的据地与他们在印度诸行省之间的联系。3世纪末，贵霜帝国土崩瓦解，于是，在恒河域与波斯边沿地区之间留下一个权力真空地带。这就为印度第二个伟大帝国笈多王朝的崛起扫清了路，正象早先与此相似的真空状态曾是孔雀帝国的先导那样。

现在回顾起来，印度与外世界在公元前200年至公元300年这500年间的前所未有的相互影响显然是很突的。至少，希腊人、帕拉瓦人、萨卡人和贵霜人的帝国都既以印度为据地，同样也以中亚或中东为据地。它们都促了沿着由印度北向西到中东、向北到中亚和中国的路线而行的有利可图的贸易。这也是一个使罗商人来到印度南和西、使印度商人来到东南亚的对外贸易欣欣向荣的时期（见第七章第二节）。