海峡北非的汪达尔人总共才8万，占该地区土著居民的1％

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所以，问题仍然是——罗为什么会“陷落”？最近，有位国历史学家说：“虽然战争显然是灭亡的原因……但帝国的机质病是经济。”实际上，这一“机质病”不仅在罗帝国，而且在诸希腊化国家、古典希腊甚至更早的古代文明中，都可见到。它们都为生产率低下这一基本问题所折磨。生产率低下是因为，在取得诸如冶金术、犁、、帆和太历这些心发明的新石时代之后，未能大大地促技术的发展。

技术阻滞不前的本原因看来在于隶制度，隶制度是所有这些文明的普遍公认的组成分。甚至在古典希腊，虽然那里的隶制度从未象在罗那样猖獗过，但如前所述，亚里士多德已宣称，有些人生来是统治者，有些人生来是被统治者；如果后者拒绝接受预先注定的命运，那么象追猎“野兽”一样追逐他们直至捕获，“自然是正当的”。

隶制度的影响是有害且多方面的。它使隶失去改其所行业的传统作方法的积极；只要有大量的隶劳动力可获取，它也使主人丧失促技术革新的动机。因而，在韦斯芗统治时期，当在令罗圣特罗广场立一座方尖碑时，虽然当时有位发明者提了一项可以大大方便竖碑的技术措施，但皇帝为了不让隶们有空可闲，宁愿让他们继续从事力劳动。同样，车虽然早在公元前

1世纪已为帝国东行省所知，可直到公元4世纪隶来源枯缩之时，才为罗所采用。

占有隶的社会自然倾向于把力劳动与隶相联系，从而认为从事力劳动有损于自由民的尊严；这倾向也是同样有害的。古希腊散文家普卢塔克说，伟大的阿基米德并不认为发明各军用机械是值得他认真研究的，而仅仅把它们看作是他研究几何学时的消遣。不过，他也没有完全到这一步，因为锡腊库萨国王希一再恳求他，要他将自己的学问从象运动转向实际事，并要他通过将自己的推理应用于日常生活中，使它们更易为大多数人所理解。

最早把自己的思想转向后来备受推崇的一门学科——力学的是欧多克索斯和阿契塔。他们通过切合实际的试验和运用各工一步证实，某些问题以当时的理论据是不可解决的。但是，柏拉图却极为愤怒，痛斥他们，说他们贬低、败坏了优秀的几何学，让几何学由非质的、智力方面的事降为质的、实用的东西，迫使几何学去利用质，从而需要有大量力劳动介，使几何学成为隶们从事的对象。结果，力学与几何学相分离，并长期受到哲学家们的鄙视。

隶制度通过这些不同的方面，在实行平等主义的新石时代之后的数千年中，不断地阻止技术革新。隶制度对国内市场也起了抑制的经济影响，因为隶显然无力购买自己的劳动成果，这就限制了国内购买力。

帝国结构上这些本的缺在一段时间里由于帝国扩张以及随之而来的大量的战利品、贡、粮和隶而得到遮蔽。但是，在当时那样的技术发展平上，帝国的扩张受到限制，这些限制是由后勤和通方面的需求所决定的。罗同中国一样，前到一定程度，就再也不能前了。那一限度一经达到，帝国疆界就固定下来，甚或开始缩小，于是，从前隐藏的帝国结构上的缺渐渐显来。