大的岛屿。

希腊化时代，科学的卓越贡献多半在医学和力学方面。博馆鼓励人们从事解剖学研究，因而医生们现在首次了解到心脏在血循环中的作用、脉搏的重要、觉神经和运动神经的功能以及人脑的脑回。这方面的知识，大都是通过伟大的百科全书式的医学家加传布开来；他的著作给人以刻印象，以致医生们不敢对他表示疑问、也不敢朝新的方向努力，直到近代。力学方面的杰人是阿基米德，他是静力学即后用来检验金属纯度的浮定律的创立者。他还发明了巧的战争中用的机，制定了螺旋、和杠杆原理；关于后者，据说他有一句豪言：‘给我以支，我能翻转地球。”

总之，希腊化时代的历史意义在于：它打破了历史上形成的东、西方各自独立的模型，使它们合二为一。现在，人们首次想到把整个文明世界当作一个单位——一个文化度发达的心区。起先，埃及人和其顿人是以征服者和统治者的份去东方的，他们制推行希腊化模式。但是，在这过程中，他们自己也发生了变化，使随后产生的希腊化文明成为一个混合，而不是来自其他地区的移植。最后，东方的宗教也传播到西方，大大地促了罗帝国和中世纪欧洲的转变。

五、早期共和国，至公元前264年

公元前217年，希腊举行一次和平会议，试图结束诸城间连续不断的战争。埃托利亚同盟的一个代表在谈到罗和地中海西迦太基之间的大斗争时警告说，无论谁获胜，都会成为对希腊的威胁。“因为即使对于我们中间那些不很关心国家大事的人来说，也是很明显的：在这场战争中，不迦太基人打败罗人，还是罗人打败迦太基人，战胜者绝不可能满足于意大利和西西里岛的统治权，他们肯定会来这里。”这一警告有先验之明。和平暂时获得了，但不五年，战争又爆发了。在以后的百年里，罗击败迦太基，转而东，先是迫其顿和希腊城，最后是迫整个希腊化东方，接受它的统治。

这一如此远地影响世界历史程的意大利城市的起源是什么呢？若观察希腊人和罗人的早期历史，会注意到它们两者间实际上有许多相似之。两者均起于同一族，正如印欧语系的亚该亚人和多里安人是沿尔半岛希腊那样，印欧语系的拉丁人是沿意大利半岛抵达台伯河的南岸了罗是那时形成的拉丁社团中的一个，位于可以在台伯河上方便地架桥的地势最低和小船能够抵达的地势最儿其战略位置颇同泰晤士河旁的敦，使罗从一开始就比其他拉丁居留地更易于经营商业和接受外来影响。

主要的外来影响来自从海外移居意大利的两个文明民族——埃特鲁斯坎人和希腊人（见第七章第二节）。埃特鲁斯坎人可能来自小亚细亚，于公元前800年前后移居台伯河北面，然后征服南面的拉丁人。在他们的统治被推翻之前，他们将自己所信奉的男、女诸神，有关拱门和拱的知识，以及通过检查动内脏来占卜的典型的东方习俗传给了罗人。希腊人现于埃特鲁斯坎人之后不久，他们在意大利南和西西里建立起若民地广包括塔坦、叙拉古和那不勒斯。他们对拉丁人的贡献有字母表、若艺术和神话、某些宗教观念和习俗，其中还包括识别罗神和希腊神——希腊神话中的宙斯、赫耳墨斯和阿耳忒弥斯即罗神话中的朱庇特、墨丘利和狄安娜。