克里特岛人相比，仅仅是一些外行手。古代的克里特岛人象希腊神话中的亚尔古英雄，是古代伟大的海上贸易者；他们往来于地中海两端，成为这一内海至无上的主人。

随着亚该亚人和多里安人的侵，这一范围广泛的贸易活动逐渐停止，地中海东的人们退回到了自给自足的小农生活中。最早恢复克里特岛人的贸易活动的是腓尼基人。这个闪语、沿地中海东狭窄的海岸平原定居下来的民族，很快发展起繁盛的中介贸易（见第六章第三节）。他们向东来的商队大宗买没药、香料和索不达米亚的各工艺品，从海外国家各金属、兽、谷、橄榄油和隶；而他们自己则制作致的家、珠宝饰、金属皿和纺织品运销外地。其中纺织品占主要地位，是用他们自己畜养的羊上的羊织成的，并用从沿岸海生介壳动中提取的负有盛名的紫红染料加以染。

在发展贸易的过程中，腓尼基人逐渐制造一由好几排手划桨的船，这船速度快，适于越来越向西推的远航。公元前

11世纪，他们开始与浦路斯行贸易，还在该地建立了民地；然后，又从那里向琴海扩展。到公元前九世纪末，他们已地中海西，并在非洲西北岸、西班牙南岸、西西里岛，耳他岛和利阿里群岛，建立起商业据和民地。腓尼基人甚至还大胆地超过直布罗陀海峡，远航到英格兰的康沃尔，因为那里盛产他们一心追求的锡。胖尼基人在伊比利亚半岛西岸的商业据加的斯也正是在这一时期，作为冒风险的大西洋贸易中的一个小站而建立的。

从约公元前11世纪到8世纪后期，眯尼基的手和商人控制了地中海海上贸易的大分。那时以后，希腊人在人压力的刺激下，以竞争者的面目现了。他们首先设立商业据；这些商业据后来在土地资源许可的地方，都发展成为农业民地。尽民地居民们仍采用母的制度和宗教习俗，但这些民地完全不受母的控制。因而，希腊民扩张运动的结果，是产生了大量独立的城，而不是一个迫人接受的帝国主义统治。

希腊的一个主要民区是在西西里岛和意大利南；那里建有许多民地，以致这一地区后来被称为“大希腊”。在大陆上，希腊人向北推，远达那不勒斯；在那里，他们和来自小亚细亚的移民埃达鲁斯坎人建立了联系。这些埃达鲁斯坎人由于受当地铁资源为引，早在公元前九世纪便已前来定居，并发展起意大利最早的城市文明。在地中海西，希腊人虽然受到曾长期居于领先地位的腓尼基人的束缚，但还是在西班牙东北和法国南建立了牢固的据尬赛是他们在那里的主要民地。最后，希腊人发现黑海地区是一块自由地；刚黑海地区时，他们曾为事冷、多雾的气候所阻挡，但最终还是大批地定居下来，因为在那里经济上可获得很好的机会：黑海本提供了每年一度成群洄游的金枪鱼；此外，希腊人用自己制造的货可向居住在相当于今日俄国南的土著西徐亚人换到各原料。到公元前

5世纪，整个黑海域已为繁荣的希腊商业据和民地所环绕。