：前者将文明从尔山脉南扩展到直布罗陀海峡和俄国南；后者将文明从印度南扩展到婆罗洲和中南半岛。

就陆上贸易而论，其盛衰的情况在很大程度上取决于社会秩序和治安的维护状况。当大分陆路于国家当局有力的控制下时，贸易就繁荣；反之，当社会一片混时，贸易就衰萎。这一，只要观察一下这些世纪中贸易的发展趋势便可明白。由于技术步和文明心扩大的缘故，显然，总的趋势是贸易量上升。不过，在这一总趋势中，也时有升降波动，这与当时的政治状况有关。例如，在欧亚西的西徐亚帝国、欧亚东的中国诸朝代和括欧亚大分陆地的蒙古帝国统治下的那些世纪中，由于帝国大，因而，商路安全有保障，贸易获得迅速发展。

关于最早的陆上贸易的情况，我们知的极少。不过，有位生活在公元前6世纪或7世纪的希腊商人所写的见闻尚有片断保存下来；这位商人名叫阿里斯斯，他声称曾与西徐亚海队一起东行，远至中亚的天山山脉。公元前5世纪时，希腊历史学家希罗多德也写了一篇详尽的、有关西徐亚人的文章。西徐亚人是个挤、住车的游牧民族，公元前700年至200年时，统治着顿河和喀尔阡山脉之间的大草原。希罗多德列举了西徐亚人的各个落，描述了他们的风俗习惯；可见，西徐亚人的详细情况他能掌握到。这是可以理解的，因为西徐亚人居住的地方和希腊人在黑海北岸的城相毗邻，两者之间有着广泛的贸易往来。西徐亚人凭借所控制的广阔内地的丰富资源，用隶、、兽、、鱼、木材、蜂腊和蜂去换希腊人的纺织品、酒、橄榄油和各奢侈品。

公元前4世纪和3世纪时，西徐亚人的势力由于来自东方的新的游牧民侵而大为衰弱。随着继起的混状态，长途贸易不复存在，直到二个多世纪以后才恢复。这一次，促使长途贸易恢复的动力来自欧亚大陆另一端的中国人；他们正在将自己的统治远远地向所谓的“西域”即中亚扩张。其目的是为了反击他们最危险的游牧邻居即欧洲历史上所说的匈人。在那时以前的数十年中，中国人对匈人一直是采取络的办法，赠送了大批的礼和金钱；而现在，则完全改变了这一“羁縻”政策，代之以在中亚寻找盟友，共击匈。

公元前139年，伟大的汉武帝派官员张骞去寻找、联络数十年前为匈所破的大月氏。大月氏原是印欧语系的民族中最东面的一支，朝西南方向遁逃后，征服位于今日阿富汗的希腊人的大夏王国（亚历山大帝国分崩后留下的一个王国），在那里定居了下来。由于新地饶，生活安定，大月氏人不愿东来再与大的匈为敌；汉使者见此情景，只好返回中国，不过，随带回了过去希腊文化的象征树苗以及大量有关西域地理的资料。这些资料是中国随后在中亚开展军事和外攻势的基础。

汉武帝接连派好几支远征大军去讨伐匈，最后迫使匈各落或者归顺，或者逃往沙漠地区。实际上，正是中国人的胜利，引起了向西民族大迁徙、最终冲击罗帝国、导致其崩溃的连锁反应。中国人大破匈后，派了一个外使团前往张赛报告中提到的西域各国。有两个从前留下的希腊王国贾尔和粟特，大概自恃自己与中国之间远隔一个帕米尔大原，颇为安全，故大胆地辱骂了中国使者。但是，中国军队其军事威力惊人，竟翻越帕米尔原，迫使它们降服汉?