10万左右，越过直布罗陀

3世纪和4世纪的皇帝们采用这些措施，勇敢地力求阻挡帝国的衰落。如果光凭决心和努力便能成事，他们原本可取得惊人的成功。实际上，他们确也多少稳定了形势，但只是暂时的。他们作大努力的最后结果是延缓而不是避免了帝国的灭亡。从406年起，西罗的皇帝们已无力阻止卢、西班牙和非洲的法兰克人、艮第人、西哥特人和汪达尔人的长期的大规模侵。他们也未能制止410年和450年蛮族人两度洗劫罗这一最大侮辱。最后，也就是476年，西罗最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯图卢斯在日耳曼即匈雇佣军军官奥多亚的迫下不得不退位。

是通过基督本人复活所预示的个人的复活，使信徒醒悟过来。所有一切中最重要的也许是，基督教在一个混不宁的时代，在老百姓到无家可归、为生活所抛弃之时，提供了友谊。所有基督徒都是兄弟，他们的聚会常被称作‘阿加比”，意为希腊语中的“”。他们相互帮助，用自己的虔诚和克己树立了一个能鼓舞人的、富有染力的榜样。因而，在旧秩序的法律和哲学日益落后于、日益行不通之时，基督教为弱者和地位微贱者提供了顺应的东西和希望。

到公元64年罗城遭大火时，基督徒已数目大增，以致使尼禄相信，谴责基督徒为祸患、开始历史上对基督徒多次迫害的第一次，是策略的。但是，这仅仅使殉难者死后得到神圣的名声，驱使人们努力改变宗教信仰。在4世纪初对基督徒行了最后一次大迫害之后，皇帝君士坦丁颁布米兰敕令（313年），承认基督徒不再为异教徒，准许基督教同其他宗教一样享有信仰自由。最后，皇帝狄奥多西（379－395年）使基督教实际上成为国教。虽然罗旧贵族和普教者尤里安皇帝（361－363年）为了改宗异教，曾打了一场顽的维护异教的战争，但到4世纪末，还是基督教占居统治地位。

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正象皇帝们采纳基督教是为了促社会统一那样，他们采用华丽盛大的东方廷礼仪也基于这同一原因。克里先与授自己以“第一公民”称号的奥古斯都不同，替自己取名乔维安，意即朱庇特在尘世的代表，而君士坦丁皈依基督教后，也摆付神圣的架式。自此以后，皇帝们的权力被认为是从神那里得来的，而不是公民们授予的。因此，现在的朝廷仪式使皇帝显得遥远而不可接近。皇帝饰宝石的皇冠，穿镇金的紫绸长袍，所有臣民都须拜倒在皇帝面前，只有少数权贵在得到准许时可吻皇帝长袍的边。帝国级官吏也同样享有荣华富贵——掌财务的人成为“负责神圣的赏赐的伯爵”，帝国议会被称为“神圣的参议会”。

这一事件虽然现被普遍地当作西罗帝国灭亡的标志，但在当时，只是说明帝国长达两个多世纪的分崩瓦解的过程已告结束，并没引起多少注意。如果要了解“罗陷落”的原因，如果可使用大动这一传统说法，那就必须确定这一长期然而无情的衰落，直至湮没无闻的过程的动力是什么。

充当应对“陷落”负责的工的，当然是日耳曼蛮族。因而，有位法国历史学家断言说：“罗文明不是自然消亡的，而是被扼杀的。”这一判断可找到一些理由证明其正确，尤其是如果至今还记得：在较早世纪中被称为日耳曼人的无数小落后来合并成法兰克人、阿勒曼尼人和哥特人的较大的政治单位。然而，即使那样，也不是不可抵挡的游牧落全凭数量上的优势扫除一切。历史学家们估计，侵意大利的东哥特人只有10万左右，征服西班牙和法自南的前开德人也只有